El gobernador volvió a subirse al caballo y continuó su camino hasta que llegó a las orillas del lago. Los guardias de la puerta lo recibieron y llevaron el caballo al despacho, donde un niño llamado Yuqing le dio los saludos. El gobernador preguntó: "¿Hemos visto a Nithong?" Yuqing respondió: "No ha regresado." Mientras Ni Jizǔ se preparaba para lavarse y cambiar de ropa, Yuqing preguntó si debía organizar la cena.
El gobernador dijo: "Esperaremos a que regrese Nithong antes de cenar." Yuqing continuó: "Vamos a darle algo de comer al señor juez primero."
El gobernador asintió. No mucho después, Yuqing trajo un cajón rojo decorado con pequeños platos y comidas calientes. El gobernador se sentó en la sala y esperó a Nithong, que no regresaba.
Finalmente, al mediodía, Nithong volvió. Al saber que el gobernador ya había llegado al edificio administrativo, se alegró. Cuando los dos se encontraron, aunque habían estado separados por poco tiempo, sufreron de la ausencia mutua y contaron sus historias después de la reunión. Nithong dijo: "Llevé a Zhu Jiezhen a casa del jefe Wang Fengshan, pero Jiayin ya había llegado a su tía. Las dos se alegraron al ver a Zhu Jiezhen e incluso la invitaron a compartir habitación con Jiayin. El viejo Wang Fengshan tenía un hijo muy culto, quien le resultó incómodo quedarse en casa, así que lo enviaron al pueblo para entregar noticias y hacerse cargo de las cosas." Nithong continuó: "Al ver que todo estaba arreglado, regresé. El burro contratado fue más lento de lo esperado, por lo que llegué tarde, causando cierta inquietud en el señor juez."
El gobernador también le contó a Nithong sobre la reunión con el Nordiano para capturar a Ma Qiang esa noche. Nithong se alegró mucho.
Y Yuqing, sin esperar las instrucciones, sirvió la cena. El gobernador llamó a Nithong a su mesa. Después de comer, Nithong salió y preguntó: "¿Quién es el jefe de guardia hoy?" Dos guardias respondieron: "Son Wang Kai y Zhang Xiong."
Nithong dijo: "Vamos conmigo. El señor juez tiene algo que decirles." Nithong llevó a los dos a la sala de reuniones, donde se arrodillaron.
El gobernador les ordenó: "Les encomiendo a ustedes dos veinte guardias para que lleven dagas ocultas y no se muevan juntos. Deben dispersarse poco a poco hasta el templo de la peste al sur del campamento, a dos li. Esperen allí hasta la hora de la luna. Cuando un hombre con ojos verdes y bigote azul llegue, deben escuchar sus órdenes. Quienes desobedezcan serán severamente castigados. Esto es secreto, no lo reveles."
Wang Kai y Zhang Xiong asumieron las instrucciones y eligieron a veinte guardias fuertes, quién los preparó discretamente.
A continuación, el relato de Ma Qiang era turbulento tras oír la conversación. Aunque había escuchado a los amigos del barrio sobre matar al gobernador, no vio a Ma Yong regresar y pensaba: "Seguramente lo asesinó él mismo e huyó por miedo, o tal vez se cayó en el pozo." Llevaba sus pensamientos confusos, pero no pudo descansar. Temía que los soldados vinieran a buscarlo y causara problemas.
Mientras bebía, recordó las palabras de los amigos del barrio: "Vive con alegría o muere con valor," "Ser valiente es ser un héroe," "La cabeza cortada es como una herida," "El sufrimiento lo hace un hombre superior." Estas palabras le dieron ánimos, pero al ver a un sirviente en la distancia, se preguntó: "¿Qué pasa?" El sirviente dijo: "Señor, los porteros de la aldea del sur han llegado con el tributo." Ma Qiang asintió y volvió a beber. Apenas terminaba una frase cuando un sirviente venía a decirle que los soldados habían llegado.
Ma Qiang se alarmó: "¡Qué confusión!" En la reunión, mientras discutían sobre el deber, Ma Qiang no dejaba de preocuparse, hasta que vio a un sirviente parpadeando. Dijo: "¿Es por los soldados?" El sirviente respondió: "No, solo he venido a recoger el dinero del almacén." Ma Qiang suspiró y ordenó: "Déjalos arreglarlo." Pero los sirvientes seguían parpadeando. En ese día, la situación parecía que no cesaría.
¿Qué sucederá después? Dejen que lo descubramos en el próximo capítulo.