Capítulo 4, Primer Capítulo: El Congreso Matutino (I)
Durante el año nuevo, según la tradición del palacio, cada príncipe y princesa recibiría regalos de parte del palacio. Este año, sin embargo, había algo diferente. Primero, el Príncipe Heredero recibió los primeros regalos, lo cual era natural, pero esta vez fueron más generosos que en años anteriores, incluyendo incluso un libro escrito a mano por el emperador. Luego, el Segundo Príncipe también recibió regalos de mejor calidad, mientras que el Primogénito, que se encontraba lejos en la frontera, obtuvo una arco y flechas reales. Lo más crucial era que con este arcabuz real vinieron instrucciones para que regresara a la capital y fuese coronado príncipe en verano.
Los Ministros de la capital quedaron confundidos; no sabían qué pensaba el emperador. Aunque el Príncipe Heredero parecía mantener su estabilidad, ¿por qué lo había convocado de nuevo? Este príncipe llevaba años al frente del ejército, aunque no era hijo legítimo, era el primogénito. Si volvía a la capital, las aguas bajas podrían verse turbadas.
Otra orden real que llamó la atención provenía del Príncipe Heredero: se le había concedido a Van Jian, un quinto grado en la academia imperial oculta en el Monte Cang, regalos similares a los de un marqués. Esto se consideraba un gesto especial debido al compromiso matrimonial con la familia Lin.
Con la cercanía del año nuevo, las visitas y intercambios de regalos eran frecuentes entre las casas aristocráticas. Dos embajadores con dones generosos subieron al Monte Cang; los obsequios provenían tanto del Palacio Este como de la residencia del Segundo Príncipe, destinados a Van Jian.
Todos pensaban que una vez concluida la prueba primaveral, Van Jian, debido a su estatus de "Princesa Duque", no podría ascender más en el servicio. Por lo tanto, los herederos del trono y el Segundo Príncipe intentarían fortalecer sus alianzas antes de esa decisión, aunque sus acciones eran discretas.
...
"¿Qué regalo envió el segundo?"
El Emperador de la Nación Jing se apoyaba en un cojín suave. Vestía una túnica negra abierta y parecía tranquilo, con arrugas marcadas en su rostro cuidadosamente conservado. Miraba hacia fuera, observando las grandes nievales que caían como plumas de ganso.
Ming Pingping tosió dos veces y apretó más fuerte la manta sobre sí mismo. Con un tono reverente, respondió: "Es una colección de poesía del pasado."
El emperador sonrió levemente, pero con cierto cinismo en los labios: "Mi segundo hijo ama la literatura, pero piensa que todos en el mundo comparten su amor. Un verso de Van Jian podría superar a muchos poetas de la era anterior; este regalo no es tan apropiado."
Luego preguntó: "¿Y qué envió el Príncipe Heredero?"
"Un juego de palitos de mahjong hechos de jade verde," dijo Ming Pingping, tocando su barbilla lisa. Siguiendo la mirada del emperador hacia las vastas nieves en el patio real, frunció levemente el ceño: "Van Jian aprecia mucho."
"Va… n Jian, parece que tiene intenciones de ser un hombre próspero y vagabundo," murmuró el emperador. "El regalo del Príncipe Heredero es inteligente; no se sabe quién sugirió este plan."
"Parece que fue Shen Qiwu quien lo propuso," sonrió Ming Pingping, añadiendo: "No sabemos qué piensa Van Jian, pero el señor de la mañana conoce a la Princesa Shennv y a ese segundo hijo del Van Family."
El ceño del emperador se levantó. Preguntó: "¿Cómo está la pequeña Shen últimamente?"
Ming Pingping respondió con cuidado: "Con Van Jian, que siempre mantiene un ojo sobre ella, debe estar más contenta en la corte."
"En esta corte nadie puede ser realmente feliz," sonrió el emperador. "¿Realmente decidiste enviar a Van Jian como embajador a Beiguo?"
Ming Pingping se sentó en su silla de ruedas y asintió con dificultad, haciendo una reverencia: "Sí. Si seguimos la recomendación del día anterior, el señor debe comenzar a armar los planes. Si Van Jian no hace nada para el palacio, será difícil que realmente domine este lugar y sirva al emperador."