Quinto volumen, segundo capítulo: Competir por el camino
En ese momento, mientras los nobles de la misión tenían diversos pensamientos, el convoy ya no se encontraba bajo el control de las voluntades humanas y llegó al último puesto de estaciones en los alrededores de la capital. Al ver los instrumentos y disposiciones allí dispuestos, Fan Yan suspiró y decidió posponer la pregunta que Li Xiaodaughter había hecho hasta su regreso a la capital. Si solo consideraba sus propias ideas, esa mujer no tenía necesidad alguna de quedarse, pero Li Xiaodaughter tenía buenas relaciones con la Princesa Mayor, y el Príncipe Xiao parecía tener cierto sentimiento hacia ella.
Ya habían funcionarios del Ministerio de Protocolo y del Gran Templo Homenaje en el lugar para recibir a los miembros de la misión. Al ver cómo se acercaba el convoy, todos organizaron sus vestimentas, recibieron a la Princesa del Norte de Jie con gran respeto. Fan Yan giró sus ojos y llamó a Gao Da, encargándolo de que mantuviera firmemente el carro de la princesa junto con dos guardianes e impedir que los funcionarios descubrieran a una mujer dentro.
A pesar de su poder actual, en realidad no necesitaba ser tan cuidadoso.
— ¡Señor Fan, ha trabajado muy duro!
— Señor Fan ha logrado aumentar la gloria del país con esta misión, el rey está extremadamente satisfecho. ¿No será que enseguida recibirá un nuevo encargo?
— Hu Laode se equivoca, señor Fan ahora...
La gama de halagos y cumplidos flotó por el aire mientras Fan Yan entraba a la estación rodeado por los funcionarios. La Princesa del Norte de Jie estaba descansando en una habitación interna; el recibimiento para el portavoz principal era más solemne. Si alguien no sabía quién era Fan Yan, se preguntaría por qué esos altos funcionarios de la corte del Imperio Jing trataban con tanta reverencia a un joven oficial de rango medio.
Fan Yan sonrió amargamente y saludó a los funcionarios con una mano. Aunque no estaba aburrido, se sentía un poco preocupado. Miró el alrededor y vio que la mayoría de esos funcionarios lo conocían; algunos eran colegas del Ministerio de Protocolo cuando él trabajaba allí, otros eran supuestamente subordinados durante las negociaciones con Jie, pero los funcionarios del Ministerio de Protocolo mostraban respeto mezclado con temor. Entendió la razón. Después de todo, Guo Youzhi había sido prácticamente arruinado por él.
Tan pronto como se sentó en su silla y bebió un trago de té, preguntó: — ¿Qué programa sigue? ¿No habrá una orden real que nos permita entrar a la capital?
Los funcionarios del Ministerio de Protocolo no perdieron esta oportunidad de acercarse. Uno de los subsecretarios respondió apresuradamente: — Señor Fan, tranquilízate; todos los protocolos serán atendidos por el Ministerio de Protocolo. Ya se ha dispuesto todo desde la corte.
Un funcionario del Gran Templo Homenaje agregó: — Su Majestad sabe que habían pasado demasiados años lejos de casa y que estos hombres ansiaban regresar, así que no ha dado una orden explícita; solo les dijo a los miembros de la misión que entraran a la capital. Cuando usted llegue, primero irá al palacio...
No terminó su frase cuando un funcionario del cuarto rango entró desde fuera. Los demás funcionarios lo recibieron con agrado y Fan Yan se acercó, le dio un golpe en el hombro y dijo: — Señor Ren, ¿también estás aquí?
El subsecretario de Homenaje era Ren Shaoan, un discípulo del suegro de Fan Yan. Ren Shaoan vio a Fan Yan sano e intocado, también se tranquilizó y sonrió amargamente: — La Princesa del Norte de Jie viene para casarse. Es una gran ocasión; si yo, como funcionario del Ministerio de Protocolo, no estoy aquí, será el procurador del Consejo Supremo quien tenga que enfrentar las acusaciones. Tengo que dejar la función.
Fan Yan sonrió pero se sintió un poco confundido. Sabía bien que hoy llegaría la misión; ¿por qué este funcionario tan importante llegó tan tarde? Al saludar brevemente con los demás funcionarios, le tomó la mano a Ren Shaoan y lo llevó al exterior: — ¿Qué sucede?
Ren Shaoan comprendió que frente a él estaba un hombre inteligente pero con una mente frágil; en el curso de ese año en la capital había logrado tantas cosas, derribando tanto a los funcionarios. No sabía si debía decirlo o no. Después de todo, el Consejero Lin Ruofu ya se había retirado y su linaje dependía de Fan Yan en la capital; por lo tanto, al pensar en ambos lados, dudó: — Señor Fan, ¿qué es lo que preguntas?
Fan Yan miró fijamente sus ojos y preguntó: — No soy tonto. Saber que el convoy está a punto de entrar a la capital... si la corte del Norte de Jie había dispuesto todo con tal ceremonia para la Princesa, ¿por qué los funcionarios presentes son todos subalternos? ¿Dónde están Xingqiwu y los subsecretarios del Ministerio de Protocolo? La Princesa viene a casarse; al menos el palacio debería enviar algunas viejas sirvientas. Tú eres un oficial del Ministerio de Protocolo, te toca resolver estas cosas. ¿Por qué no me lo preguntas?
Ren Shaoan sonrió amargamente y respondió: — Hoy... ha habido algo inesperado; Xingqiwu fue a otro lado, y los subsecretarios del Ministerio de Protocolo también. Fan Yan, no te ofendas, pude llegar hasta aquí arrastrándome.