Pasaron varios días, y el banquete se acercaba a su fin sin que la tortuga volviera. La impaciencia y inquietud de Bai Xiaoxuan eran cada vez mayores. Mientras tanto, Liu Tianhou estaba igualmente ansioso.
—¡Maldición! ¿Dónde está el problema? ¡Bai Xiaoxuan ha estado muy tranquilo!
Finalmente llegó el día del cierre del banquete. Con el sonido de los campanilleros en el palacio, el banquete se despidió con la misma solemnidad con la que había comenzado. Todos los altos cargos estaban presentes en la plaza real para testificar cómo el Emperador Santo recogía las últimas semillas de lotus.
Bai Xiaoxuan y otros nobles estaban en la plaza, pero sus mentes eran diferentes; Bai Xiaoxuan estaba nervioso, observando a los demás sin encontrar señales.
Entonces, el Emperador Santo apareció en la plataforma más alta. Con una sonrisa amigable, dijo:
—¡Estimados ministros! Hemos recogido ochocientas semillas de lotus. Hoy tendremos las últimas doscientas para que todos los cultivadores tengan la oportunidad.
¡Que nuestra corona se multiplique como el loto y perdure eternamente!
Las palabras del Emperador Santo fueron seguidas por una reverencia general, y un coro de voces unificadas:
—¡Que nuestra corona permanezca para siempre!
Bai Xiaoxuan también asintió y se inclinó. Mientras tanto, el Emperador Santo levantaba su mano y liberaba su poder antiguo, creando una gran mano que se deslizaba sobre las semillas flotantes en el lago de las Hojas.
Pero al atrapar la gran mano, algo extraño sucedió. Aunque las flores de lotus se abrían, no liberaron ninguna semilla; en cambio, aparecieron agujeros negros en sus pétalos.
La mano del Emperador Santo se detuvo.
—¡...! —El Emperador Santo quedó perplejo. Algunos altos cargos alrededor también habían extendido su conciencia y vieron lo que había ocurrido, abriendo los ojos de par en par.
Chen Su, el Conde Antiguo, y el intelectual medioano también se quedaron boquiabiertos. En poco tiempo, todos estaban asombrados. Bai Xiaoxuan extendió su conciencia y vio las floraciones sin semillas; intentó actuar como si no notara nada.
El palacio se silenció. Pasado un momento, el rostro del Emperador Santo se volvió serio cuando lanzó otra mano hacia el lago de las Hojas. En pocos momentos, cientos de flores de lotus emergieron y se abrieron, pero no liberaron ninguna semilla; en su lugar, había agujeros negros.
La sorpresa fue general entre los altos cargos. Algunos incluso emitieron un suspiro colectivo:
—¡Qué... qué!
—¡Las semillas! ¿Dónde están?
—¡Imposible, no hay ninguna semilla! —Bai Xiaoxuan gritaba al aire.
—¡Oh cielos, ¿habrá sido devorado por las dragones del cielo?! —La multitud en el palacio se puso furiosa.
—¡Alrededor de siete octavas del lote estaban vacías! ¡Debió comer miles de semillas!
—¡Maldita sea, lo cocinaré! —El ruido de rabia llenó la plaza. En un instante, una tortuga apareció en una flor abierta; tenía una semilla mordida a la mitad en su boca. La presencia inesperada de la tortuga hizo que todos se alarmaran.
Bai Xiaoxuan abrió los ojos y sintió un escalofrío. No solo había robado miles, sino cientos de semillas. Mientras tanto, voces de ira rugían por todas partes:
—¡Maldita sea! ¡Qué tortuga más atrevida robando las semillas del Santo Imperio!
—¡Casi el setenta por ciento está vacío! ¡Debió comer miles de semillas!
—¡Lo cocinaré! —La ira parecía no tener fin.