Capítulo Treinta: Regreso
Cheng Chumen había corrido en la pradera durante tres días enteros. Su montura, exhausta, resoplaba agitadamente mientras se movía con dificultad por el terreno cubierto de nieve; a menudo hacía equilibrios inestables. Después de cruzar una colina pequeña, el caballo cayó en cuclillas y ya no quiso avanzar más. Con lagrimas saliendo de sus grandes ojos, Cheng Chumen bajó del caballo, cargando su bolsa de piel, y continuó caminando. Sabía que aquel caballo había perdido la capacidad de luchar.
Había sacado tres caballos del convoy cuando salió; este era el último. El frío viento del norte le cortaba la cara, abriéndole heridas en la piel. Con el ceño cubierto de barba, sus ojos estaban rojos como el carmesí y el paño negro que llevaba sobre su cabeza se había perdido hace tiempo. Se arrodilló en la nieve, tomó una mano de nieve y la metió entre sus labios hinchados e inflamados para extraer un poco de humedad. Entonces, formó dos bolas de nieve, las colgó en su cara y los ojos hinchados se sintieron más cómodos.
Recordó el método que Yun Ye le había enseñado: cortó una pieza de piel de su capa para abrirle dos orificios. La ató alrededor de sus ojos y miró al sol brillante, pero no sentía calidez alguna. Los guardianes se habían dispersado el día anterior. Cheng Chumen sabía cómo llegar a la base, pero no quería volver hasta encontrar a Yun Ye.
Su bolsa aún contenía algunos alimentos; entre ellos había galletas embolsadas con cuidado. Podía oler su dulce aroma desde dentro de la bolsa.
Se las sacó varias veces y luego las volvió a guardar, temiendo que si encontraba a sus compañeros, sus circunstancias serían aún peores. Esa bolsa de galletas era vital para sobrevivir.
En esos tres días, casi recorrió toda la zona a una distancia de diez millas. Yun Ye no le había dado ningún indicio, así que entró en las colinas cercanas; estaba muy tranquilo y pacífico, sin mostrar ninguna prisa. Creía que Yun Ye estaba luchando en alguna parte.
Al recordarlo, apretó a su caballo Shu, se subió y se quitó la bolsa de piel, continuando a través del sendero. En el puerto de la colina había un lobo mirándolo. Cheng Chumen también lo observaba. El lobo no retrocedió ni él tampoco, así que pronto comenzaron a pelear. El lobo no era rival para Cheng Chumen; la garganta desgarrada del lobo salía sangre caliente. Cheng Chumen se arrodilló sobre él y devoró con hambre su sangre caliente. Había pasado tres días sin comer nada caliente en esta maldita pradera, donde el frío era intenso.
El cadáver del lobo se volvió rápido un frío montón de huesos. Cheng Chumen no podía cargarlo y, con el viento helado, las partes expuestas de su cuerpo se congelarían rápidamente.
El sol comenzó a ocultarse y comenzaron a soplar vientos fuertes. La nieve se movía lentamente, luego se transformó en una serpiente blanca de nieve. Miles, miles de espirales de nieve se unieron y formaron una tormenta de niebla blanca. Cheng Chumen se apresuró a buscar un refugio del viento; si no lo hacía, se convertiría en un estatua de hielo.
Subiendo la colina, vio un pabellón. En el área plana se alzaba un pabellón súbitamente. Se arrodilló en la nieve y miró por largo tiempo; no había nadie. Solo podían escuchar el rugido del viento a través de las cuerdas.