Un barco pequeño viró entre una fila de sauce llorón y, a lo lejos, vio un arbusto de flores reflejando su color rojo en el agua, cálido como nubes y rutilante como resplandeciente luz.
Duan Yu suspiró débilmente.—¿Qué ocurre?—preguntó Ajiao.
Duan Yu señaló las flores del tezo.—Son las flores de té de nuestra Dunhuang, ¿cómo es que en el lago Taihu hay también este tipo de té?Las flores de té de Yunnan son famosas en todo el mundo, y se llaman "té de Yunnan".
Ajiao dijo: —¿Verdad?Este jardín se llama Canglong Villa, está lleno de flores de té.Duan Yu pensó: Las flores de té también se conocen como huamei, y tienen otro nombre, canglonghua.
El nombre del jardín hace alusión a uno de estos nombres, ¡voy a ver qué variedades hay!Ajiao movió la viga de madera y el barco se encaminó directamente hacia los arbustos de flores de té.
Al llegar a la orilla, una gran multitud de tez estallante y colorido lo recibió, sin ver ninguna casa.
Duan Yu, que había crecido en Dunhuang, estaba acostumbrado a las flores de té y no se sorprendió.—¡Aunque aquí hay muchas flores de té, parece que no hay variedades excelentes!Debe ser que las verdaderas variedades raras están plantadas en el jardín interior del recinto, pensó.
Ajiao hizo parar el barco junto a la orilla y sonrió.—Señor Duan, entremos por un momento, saldremos enseguida.Tomó de la mano a Abì, y justo cuando se preparaba para saltar al agua, escucharon un ruido de pasos finos procedente del bosque de flores.
Una sirvienta vestida de verde con el pelo corto se acercó corriendo, iluminando su rostro con una gran alegría.—¡Ajiao, Abì!¡Qué os atrevéis a venir aquí sin permiso!Dijo la señora: 'Hagan un círculo en las frentes de estas dos pequeñas sirvientas, esconderán sus hermosos rostros como flores'.
Ajiao sonrió.—¡Sis Ajiao, ¿tía no está en casa?—La sirvienta Sis Ajiao miró a Duan Yu y luego a Ajiao y Abì, riendo.
—Dijo la señora: 'Estas dos pequeñas monjas han traído un extraño hombre al Canglong Villa, ¡corten sus piernas!'—No pudo continuar su risa.Abì tocó su pecho.—Sis Ajiao, ¿estás asustando a alguien?Sis Ajiao, ¿es cierto o no?Ajiao rió.—¡Abì, no te asustes!Si la tía está en casa, esta chica os atrevería a reírse así?Sis Ajiao, ¿adónde se ha ido la tía?—Sis Ajiao rió.—¡Bah!¿Cuántos años tienes para ser mi hermana mayor?¡Qué niño travieso eres que ya has adivinado lo que dijo!Suspiró suavemente.
—Señoritas Abì y Ajiao, os he dado la oportunidad de visitar este lugar, no podría quedarme sin veros ni un día entero, pero…—Sacudió la cabeza.
Abì dijo:—¡Yo también quería verte, Sis Ajiao!Sis Ajiao, ¿es verdad que usar las flores de té en un mal momento es realmente mala idea?La señora dijo: —¡Por supuesto que sí!¿Para qué hablar más?¿Por qué no vino a verme antes de irse?Duan Yu escuchó y se sintió muy sorprendido.
Pensó: Cuando oí hablar en Dunhuang del "Canglong Duan", todos estaban asustados e incluso respetaban su nombre.
Pero escucho que el señor Duan necesita consejo de esta dama, ¿podrá una joven tan hermosa y atractiva tener tanta influencia?Mientras pensaba, su cabeza golpeó accidentalmente en un ramo de arce, no pudiendo evitar soltar un gritito.
Inmediatamente cubrió la boca, pero ya era tarde.—¡Quién es!—la señora preguntó.Duan Yu sabía que no podía ocultarlo más y se tapó la boca mientras tosía: —Soy Duan Yu, observando las flores de huamei del señorío.
Me he atrevido a entrar sin permiso y solicito perdón.La señora preguntó suavemente.—Ajiao, ¿es el joven con quien veniste?Ajiao se apresuró a decir: —¡Sí!No le importe, nos vamos ya.
La señora dijo: —¡Espera un momento!Quiero escribir una carta para explicarles que si hay que luchar con los ancianos del clan Tae, ¡nunca utilicen la técnica de las flores de té!Solo utilícen su arte marcial original.
No pueden usar el método del oponente contra él mismo.
Si es necesario, entrego esta carta.Ajiao se detuvo indecisa.—¡La tía ha dicho…!La señora dijo: —¿Qué?¿Solo escuchas a la señora y no me obedeces?Su voz parecía un poco molesta.
Ajiao dijo rápidamente: —Sis, si no le dices nada a la tía, haré lo que tú digas.
Además, esto les será beneficioso.
La señora dijo: —¡Vamos a tu habitación y obtendremos esa carta!Ajiao titubeó un momento, pero finalmente respondió:—Sí.Desde que escuchó la primera suspiración de la dama, Duan Yu se había vuelto cada vez más fascinado.
A medida que ella se alejaba, el pensamiento de perderla le causaría un gran lamento en su vida.
Decidió aventurarse con valentía y preguntó:—¡Sis Abì!¿Podrías quedarte a mi lado?—Saldría del bosque.La dama se dio la vuelta, sorprendida, y Duan Yu vio una joven de color crema sentada frente a un arbusto de flores.
Tenía una figura esbelta, con el cabello largo que caía en su espalda, sujetado por una ligera cinta plateada.
Duan Yu se inclinó profundamente y dijo: —Soy Duan Yu, me presento ante usted.La dama pateó su pie y dijo—¡Ajiao, Abì!¡No debo ver a extraños!Se dio la vuelta y caminó hacia el interior del jardín.
Abì le sonrió a Duan Yu.—Señor Duan, esta dama es muy temperamental, vamos ya.
Ajiao también rio suavemente: —¡Gracias al señor Duan por ayudarnos!De lo contrario, la señorita Wang nos habría obligado a enviarla una carta.Duan Yu entró en el barco confundido e inconforme.
La dama le había regañado y luego casi no le dio importancia.
Sin embargo, al ver que la dama se alejaba, la figura de su espalda aún lo asombraba.
Miró a regañadientes hacia atrás.Los tres entraron en el barco y Ajiao y Abì remaron hacia delante.
Duan Yu miró las flores de té al borde del agua.
Pensó: Si no tuviera buena fortuna, ¿cómo podría oír la voz de esta dama?Ver su esbelta figura celestial...
Si tuviera buena fortuna, ¿cómo sería que ni siquiera podía verla en persona?Cuando las flores de té se alejaron cada vez más, sintió un profundo desgana.
De repente, Ajiao gritó—¡Tía…
¡La tía ha regresado!Duan Yu giró la cabeza y vio una barca rápida zumbando en el agua hacia ellos.
En unos momentos, llegó a su lado.
La barca estaba llena de flores pintadas de colores, pero más cerca se veían que eran todas flores de té.
Ajiao y Abì se levantaron, agachándose con gran respeto.
Abì le hizo gestos a Duan Yu para que también se levantara.Duan Yu sonrió y negó con la cabeza.—Esperaré hasta que el amo salga a hablar, ¡entonces me levantaré!Un hombre valiente no debe ser demasiado humilde.Solo se escuchó la voz de una mujer en el bote rápido, gritando: "¡Qué hombre atrevido osa entrar al Jardín de Mandalí!¿No has oído que cualquier hombre sin invitación se cortará las piernas?" La voz era majestuosa pero también aguda y agradable.
Duny dijo con claridad: "Soy Duny, huésped buscando refugio en este santuario.
No intente intrusión deliberada, les agradezco por anticipado." La mujer exclamó: "¿Cómo te llamas?" Su voz tenía un ligero tono de sorpresa.Duny respondió: "¡Soy Duny!¡Eso es cierto!"La mujer suspiró y dijo: "Hum, Zhuo and Zhi, estas dos mocasinas.
Esta chiquilla de la familia Cheng no se siente bien, siempre haciendo cosas malvadas."Zhuo preguntó: "Señora de la tía, me informo que fue perseguida por enemigos y pasó por el Jardín de Mandalí en busca de refugio.
Mi señor ha salido, esto no tiene nada que ver con mi señor."La mujer en el bote rió fríamente: "¡Habla con sutileza!No te vayas tan pronto, ven conmigo." Zhuo y Zhi respondieron en coro: "Sí." Embarcaron en un bote pequeño detrás del bote rápido.
A esa distancia del Jardín de Mandalí no estaba muy lejos, y poco después los dos barcos atracaron.Se escuchó el ruido de collares que colgaban, y varios jóvenes mujeres vestidas de azul claro salieron del bote rápido en parejas.
Estaban todas esclavas, cada una sostenía un largo cuchillo, y en pocos momentos salieron diecinueve mujeres.Dieciocho mujeres formaron dos filas, con los cuchillos a la cintura, apuntando hacia arriba.
Luego, una mujer salió del bote.Duny vio el rostro de esa mujer y no pudo evitar emitir un "¡oh!" Sorprendido, sus palabras se atoraron en su garganta, como si estuviera soñando.
En realidad, la mujer llevaba una túnica amarillo paja, y su vestimenta y adornos eran casi idénticos a los de la estatua de jade en el cueva de la Montaña Wuliang.Sin embargo, esta mujer era una mujer madura hermosa con menos de cuarenta años, mientras que la estatua del templo tenía la apariencia de una joven de dieciocho a veinte.
Duny se asustó y miró nuevamente el rostro de la mujer, notando que sus rasgos faciales no eran tan hermosos como los de la estatua del templo, sus ojos, nariz y boca eran menos hermosas, pero el parecido era inconfundible.
Zhuo y Zhi vieron a Duny mirar fijamente a la Señora Wang con asombro, sin darse cuenta de que era muy impertinente.
Ambas se lamentaron internamente y le hicieron señas para que no lo hiciera más, pero Duny mantenía sus ojos clavados en el rostro de la Señora Wang.La mujer miró a Duny con una mirada sospechosa y dijo fríamente: "Esta persona es muy insolente.
Le cortaremos las piernas primero, luego le arrancaremos los ojos y le cortaremos la lengua." La llamada Zhi asintió con la cabeza.Duny rió amargamente en su corazón: "¡Qué vergüenza!¿Cortarte mis piernas para que estas flores blancas crezcan más grandes?¡Pero qué descaro!"Se escuchó la voz de la Señora Wang: "Chá, estos cuatro ejemplares 'Luna Llena' son difíciles de conseguir, debes cuidarlos bien." Zhi asintió.Duny no pudo soportarlo más y soltó una carcajada.
La Señora Wang preguntó: "¿Qué te hace reír?" Duny respondió: "Ríen de ti por no entender las flores, pero aún decides plantarlas.
Es tan hermoso que cae en tus manos, ¡es un gran desastre!¡Tan lamentable, tan conmovedor!"La Señora Wang se enojó y dijo: "No entiendes las flores, ¿y tú sí?" Alguien pensó: "¡Pero espera!Es de Mandalí, seguramente sabe sobre las flores de té."Sin embargo, Duny continuó diciendo: "Este lugar se llama Jardín de Mandalí.
Todos los campos y jardines están llenos de flores de mandalí.
¿Cómo puedes no entenderlas?"Duny sonrió y dijo: "Flores comunes son crudas en crecimiento, estos cuatro ejemplares blancos son las más hermosas del mundo.
Si tú pudieras plantarlas bien, yo no sería Duny."La Señora Wang amaba las flores de té, ¡pudo comprarlo a pesar del costo!Pero tras suplir con esas flores después de plantarlas en el Jardín de Mandalí, ninguna flor se mantuvo viva.
Pasaban años y aún no podían prosperar.
Ella misma estaba enfadada, y cuando escuchó lo que Duny decía, sintió una mezcla de alivio y alegría: "¿Qué es diferente en mis cuatro ejemplares blancos?¿Cómo puedo plantarlas bien?"Duny dijo: "Si me consultas, te mostraré el respeto debido.
Si me amenazas y torturas, primero cortarás mis piernas, después preguntarás."La Señora Wang se enojó y dijo: "¿Qué es tan difícil para que te corte las piernas?Xiao Shi, corta su pie izquierdo primero." Xiao Shi asintió con la cabeza.Duny sonrió: "Corta mis dos pies y entierralos junto a estas cuatro flores blancas.
Eso será el mejor fertilizante.
¡Estas flores crecerán más grandes!¡Tal vez tendrán el tamaño de una olla!¡Qué hermoso, tan maravilloso!"La Señora Wang pensó lo mismo en su corazón pero quedó atónita al escuchar que Duny decía esas palabras de manera irónica.
Después de un momento, dijo: "¡Estás hablando locuras!¿Qué es tan especial en mis cuatro flores blancas?¡Dímelo o te mataré!"Duny se rió y dijo: "Señora Wang, llamas a estas cuatro flores 'Luna Llena', ¡pero eso está equivocado!Ni siquiera reconoces las flores, ¡cómo puedes decir que entiendes las flores?Una de ellas se llama 'Maquillaje Rojo' y otra 'Piel Amanecida'.
La Señora Wang se sorprendió: "¿'Piel Amanecida'?¿Cómo es tan extraño el nombre?"Duny respondió: "Si me consultas, deberás respetar mis conocimientos."La Señora Wang quedó sin palabras ante las palabras de Duny.
Pero al ver que habían nombres especiales para estas cuatro flores, se alegró enormemente y sonrió: "¡Bien!Xiao Shi, ordena a la cocina que prepare una comida en la Torre Nube Dorada para recibir a Duny."Xiao Shi asintió con la cabeza.Zhi y Zhuo miraron alternativamente a Duny y luego a sí mismas.
Se alegraron enormemente al ver que Duny no solo había escapado, sino que incluso era recibido como un invitado especial por la Señora Wang.La mujer que llevaba a Jia Guangxuan se informó: "El hombre llamado Tang ya ha sido enterrado junto a las flores rojas del Pabellón Rojo." Duny sintió un escalofrío.
La Señora Wang asintió con la cabeza indiferentemente y dijo: "Duny, por favor."Duny dijo: "Es una intrusiones atrevida pero no te enojes conmigo, por favor." La Señora Wang respondió: "Tu visita es un honor para nuestro santuario." Ellos se dirigieron a la entrada de la torre, avanzando juntos.
Parecía que el peligro había desaparecido.La Señora Wang llevó a Duny a través del bosque de flores, cruzó el puente rocoso y caminaron por un sendero hasta llegar a una pequeña torre.
Duny vio la placa de madera en la entrada que decía "Nube Dorada" con caracteres chinos inscritos en verde oscuro.
Debajo de esa torre, todas las flores eran de té.Sin embargo, esas flores no eran tan buenas como en Mandalí y se veían insignificantes al lado de la hermosa arquitectura de la torre.La señora Wang mostraba una expresión de gran satisfacción y dijo: "Señor Duanyu, tu Dali tiene las flores más de té, pero si lo comparamos con el mío, quizás no esté tan por encima." Duanyu asintió: "Estas flores de té son algo que los dalienses no cultivamos."La señora Wang sonrió: "¿De veras?" Duanyu dijo: "Incluso un campesino común en Dali entiende cómo cultivar estas flores vulgares, lo cual es una falta de gracia." La cara de la señora Wang cambió y se enojó: "¿Qué dijiste?¿Me estás llamando vulgar a mis flores de té?Esto es...
demasiado atrevido."Duanyu dijo: "Señora, si no me crees, solo tendré que dejarte hacerlo." Señaló una flor de té multicolor frente al balcón y dijo: "Esta flor, seguramente la consideras un tesoro.
Eso sí, esta baranda de jade verdadero es hermosa, muy hermosa."Él se complacía con el balcón en lugar de las flores en sí misma, como si estuviera calificando la caligrafía de otra persona, solo alababa el color negro oscuro y la seda costosa.Esa flor tenía colores rojos y blancos, púrpuras y amarillos.
Las tonalidades eran muy variadas y ricas.
La señora Wang siempre las consideró un tesoro, pero en ese momento vio la desaprobación de Duanyu y su ceño se frunció con ira.Duanyu dijo: "¿Podría preguntarle a la señora qué nombre le dan a esta flor en el sur del río?"La señora Wang resopló: "No tenemos ningún nombre especial, simplemente las llamamos flores de té multicolor."Duanyu sonrió: "Los dalienses tienen un nombre para ella: 'Estudiante reprobado'."La señora Wang exclamó: "Este nombre es demasiado desagradable, probablemente lo has inventado.
Esta flor tan hermosa, ¿cómo puede parecerse a un estudiante reprobado?"Duanyu dijo: "¿Podría contarle la señora cuántos colores tiene esta flor?"La señora Wang respondió: "Ya los he contado, al menos hay quince o dieciséis."Duanyu continuó: "En realidad son diecisiete.
En Dali, existe una rara variedad de flores de té llamada 'Dieciocho sabios', es la más alta en el mundo, con un solo tallo que produce dieciocho flores diferentes, cada una con su propio color y forma, al abrirse juntas o cerrarse juntas."La señora Wang escuchaba atentamente, asintió: "¡Realmente existen estas flores de té!Pero no las he visto antes."Duanyu dijo: "Sí, son muy raras.
Las variedades 'Diecisiete sabios', 'Trece guardias', 'Ocho magos voladores' y 'Cinco vagabundos' también existen pero en cantidad menor."La señora Wang escuchaba con asombro, pero luego pareció molesta: "¿Eres capaz de saber que una mujer aprendió kung fu no es menos hermosa?¿Y la calma y la gracia son lo mejor?"Duanyu quedó perplejo: "Sólo he hecho suposiciones basándome en el sentido común, algunas mujeres con talento para el kung fu son bellas y respetables."Esta respuesta aún causó más irritación a la señora Wang: "¿Dices que yo no soy respetable?"Duanyu dijo: "La respetabilidad es algo que solo usted puede juzgar.
No os atrevería a opinar.
Pero matar a una esposa y casarte con otra, ¡no es algo propio de un hombre respetable!"Llegó el final de sus palabras, y sintió indignación.La señora Wang hizo un gesto con su mano izquierda, las cuatro sirvientas que estaban al lado se acercaron dos pasos cada una y dijeron: "Sí."La señora Wang dijo: "Llévenlo abajo.
Le ordeno regar las flores de té." Las cuatro sirvientas respondieron en conjunto: "Sí, señora."La señora Wang dijo: "Duanyu, eres daliense y del clan Duanyu.
Deberías morir hace mucho tiempo.
Ahora, si no matamos a los malnacidos, al menos asegurémonos de que cuiden nuestras flores de té.
Si una de las cuatro flores muere, te cortaré un brazo.
Si dos mueren, te cortaré ambas manos.
Cuatro flores muertas y tus piernas se cortarán."Duanyu dijo: "¿Y si todas sobreviven?"La señora Wang respondió: "Si todas sobreviven, entonces cultivarás más variedades de flores de té famosas para mí.
¿Qué son 'Dieciocho sabios', 'Trece guardias' y 'Ocho magos voladores'?Necesito que me los cultiven todos.
Si no puedes, te sacaré los ojos."Duanyu gritó: "Estas variedades solo existen en Dali y no se pueden encontrar fácilmente en el sur del río.
Cada una de estas variedades con varias copias...
eso es lo que llamamos 'cara de flor'.
Muévete pronto, antes de que te quite los ojos."La señora Wang grito: "¡Cómo te atreves a ser tan insolente ante mí!¡Llévate abajo!"Las cuatro sirvientas se acercaron, dos sujetaron su manga, una agarró su pecho y otra lo empujó hacia abajo.
Las cuatro lo arrastraron hasta un parque de flores.
Una sirvienta le entregó un arado, mientras que otra sirvió un cubo de agua.La sirvienta dijo: "Si escuchas a la señora y cumples con su trabajo, podrás vivir.
Pero si te insultas tanto, ¡no te culpo por ser enterrado vivo!"Otra sirviente añadió: "El jardín está restringido, no puedes andar por ahí.
Si entres en un lugar prohibido, ¡es tu perdición, nadie puede ayudarte!"Las cuatro sirvientas le dieron instrucciones con gran seriedad y se retiraron.Duanyu quedó paralizado donde estaba, realmente sin saber si llorar o reír.En el Reino Dali, su estatus solo era menor al de su tío el Emperador Permanente y a su padre, el Príncipe Surrender.
Si todo iba bien, él sería el príncipe heredero.
Sin embargo, ahora estaba en el sur del río y lo trataban como un prisionero, amenazándolo con muerte, mutilaciones e incluso la ceguera.Afortunadamente, su naturaleza alegre y despreocupada, incluso en circunstancias adversas, le permitió superar la desesperación.