Capítulo diecisiete: Acciones Estúpidas
Cuando Yún Ye se levantó por la mañana, tuvo que lavarse y cambiarse de ropa interior una vez más. Sin embargo, ya no le interesaba quién era el misterioso ser con el que había estado luchando en sus sueños la noche anterior; si no podía ver su rostro, ¿cómo era posible saber quién era?
Chai Shao iba a comenzar a trabajar. Había pasado un mes entero sin recibir informes militares de Li Jing, pero sí supo que Su Dingfang había entrado en el Paso Malvado. La asaltada de Xiangcheng por Li Jing ya era una certeza. Como jefe general del Ejército por la Ruta Dragon-Xiangan, tenía el derecho de iniciar ofensivas cuando lo desease.
Lo que Chai Shao no podía soportar era esa libertad. Le había pedido a Li Jing repetidamente para permitirle atacar desde Shuofang hacia Xiangcheng, pero siempre le respondían que debía mantener la fortaleza de Shuofang.
Shuofang era una espada incrustada en el corazón del Este de los Huna, no podía fallar. Y Ye Yun entendía la estrategia de Li Jing para preservar un frente estable mientras buscaba fuerzas sorpresa.
Sin embargo, Chai Shao tenía otras ideas. Creía que Li Jing solo pretendía mantener a sus 50,000 hombres en Shuofang inactivos y esperando. Por eso, incluso Li Ji, Wang Xiaojie y los demás se movían con actividad, mientras que a Shuofang se le pedía que no se moviera.
En noviembre, la tensión en la ciudad de Shuofang aumentó aún más. Los caballos eran alimentados con alimentos ricos, los soldados fueron ordenados a no alejarse del campamento y los veteranos empezaron a afilar sus armas y arreglar su equipamiento.
El avance de los caballos cada día era similar al de la División Blindada alemana del siglo XX: 160 li diarios. En tierras nevadas, el Ejército de Shuofang avanzaba a un ritmo de 80 li al día. La distancia entre Shuofang y Xiangcheng era de 600 li; los que se movían desde el Paso Malvado podrían llegar en cuatro días. Si se enviaban menos hombres, podrían cruzar en tres.
Chai Shao estaba decidido a atacar sorpresivamente Xiangcheng. El 4 de noviembre, el cielo estaba despejado y las temperaturas estaban por debajo de los -15 grados centígrados. Tres mil jinetes se prepararon para la expedición; Chai Shao dejó a Niu Jinda en Shuofang y tomó personalmente el mando con el objetivo de capturar vivos a Li Ye.
No le importaba si Li Ye estaba vivo o muerto, pero sí le preocupaba que también llevara consigo al Coronel Cheng Chuomo. Ye Yun le dio a Cheng Chuomo sus calcetines de lana y guantes, y le metió una pequeña botella de vino fuerte y un paquete de Yunnan Baiyao en el bolsillo. Le encargó repetidamente que no jugara con su vida, sino que regresara seguro a casa; cuando Cheng Chuomo parecía impaciente, Ye Yun amenazó a su escolta, Chong Dong, para que lo hiciera todo por garantizar la seguridad de Cheng Chuomo; incluso si él muriera en el campo de batalla, los Chong y los Ye siempre le debían gratitud. Los hijos de ambos harían un gran avance en su carrera y su familia crecería cada vez más próspera.
Cheng Dong se puso a llorar. Estaba deseando morir; con la promesa de Ye Yun, su vida ya no era tan valiosa. Se juró firmemente que protegería al Joven Príncipe del Imperio y le rogó a Ye Yun que confiara en él.
No hubo ningún acto solemne ni grandioso; solo Chai Shao dijo "¡Salgan!" antes de que tres mil jinetes se internaran en las puertas. También salieron cien carros, cargados con suministros para diez días. Mirándolos partir, Ye Yun sintió un peso en su corazón: no sabía cuántos de esos muchachos de Shuofang regresarían vivos.