Yutánzhi vio a Xiao Feng y su grupo dirigirse hacia el norte, nunca más volviendo, comprendió que no iba a morir.
Pensó: "¿Por qué este traidor no me mata?Hum, él ni siquiera me tiene en cuenta, piensa que matarme le ensuciaría las manos.
Él…
¿Qué ha hecho como gran rey en el Liao?Mi venganza será aún más difícil ahora.
Pero al menos he encontrado el lugar de este traidor."Se inclinó para recoger la bolsa de cal, luego buscó la daga que Xiao Feng había arrojado con su vara y que él había recuperado.
De repente notó una pequeña bolsa en los arbustos a su izquierda, exactamente como la que Xiao Feng había sacado del bolsillo y regresado.
Inmediatamente la recogió, abrió el paño y vio un libro adentro.
Lo examinó rápidamente;cada hoja estaba escrita con caracteres curvos e ininteligibles.
Originalmente, Xiao Feng lo había dejado en su bolsillo al recordar a alguien, pero no lo había colocado bien.
Al saltar a caballo, se deslizó y cayó entre los arbustos sin darse cuenta.Yutánzhi pensó: "Probablemente sean caracteres de la dinastía Cita.
Este libro es algo que el traidor lleva consigo;para él debe ser de gran utilidad.
No lo devolveré, haré que se ponga en una situación difícil, eso será bueno." Sentía un leve sentimiento de venganza y envolvió el libro con el paño, lo guardó en su bolsillo y se dirigió hacia el sur.Desde pequeño aprendió artes marciales junto a su padre, pero debido a que era débil y flaco, sus fuerzas no eran fuertes.
Su estilo de kung fu de la familia Yután estaba lejos de ser robusto, así que solo progredió ligeramente en tres años, sin parecer un discípulo de una familia noble.
A los doce años, su padre Yután, desanimado, habló con su hermano Yujie.
Ambos decidieron: "Nuestro hijo es tan inútil que hará reír a la gente si aprende artes marciales.
Además, si alguien lo viera luchar, sería la muerte segura para él".
Así que, a partir de los doce años, Yutánzhi dejó las artes marciales y su padre contrató a un erudito para que le enseñara el estudio.Sin embargo, Yutánzhi no se esforzaba en estudiar.
Solo pensaba en cosas extrañas.
Su maestro le dijo: "Los sabios dicen 'estudia y repite constantemente, ¿no te sientes alegre?'".
Pero Yutánzhi solo pensaba en otras cosas.En el momento en que decidió preguntar sobre los caracteres del libro, una voz femenina desde las sombras le interrumpió.
La joven vestida de rojo le sonrió y dijo: "¡Qué risa!Este hombre no podría volar".
Yutánzhi estaba confundido: "¿Qué es un hombre que vuela?"En ese momento, sintió una presión en la nuca;su cuerpo fue levantado.
Instantáneamente comprendió que los Citanos lo estaban jugando como si fuera una muñeca.Su cuerpo se elevó, el dolor de la nuca anuló cualquier sensación.
Su boca y nariz se llenaron con aire, no podía respirar bien.
La joven, riéndose, exclamó: "¡Qué risa!¡Ha logrado volar!" Yutánzhi miró hacia donde venía la voz;la bella y elegante joven en el rojo vestido sonreía.Esa joven era Azi.
Había visto que Xiao Feng había soltado a Yutánzhi, por lo que decidió jugar con él.
Montó en un caballo y le ordenó a sus seguidores capturar al joven Yutánzhi sin que Xiao Feng supiera de ello.
Al llegar a Nanjing, Azi se dirigió al Palacio de la Paz para esperar.Cuando Yutánzhi fue traído, Azi preguntó a los Citanos cómo le podrían entretener más.
Uno mencionó "el juego del pájaro".
Eso le pareció entretenido y ordenó que se llevara a cabo.
Azi exclamó con alegría: "¡Déjenme intentarlo!" Subió al caballo de uno de los soldados, agarrando la cuerda.
Le dijo: "Tú baja".
El soldado descendió del caballo y permitió que Azi jugara con él como un pájaro.Azi tiró de la cuerda, montó en el caballo y se dio una vuelta, riendo mientras gritaba: "¡Es divertido!¡Es divertido!".
Pero debido a su debilidad recién recuperada, la cuerda comenzó a deslizarse.
Yutánzhi cayó con un golpe fuerte en las piedras de cal, rompiéndole el hocico y saliendo sangre.
Azi quedó enfadada: "¡Este tonto es tan pesado!"Yutánzhi gritaba de dolor, tratando de defenderse pero incapaz de hablar.
Un soldado se acercó para liberar la cuerda de su cuello, mientras otro le envolvía la herida con una prenda.
La sangre continuaba manando.Azi dijo: "¡Basta ya!¡Vamos a seguir jugando!" Yutánzhi no entendió el idioma de los Citanos pero vio que señalaban su cabeza, comprendiendo que algo malo estaba por venir.De repente, uno de los soldados jaló la cuerda y levantó a Yutánzhi.
Todos gritaron al verlo volar como un pájaro.
Yutánzhi se elevó sin control, pensando: "Esto es lo último que haré".Cuando el impulso se agotó, cayó de cabeza y chocó contra las piedras con fuerza.
Cuatro soldados le rodearon con sus círculos, tirando de él en todas direcciones para mantenerlo en el aire.
Yutánzhi se desmayó, pero los cuatro le mantenían rígido en el aire a una altura de unos tres pies.
Si uno de ellos hubiera fallado, su cerebro habría estallado.Los soldados gritaban y aplaudían mientras Azi observaba.
Al final, Yutánzhi fue llevado lejos, con la sangre manchando su cuerpo.
Azi sacó una bolsa de plata para recompensar a los soldados.
Todos agradecieron y preguntaron: "¿Qué más quieres hacer, señorita?" Azi vio que Yutánzhi estaba inconsciente, sin saber si había muerto o no.
Dada su fatiga, decidió detenerse para el día siguiente.Cuando despertó, un olor fétido llenaba sus narices y todo era oscuridad.
La primera cosa que pensó fue: "¿Estoy muerto?".
Luego notó que todo dolía en su cuerpo, su garganta ardía de sed.
Gritó desesperadamente: "¡Agua!¡Agua!" Pero nadie le escuchaba.Gritó hasta quedarse dormido, luego soñó con su tío, su padre y Xiao Feng peleando, la sangre cubría el suelo.
Vio a su madre abrazándolo y consolándolo.
Siguieron apareciendo los ojos brillantes de Azi que se volvían en una serpiente triangular con lenguas afiladas mordiéndolo.
Yutánzhi luchó, pero estaba paralizado.
La serpiente le daba mordeduras en el brazo, pierna y cuello.
Su carne se separaba por pedazos, quería gritar, pero no podía emitir sonido...Durante toda aquella noche, Ye Ziwen padeció torturas tanto despierto como dormido.
Al despertar, sentía un dolor intenso que no le dejaba descansar.El día siguiente lo llevó de nuevo ante Azui, quien estaba ataviada y caminando sobre una gran alfombra con diseños exquisitos.
A pesar del calor que emanaba su cuerpo, sus pies blancos y tersos parecían hechos de jade y seda, lo que le produjo un latido acelerado en el corazón.
Sus ojos se aferraron a los pies de Azui, notando cómo la piel del dedo meñique era tan transparente que se podía ver claramente una veintena de venitas.Azui, al notar su interés y su mirada voraz, recordó un lobo herido en el Mar Estelar.
En una ocasión, ella había disparado una flecha a un lobo hambriento, pero este no se había muerto;en cambio, con ojos fulgurantes de codicia, se preparaba para atacarla.Azui sintió que su presencia era como la de un animal salvaje.
Al ver cómo Ye Ziwen la abrazaba los pies con fuerza, exclamó: "¡Ah!¡Has agarrado mis dedos!¡Apartaos, este hombre está loco!¡No me dejen que le permita morderme!"Los dos soldados del clan Qídan soltaron a Ye Ziwen, pero él no lo hizo.
Azui gritó: "¡Déjenlo, no lo matará!"¡Déjame curarlo y liberarle!" Pero Ye Ziwen continuaba agarrándole los pies con fuerza.Uno de los soldados, al ver la escena, se acercó y estranguló a Ye Ziwen.
El asfixiante calor del rostro de Azui le hizo abrir la boca, pero ella apartó rápidamente su pie para que no mordiera sus dedos, huyendo hacia atrás.Los dos soldados golpearon a Ye Ziwen con tal fuerza que éste vomitó sangre, ensuciando la alfombra.
Azui, cansada de verlo resistirse, decidió: "¡Que me preparen una máscara para jugar con él!"Azui le dijo a los soldados: "Preparad una máscara para cubrir su cara, que así no pueda verme".
Los soldados se maravillaron ante la idea y Azui explicó cada detalle, entregando diez taels de plata.
Los dos hombres asintieron y sacaron a Ye Ziwen de la habitación.Durante el día, Ye Ziwen fue depositado nuevamente en su celda con un montón de paja seca.
Al caer la tarde, le llevaron una olla de carne de cabra y algunos panes, pero Ye Ziwen no comió nada debido a su fiebre alta.Al anochecer, tres soldados del clan Qídān entraron en la celda con intenciones sospechosas.
Ye Ziwen trató de levantarse, pero los dos hombres lo mantuvieron inmóvil y le colocaron una máscara hecha de un material húmedo sobre su rostro.Azui observaba al hombre que había sido arrebatado, satisfecha por su astucia.
Mientras tanto, Ye Ziwen se preguntaba qué tortura le esperaba ahora.Los soldados introdujeron a Ye Ziwen en una sala oscura y grande, donde un herrero examinó el rostro del prisionero con detenimiento.
El hombre colocó la máscara sobre su cara, ajustándola hasta que parecía hecha a su medida.Al ver las intenciones malévolas de los soldados, Ye Ziwen se atormentaba pensando en el horrores que les esperaban a ellos si lo atrapaban.
Sin embargo, la idea de ser torturado le pareció menos grabe que el destino inminente.Los soldados colocaron la máscara sobre su rostro y comenzaron a trabajar con un arco metálico caliente, moldeándola según sus características faciales.
Ye Ziwen gritaba al sentir el dolor en su cara, pero no pudieron hacer nada para evitarlo.
El herrero, satisfecho con el resultado, terminó la máscara y le entregó a Azui.Azui, sonriendo de satisfacción, contemplaba su obra.
Los soldados se retiraron, dejando a Ye Ziwen en una oscura celda con una nueva máscara hecha a su medida.El herrero calentó el máscara de hierro y la dejó enfriar un momento.
Entonces, con una voz estruendosa, la puso sobre el rostro de You Tanzhi.
Un humo blanco se levantó y un olor a quemado se extendió.
You Tanzhi gritó y perdió el conocimiento.Cinco hombres del Clan Dalai le dieron la vuelta y el herrero puso la otra mitad de la máscara sobre su cabeza, formando una esfera metálica que lo cubrió completamente.
El calor era intenso;cualquier contacto con la piel resultaba en quemaduras severas.El herrero era el mejor artesano de hierro de Yanjing, y las dos mitades del casco se ajustaban perfectamente entre sí.Como si estuviera en el infierno, sufriendo un abrasador fuego durante miles de años, You Tanzhi no sabía cuánto tiempo pasó antes de que por fin despertara.
Sentía una dolorosa quemadura en la cara y la nuca;finalmente no pudo soportarlo y volvió a desmayarse.Pasó tres veces entre el sueño y la conciencia, gritando con voz ronca que ya no era como la de un humano.Dándole la vuelta, el hombre permaneció inmóvil.
Pensaba y soportaba el dolor con dientes apretados en su rostro y cabeza.
Transcurrieron dos horas antes de que alzara una mano para tocar su cara.