Duan Meng se sometió a la disciplina del templo, valiéndose de su nobleza. Si se trataba de treinta golpes, eso era suficiente; había soportado bastantes antes. Además, el ejecutor era un experto del Servicio Real de Mil Caballos. Aún más, le parecía bien quedarse en una habitación oscura durante cuatro días.
Yun Ye, con amabilidad, lo alentó a reconsiderar sus acciones. El joven Duan se rió diciendo que los hombres son de palabra, y no cambian su nombre ni su apodo, como él mismo decía.
Para Yun Ye, era incomprensible; ansiaba que saliera de esa habitación por sí mismo.
Ahora, Duan Meng sonreía amablemente ante todos. Solo cuatro días en la habitación oscura y se convirtió en un oveja dócil, evitando hablar y cayendo al suelo a menudo por haber caminado unos pasos. Ahora estaba en una etapa de recuperación.
Li Tai siempre había creído que los sabios trabajaban con la mente mientras los tontos con el cuerpo. Ya tenía una pizca del estilo de Yun Ye, prefería sentarse y pensar antes que moverse, solucionaba lo que podía mentalmente sin moverse. Por eso traía un carricoche en su espalda, donde se relajaba a menudo mientras los portadores caminaban. A veces, incluso dormitaba.
El templo no permitía juegos de poder, era una línea roja; si alguien lo infringía, sería encerrado. El viejo Tao encendió una pequeña hoguera con ramas de pino y un niño llevó agua limpia del río superior para cocinar la té. En poco tiempo, el agua hirvió y del mochilón sacó un tubo de bambú, destapándolo para que el viejo Tao se acercara a olfatearlo con deleite.
Sacó tres tazones de bambú y usando pinzas, colocó algunos pétalos de té en cada uno. Le dio una a Ruan Xian y otra al niño que bañaba sus pies por la orilla del río.
Ruan Xian se sobresaltó al recibir el té; nunca antes había recibido tanta atención. Bebió el té con cuidado, oliéndolo primero y sintiendo un aroma inusualmente dulce. Era definitivamente té de hierbas mágicas. Lo bebió todo, luego lamió los pétalos, saboreándolos lentamente.
El río subía formando un gran salto, donde el agua blanca se tambaleaba contra la roca y luego resplandecía en gotas cristalinas. La calidez había agotado la paciencia de los estudiantes, que saltaron como si nada hacia el agua con curiosidad. Algunos sumergieron su cabeza, otros dieron un salto al agua y se deslizaron a través del río, refrescándose rápidamente.
Los dos portadores de carricoche olvidaron el pasajero en sus espaldas y saltaron al río, Li Tai se quejó mientras salía de su barril, despojado solo de su pantaleta. Se sumergió en la corriente con un enorme chapoteo.
Ruan Xian, desde la roca más alta, mantenía el arco tensado. Otros guardianes se dispersaron alrededor. El viejo Tao encendió una hoguera pequeña y un niño subido desde arriba del río traía agua limpia para calentar junto a ella.
Mientras el agua hirvió, sacó un tubo de bambú del mochilón, lo destapó y el viejo Tao se acercó a olfatearlo con deleite. Luego, sacó tres tazas de bambú y usando pinzas, repartió las hojas de té en cada una. Le dio una a Ruan Xian, otra al niño que bañaba sus pies en el río.
Ruan Xian estaba sorprendido, tomando la taza con lágrimas en los ojos; esto era un regalo del monje real Tao Siu Mo, considerándolo como alguien más que a sus propios estudiantes. No se atrevió a beberlo inmediatamente y olió primero. Era definitivamente té mágico. Lo bebió todo, luego lamió los pétalos de té, saboreándolos lentamente.