Cuando las hormigas dejaron de subir al hilo, el juego se terminó.
Los niños recogieron sus leñas, formaron una fila y bajaron por la estrecha senda del monte.
Los chicos mayores, al ver a niñas vestidas con faldas bordadas, cantaban canciones de amor a todo pulmón, siendo golpeados en las mejillas rojas por ellas.
Si eran desafortunados, su madre envuelta en un pañuelo negro y sosteniendo una escoba salía corriendo tras ellos.
Aunque Yun Zhēng había sido golpeado varias veces, se sentía liberado.
Vender leña era fácil;los comercios de medicinas naturales en Puerta de Soja requerían mucha leña para secar y preparar las hierbas.
Si la leña estaba lo suficientemente seca, los comerciantes las aceptaban.
La leña nunca faltaba.
Dos cargas de leña equivalían a tres wen.
Con ocho niños, recibieron veintiuno en total.
El joven comerciante, que no pasó desapercibido por Yun Zhēng, simplemente no podía ocultar el dinero.
Si Yun Zhēng hubiera sido más tonto, no habría podido contar tres menos ocho igual a veintiuno.
Cuando vio al robusto joven recibir los dos wen extra del comerciante, Yun Zhēng se quedó en silencio y sonrió.
El comerciante parecía querer reñir con él, pero cuando notó que Yun Zhēng iba a llamar a la amable y bondadosa granja de medicinas naturales, se retiró rápidamente con diez wen más en su bolsillo.
"Mañana pagaremos tres menos ocho igual a veintisiete por las dos cargas," gritó Yun Zhēng al comerciante.
El comerciante casi tropezó y le lanzó una mirada fulminante antes de entrar en la tienda de medicinas naturales.
Los pequeños niños estaban muy emocionados, rodeando a Yun Zhēng gritando.
Pero Yun Zhēng no entendía lo que decían.
Solo cuando el robusto joven les explicó con palabras claras a cada uno, Yun Zhēng comprendió que ese comerciante siempre había estado engañándolos;los buenos pagos terminaban siendo malos.
Después de prometer enseñarles matemáticas, Yun Zhēng repartió los dos wen extra entre ellos.
Compró dos libras de arroz con seis wen y quedó desilusionado.
Regresando a casa, Ham Jiángqiáng estaba sentado en la ventana de bambú mirando el regreso de Yun Zhēng, gritándole emocionado.
A él le gustaba ver a las personas volver a casa;odiaba estar solo en casa.
Desde que su madre desapareció, temía los espacios vacíos.
Para ganar dos libras de arroz, las manos de Yun Zhēng se llenaron de burbujas, sus hombros estaban lastimados por la carga y dolían intensamente con el sudor.
La vida siempre era dura, comprendía Yun Zhēng, así que no dijo nada mientras trabajaba duro.
El sol salió nuevamente.
Yun Zhēng se levantó de la cama con dificultad;un nuevo día comenzaba.
Limpio y afeitado, hizo el desayuno para Ham Jiángqiáng y preparó dos bolas de arroz envueltas en hojas de bambú.
Mirando su bolsa de arroz casi vacía, suspiró y salió de casa.
Planeaba llevarse dos cargas de leña ese día;Así, al menos la familia tendría un poco de reserva, para no tener que pasar hambre cuando lleguen los días de lluvia y no puedan cortar leña.
Los dos hermanos podrían pasar hambre juntos.Cuando Yun Ye se fue, el pequeño perro amarillo salió de la cama de Ham Jiángqiáng.
Con una cola corta y ondulante, esperaba que Ham Jiángqiáng despertara.
Ham Jiángqiáng observó a Yun Zhēng alejarse en la niebla matutina y susurró al perro: "Cuanto más gente conozco, más me gusta los perros.
Pero tú eres diferente, ¿no crees?"