Una noche sin incidentes, con el alba cada vez más cercana, Liu Tianhou permaneció en alerta fuera del refugio de Bai Xiaoxuan. Sin cerrar un ojo ni descansar, mantuvo toda su atención puesta allí. Para él, a pesar de la fatiga, su energía era extremadamente vigorosa.
Al amanecer, cuando Bai Xiaoxuan salió de su refugio con aire despreocupado, Liu Tianhou se animó y comenzó a prestarle una atención meticulosa. Sin embargo, notó algo extraño en Bai Xiaoxuan.
—¿Qué? —Liu Tianhou parpadeó asombrado. Era evidente que Bai Xiaoxuan parecía más fresco de lo normal y incluso canturreaba mientras se dirigía hacia el palacio real, en lugar de ir a las orillas del lago de las Hojas.
—Hay algo raro —dijo Liu Tianhou con mayor atención cuando Bai Xiaoxuan entró al palacio. El banquete de lotus aún proseguía; los nobles y dignatarios estaban presentes, aunque no todos los días.
Bai Xiaoxuan caminaba entre ellos con una sonrisa en el rostro, disfrutando del vino y las frutas celestiales. Incluso el Emperador Santo no aparecía todos los días; solo se asomaba al comienzo para emitir su poder antiguo y liberar algunas semillas de lotus.
Pasó un día entero, y cuando Bai Xiaoxuan salió del palacio, satisfecho, Liu Tianhou notó que había estado con él todo el tiempo. A medida que pasaban los días, Liu Tianhou se preocupaba cada vez más por la situación.
—¡Es una farsa! Todo esto es obra de Bai Xiaoxuan para engañar a todos. ¡Está intentando burlarse del resto!
Pero al cabo de cinco días, el banquete de lotus se acercaba a su fin. Bai Xiaoxuan vivía una vida cómoda; por la mañana iba al palacio y por la noche regresaba, donde la tortuga le entregaba las semillas que había recogido en el lago.
Aunque las semillas eran pequeñas, el número era considerable; durante estos días, Bai Xiaoxuan recibió más de mil semillas. Incluso con una eficacia mínima, estas ayudaron a que su cultivación superara el límite del Perfeccionado y entrara en la fase Último Logro.
En el instante en que alcanzó ese logro, Bai Xiaoxuan inmediatamente controló su aura. Estaba emocionado; sabía que estaba más cerca de convertirse en un Gran Maestro. Si continuaba así, tenía confianza en poder alcanzar el Último Logro y formar una semilla del camino dentro de unos pocos años.
En comparación con Bai Xiaoxuan, la recompensa para la tortuga era inmensa; no podía calcular exactamente cuántas semillas había robado. Observando a la tortuga con un rostro radiante, Bai Xiaoxuan imaginaba que en cada excursión al lago de las Hojas, el animalito debía haber robado cientos o incluso miles.
Esto generó una cierta inquietud en Bai Xiaoxuan; no estaba preocupado por el Emperador Santo, sino porque si continuaban así, algo tendría que derrumbarse.
—¡Cuidado! No comas tanto. Si lo haces, te atraparán —le advirtió repetidamente a la tortuga. Afortunadamente, la tortuga asentía con la cabeza.
A pesar de estas advertencias, Bai Xiaoxuan no podía estar seguro; liberar y recoger a la tortuga era fácil, pero intentar hacerlo después resultaba más difícil. En los días que quedaban del banquete, la tortuga no volvió.
Esto alertó a Bai Xiaoxuan.
—¿Será que la tortuga fue capturada? —Liu Tianhou estaba inquieto; si la tortuga había sido atrapada, su carácter la haría hablar. El Emperador Santo tampoco se había acercado, lo que aumentaba la preocupación de Bai Xiaoxuan.