La emperatriz se apresuró a explicar: "Serví oraciones y practiqué budismo, aunque odiaba a los mongoles, nunca hice nada sin sentido. La verdadera emperatriz sigue viva."
Estas palabras sorprendieron tanto a Vi Lan Ying como a Xiao Bai detrás de la cama. La niña mönica en blanco exclamó: "¡Vive! ¿No temes revelar tu secreto?"La emperatriz caminó hacia un gran tapete colgante y, tirando de la manta junto a una chaqueta de lana, la manta comenzó a enrollarse lentamente revelando dos puertas. La emperatriz sacó una llave de oro de su túnica y abrió el candado oculto en la puerta, luego levantó las puertas para mostrar un cuerpo femenino cubierto con una manta sedosa.
La monja en blanco suspiró asombrada y preguntó: "Ella... ella es la auténtica emperatriz?"
La emperatriz dijo: "Antes de que me veas, mira su rostro." Dijo esto mientras sostenía un candelabro encendido y lo dirigió hacia el rostro de la mujer. La monja en blanco vio que la mujer tenía una apariencia muy pálida y cansada, pero su rostro era similar al de la emperatriz sin maquillaje.
La mujer abrió ligeramente los ojos y luego los cerró, susurrando: "No digas nada. ¡Rápido, mátame!"
La emperatriz respondió: "Nunca he matado a nadie. ¿Por qué me harías eso?" Dijo esto mientras cerraba la puerta del armario y bajaba el tapete.
La monja en blanco preguntó: "¿Has mantenido a ella encerrada aquí durante muchos años?" La emperatriz respondió: "Sí." La monja en blanco dijo: "¿La has forzado a decir algo? Solo porque ella se niega a hablar, ha logrado vivir hasta el día de hoy. Si dice algo, ¿me matarás inmediatamente?"
La emperatriz respondió: "No, no. Yo sé que la religión budista prohíbe el asesinato y siempre como comida vegetariana. No podría dañar su vida."
La monja en blanco gruñó y dijo: "¿Crees que soy un niño de tres años? ¿No entiendes lo que estás haciendo? Mientras está encerrada aquí, hay peligros constantes. Si no la matas, necesitas un gran plan. Si grita desde el armario, ¿no se revelaría todo?"
La emperatriz dijo: "Ella no lo haría. Le dije que si esto se revelara, primero mataría al emperador viejo. Luego, después de su muerte, dije que mataría al emperador joven. Esta mujer leal a los dos emperadores no permitiría que les hicieras daño."
La monja en blanco preguntó: "¿Qué secretos te ha forzado a obtener? Ella se niega a hablar, ¿por qué no la amenazas con su vida?"
La emperatriz respondió: "Ella dijo que si le causo daño al emperador, se mataría. Solo no lo hace porque prometí no hacerle nada al emperador."
La monja en blanco pensó: "Una emperatriz real amenaza con el suicidio y la otra amenaza con asesinar a un emperador. Cada una tiene su miedo, formando una situación estancada. Según la lógica, una emperatriz real sería peligrosa, pero no se puede permitir que siga viva por mucho tiempo. Debería quemar sus huesos y convertirlas en cenizas, ¡es mejor así!"
La emperatriz continuó: "El secreto está oculto en estos pergaminos. Si obtienes los ocho, podrás reunir el mapa que necesitas."
La monja en blanco dijo: "El secreto está oculto en estas páginas. Solo si consigues los ocho libros podrás obtener la información completa."
La emperatriz asintió y continuó: "Ella ha sido engañosa, pero no revela todo sobre el mapa del tesoro. Debe haber otros secretos ocultos aquí."
La monja en blanco dijo: "Puedes buscar más, pero no te confíes demasiado. Si la emperatriz real es realmente un impostora, está tramando algo malvado."
La monja en blanco llevó a Vixiao Bao fuera de la ciudad y regresaron al hotel para revisar los pergaminos. Eran tapas amarillo pálido de seda, exactamente como el emperador Kangxi les entregó al joven Shunzhi.
La monja desplegó las páginas y leyó: "Nunca aumentará la tasa", luego asintió. Dijo a Vixiao Bao: "Decías que el emperador de los Jurchenes prometía no aumentar la carga fiscal, estos cuatro caracteres están aquí."
En las páginas restantes, la monja revisó rápidamente. Los capítulos eran cortos y solo tenían una o dos páginas por capítulo. Había estudiado el contenido durante mucho tiempo, recitándolo de memoria. Al final, el texto era idéntico al original.
La monja pensó: "Debería ser así". Luego, al comprobar la parte oculta bajo las luces del candelabro, no encontró nada sospechoso.
La monja reflexionó por un momento y recordó cómo el joven Chen Zhi había obtenido el Libro Secreto de la Serpiente. Usando agua para humedecer las cubiertas, retiró suavemente las tapas y vio dos capas de cuero. Las bordadas con hilo fino estaban unidas por hilos que se podían deshacer.
Vixiao Bao exclamó: "¡Sí! ¡Eso es el secreto!"
La monja desplegó las piezas cortadas y vio que tenían diferentes tamaños, formas y dibujos. Dijo a Vixiao Bao: "Cada libro oculta partes de un mapa. Solo cuando obtienes los ocho libros puedes reconstruir el mapa completo."
La monja guardó cuidadosamente las piezas cortadas en su bolsa de seda.
Al día siguiente, la monja y Vixiao Bao se dirigieron hacia el oeste a Changan, al Monte Jincheng en Changping. Aquí estaba enterrado el emperador Chongzhen. La emperatriz caminó silenciosamente hasta el mausoleo, llorando desconsoladamente.
Vixiao Bao también se arrodilló y vio que una pierna verde se movía a su lado. Se giró y vio un vestido verde.
Este vestido verde había sido objeto de sus pensamientos durante días y noches en las noches, pero ahora, al verlo de nuevo, sintió un latido de emoción. Tal vez estaba soñando otra vez y se asustó.
Escuchó una voz suave: "Ya te espero. Ya he estado aquí tres días." Luego, una suspiro, "No llores demasiado."
La dulce voz le hizo girar la cabeza y ver a la hermosa mujer en verde. Pero de repente, su rostro se volvió asombrado y luego enfadado.
Vixiao Bao rió: "Yo también te he extrañado... ¡pero..." No pudo terminar cuando sintió un dolor en el estómago, rodando hacia atrás con una patada. El cuchillo de hoja de caña le cortaba la cabeza. Se lanzó al suelo para evitar ser decapitado.
La mujer gritó: "¡Detente!"
Pero Vixiao Bao apenas pudo evitar un golpe y escuchó a la emperatriz gruñir: "¡Alto!"
La mujer lloró, arrojando el cuchillo y abrazándose a la monja en blanco. Gritó: "Este malvado, siempre me lastima. Maestra, ¡ mátalo!"Viejetao se sorprendió y a la vez se alegró, pero también sintió que el asunto estaba incompleto. Pensó: "Realmente es una novicia, y las palabras que me dijo antes no eran dirigidas a mí." Se enderezó lentamente con una expresión de tristeza en su rostro y pensó: "Ahora mismo solo tengo la opción de fingir ser bueno para todo el resto. Lo mejor sería engañarla para que tenga piedad y decida casarme conmigo."
Se acercó a ella y le hizo una reverencia profunda, diciendo: "Disculpe que haya ofendido a la señorita accidentalmente. Ruego a la señorita que me perdone. Si quiere castigarme, no dudará en hacerlo. Solo espero que tenga piedad de mí."
La joven novicia apoyó sus manos alrededor del monje vestido de blanco y sin voltear a verle le dio un golpe con el pie hacia atrás, acertando justo en la mandíbula de Viejetao. Él exclamó: "¡Ah!" y cayó nuevamente al suelo, gemeciendo incontrolablemente, incapaz de levantarse.
La monja vestida de blanco dijo: "Akó, ¿por qué no preguntas las razones antes de golpear a alguien? ¡Deberías haber esperado! " Su tono estaba cargado de reproche.
Viejetao escuchó y se sintió muy aliviado. Pensó: "¡Finalmente me dijiste tu nombre! " Había estado junto a la monja vestida de blanco durante varios días, sabiendo que ella apreciaba el respeto y la humildad, así que le dijo rápidamente: "Maestra, las dos patadas eran justas. Estoy en la razón, ¡es mi culpa! Si me golpea una vez más mil veces, es justo."
Se levantó y apoyó sus manos en su mandíbula, el dolor era tal que hasta unas lagrimas se le escapaban.
Akó lloriqueaba: "Maestra, ese niño maldito es muy malo. Él... él me ha humillado." La monja vestida de blanco preguntó: "¿Cómo te ha humillado?"
Viejetao agregó: "Maestra, en resumen, soy un estúpido y mis habilidades marciales son inferiores. Esa vez que la señorita fue al Templo Shaolin... " La monja vestida de blanco le interrumpió: "¿Tu? ¡Cómo puedes entrar al Templo Shaolin! ?" Viejetao se alegró otra vez en su corazón: "Ella no fue por tu orden, eso está bien."
Dijo: "No fui yo quien la llevó. Era una de las hermanas mayores que quería ir. La señorita no pudo negarse y me acompañó." La monja vestida de blanco preguntó: "¿Cómo lo sabes?"
Viejetao respondió: "Esa vez, fui en nombre del emperador chino para hacerse pasar por su representante, por lo que estaba en el Templo Shaolin como un novicio. Vi a otra señorita venir hacia el templo y la señorita la siguió. Evidentemente, no quería ir."
La monja vestida de blanco preguntó a Akó: "¿Luchaste con ellos?"
Viejetao se apresuró a intervenir: "Fue todo culpa de los cuatro novicios que estaban en el templo. Lo vi con mis propios ojos. Intentaron empujar a las dos señoritas. Maestra, imagina, la señorita no quería ir, y ellos la forzaron."
La monja vestida de blanco se quedó pensativa mientras miraba el sepulcro del emperador Chongzhen.
Viejetao le lamió los dedos en señal de desafío a Akó. Ésta lo miró con rabia, y Viejetao solo pudo pensar: "Incluso cuando está enfadada, es hermosa". Se sentó al lado, sin apartar la vista de ella, admirando su belleza desde el cabello hasta los pies.
Akó le dio una mirada sospechosa. Vió que se mantenía mirándola fijamente y se ruborizó, tirando del vestido de la monja: "Maestra, él... ¡Está mirando a mi!"
La monja vestida de blanco asintió con la cabeza, sumida en sus pensamientos sobre su antiguo entorno real. No escuchó la última frase.
Cuando el sol se puso por completo, la monja vestida de blanco finalmente se levantó y dijo: "Vamos."
Esa noche, los tres se hospedaron en una humilde casa de campesinos. Viejetao sabía que la monja prefería la limpieza, así que lavó cuidadosamente las tazas y platos para ella, limpío cada asiento y mesa con agua caliente. Luego se encargó de limpiar la habitación y las camas.
Viejetao, siempre perezoso, trabajó con diligencia como nunca antes. La monja vestida de blanco asintió en silencio, pensando que el chico era servicial. Había vivido en el palacio desde los quince años, acostumbrada a ser sirvienta, pero después del cambio de régimen había vivido en la carretera y su estilo de vida había cambiado.
Viejetao, como un eunuco que trabajaba duro para ganarse la aprobación, procuró hacerle sentir los días felices que ella recordaba. La monja vestida de blanco, después de renunciar al lujo del pasado, sentía alegría en su corazón aunque no ansiaba volver a ser una princesa.
Después del té, la monja preguntó sobre el paradero de Akó. Akó respondió: "El día que desaparecimos fuera del templo Shaolin, no volví a verla. Tal vez... Tal vez ya le ha hecho daño." Miró furtivamente a Viejetao.
Viejetao se apresuró a decir: "No puede ser. La vi con el chico de Galdan, junto con algunos lamas y un general de las tropas de Wu Sangui."
La monja vestida de blanco escuchó el nombre de Wu Sangui y su rostro se tensó en cólera. Dijo: "¿Por qué Akó estaría con esos extraños?" Viejetao respondió: "Eran gente que vinieron al templo Shaolin, tal vez se cruzaron accidentalmente. Maestra, si quiere encontrarla, la puedo acompañar y será fácil localizarla."
La monja vestida de blanco preguntó: "¿Por qué?"
Viejetao agregó: "Conozco a esos montunistas, lamas y oficiales del general Wu Sangui. Solo necesitamos encontrarnos con uno para hacerlo."
La monja vestida de blanco asintió: "Bien, te acompañaré en la búsqueda." Viejetao se sintió feliz y dijo: "Gracias, maestra." La monja preguntó: "¿No deberías estar agradeciéndome? ¡Estás ayudándome!"
Viejetao respondió: "¡Cada día que estoy contigo es maravilloso! ¡Preferiría siempre quedar a tu lado. Incluso si no puedo, quiero pasar el mayor número de días posible a tu lado."
La monja vestida de blanco se sorprendió: "¿Así?" Había recibido a Akó y Akó como discípulas, pero nunca les mostró afecto en su día a día. La sinceridad e inocencia de Viejetao la sorprendieron.
Akó agregó: "Maestra, él... no es así..." Sabía que era Viejetao quien quería ir con ella para estar cerca de ella.
La monja vestida de blanco le dio una mirada y dijo: "¿Por qué no? ¿Cómo puedes saber los pensamientos de alguien más?"
Akó bajó la cabeza y respondió: "Sí."
Viejetao sonrió internamente, contento de que Akó lo viera como un buen compañero. Se prometió a sí mismo: "Akó es una buena esposa. ¡No será como esos hombres del mundo! Escucha a tu maestra y no te preocupes. Aunque me cases conmigo, ¿quién podría negarse a ti?"
La monja vestida de blanco se alejó pensando en su antigua vida real.