Cuando llegó la noche y Li Mao regresó a casa, él y su esposa volvieron a revisar todas las cosas bajo la luz de la lámpara. Los abrigos para el invierno y las blusas de seda fueron colocados una y otra vez, hasta que enmascararon cada cosa. Hasta que Li Mao se quejó diciendo que si llevaban todo, ya podría aguantar a dos mulas, ambos rieron amargamente antes de buscar formas para simplificar la maleta de su hijo.
"El apellidos Sun es el noveno en la familia, ¡es el más fácil de tratar! Papá y él hemos viajado juntos varias veces, tienen un viejo vínculo. Si tienes algún problema, no dudes en decírselo. Si lo llamas tío Nueve, naturalmente cuidará de ti!" Li Mao comenzó a parecerse a una mujer, insistiendo constantemente. Su mano izquierda acababa de sacar una bolsa de frutos secos mientras su mano derecha la volvía a colocar con un paquete más grande de carne salada.
"¡Mmm, papá, no te preocupes, lo sé!" Li Xun respondió indiferentemente, sin estar del todo convencido. Si Sun Nueve era realmente tan cercano como decía su padre, ¿cómo podría no visitarles después de tantos años? Si solo eran amigos comerciales, la ayuda probablemente sería inútil. Decían que en el mundo del negocio sólo se reconocen las monedas y no los amigos.
"El clima allá es muy frío, te eché un poco de algodón en la chaqueta interior. Recuerda cambiarla a tiempo, no te hagas valiente. Si te das un resfriado en las piernas, será un error para toda tu vida!" Li Zhangshi desplegó una nueva prenda gruesa y la volvió a enrollar con fuerza, esperando reducir el tamaño de los abrigos. El viejo Li Mao estaba cansado observándolo, le ayudó a enrollar mejor las prendas. Después de pensarlo, sacó una chaqueta de piel que solían llevar los mongoles y la puso alrededor del paquete.
"Ya lo sé, no pongas esa chaqueta, el olor es demasiado fuerte, me da asco!" Li Xun corrió a reírse mientras pedía. "Me acordaré de cambiar los abrigos, no la necesito. Además, eso pesa veinte kilogramos, podría doblegar a un caballo!"
"¡Eres inteligente!" Li Zhangshi le dio una palmada en la frente a su hijo con fuerza. "Allí es donde el frío congela tus orejas, ¡ya no te sentirás tan orgulloso!"
"Hijo de puta, ya soy mayor!" Li Xun habló con seguridad y lucidez.
Sus padres callaron mientras continuaban intentando hacer que la maleta pareciera más pequeña. Bajo la tenue luz de la lámpara, Li Zhangshi desplegó todas las prendas, nuevas y viejas, sosteniéndolas juntas e inagurando una costura minuciosa. El viejo Li Mao se inclinó hacia atrás, revisando repetidamente cada objeto valioso, temiendo que algo importante pudiera quedar atrás.
"Estos lingotes de plata no los puedes llevar muchos. Cien o doscientos son suficientes. Son pesados y complicados. Los tribus mongoles pueden no aceptarlos!" Li Mao tiró de las cientos de monedas que su esposa había ordenado, colocándolas a un lado.
"¿Y qué hará Xun con la plata? Si va al mercado por primera vez, tiene que parecer decente, ¿no?" Li Zhangshi se sorprendió y sus agujas dejaron una profunda herida en su dedo.
"¡No te pongas nerviosa!" El viejo Li Mao sujetó el dedo de la mano lastimada de su esposa entre los suyos, lo metió en su boca y le dio un par de bocanadas para expulsar la sangre al piso, ordenándole: "¡No te pongas nerviosa! ¡Lávate con agua salada!"
"¿La plata de Xun...?"
"Mañana iré a la ciudad y cambiaré todas las monedas por sedas estampadas. Son finas y brillantes, las mujeres mongolas las aman. Xun podrá intercambiar estas piezas por ganado una vez en el desierto. Para los gastos diarios, solo necesita algunos paquetes de té barato. Podrá cambiarlos por carne seca, queso lácteo, hongos y setas, ¡ciento por ciento! ¡Lávate las manos, es muy caluroso, no te enfermes!"