La bella joven se volvió hacia los invitados y les dedicó una sonrisa ligeramente arrepentida, como si disculpara la espera. Entonces, su mente se centró en el caldero de bronce. Cuando el agua dentro comenzaba a burbujear con más fuerza, levantó el tapón y apartó las pequeñas espuma con una cucharilla de plata. Luego, volvió a cubrir el caldero.
En pocos momentos, el sonido del agua hirviendo se parecía al de gotas de rocío. La bella joven nuevamente levantó el tapón y, en lugar de despejar la espuma, utilizó una cucharilla de bronce para extraer dos grandes sopas de agua hirviente y las vertió en tazones de porcelana preparados con antelación. Luego, movió delicadamente los tazones con un bastoncillo de bambú mientras echaba en ellos finas partículas de té desde un frasco de porcelana de color azul celeste.
El aroma a té llenó el tiangu, embriagando a quienes estaban dentro sin necesidad de beber. Las dos jovencitas del clan Shi observaron con ojos abiertos, sus bocas formando círculos perfectos. El espeto de Diao Yuxuan no se había dado cuenta del asombro que causaba; solo se concentró en su tarea de preparar el té. Cuando el té comenzó a burbujear con fuerza, detuvo la mezcla y reagregó las dos tazas de agua hirviendo, cubrió el caldero nuevamente y apagó los braseros.
Cuando el agua volvió a burbujear suavemente, la mujer se levantó y sirvió gran parte del té en tazones de porcelana fina frente a cada invitado. Dijo algo de agradecimiento antes de servirse también media taza. Luego, con una reverencia, invitó a los demás a probar.
Sin decir palabra, los cuatro jóvenes se levantaron y tomaron sus tazas en respuesta. Ya no era solo para beber; la ceremonia del té había transformado su propósito. Los tres jóvenes aparte de Diao Yuxuan, que era hijo predilecto de su familia desde niño, seguían las acciones de la mujer como si fueran mecánicas. No se enteraron de qué sabores estaba experimentando en sus bocas; solo notaban el ritmo y la gracia con que realizaba cada movimiento.
La joven en el traje azul había estado admirándola desde el principio, pero la otra, en traje amarillo, sintió tanto envidia como admiración. Desde pequeña fue cuidada por esta mujer, y antes de los dos años era como una hermana para ella. Con el paso del tiempo, sus sentimientos hacia su madre natural se volvieron celosos.
En el clan Shi, los hombres podían tomar varias esposas. Su padre, al ser líder del clan, no podía tener tantas como un príncipe turco, pero en tiempos pasados había tenido cerca de diez esposas. Entre ellas estaba la madre de la joven amarilla, más joven o más antigua que la tía Qing.
La joven en traje azul siempre pensó que las mujeres del reino de Han eran diferentes a las de los pastores; florecían más tarde y mantenían su belleza por más tiempo. Pero hoy le parecía que si ella fuera un hombre, necesitaría proteger a la tía Qing con todas sus fuerzas. Si una mujer tenía estos pensamientos, ¿cómo se sentiría su padre, el héroe de los pastores?
Por lo tanto, la joven en traje azul juró que algún día quería aprender esta ceremonia del té desde Qing. Así, cuando se casara con un jefe de tribu cercana, nadie podría llevarse a su esposo.
"Esta mujer no puede ser una concubina! Ninguna casa de luz (casa de entretenimiento) podría haber formado este tipo de presencia!", pensó Diao Yuxuan mientras veía cómo sus compañeras se perdían en la ceremonia. Se daba cuenta de que los antiguos nobles del norte habían traído consigo no solo riquezas, sino también el arte del té, a través de generaciones.