"¿Para qué quieres esas plantas?" preguntó Laxiu al ver a Cloud Zhen con el armero de la índigo en la mano.
"Voy a hacer algo para regalar. ¿Sabes teñir con armero de la índigo?"
"No, hace diez años el gobierno prohibió que los campesinos tejeran ropa de nailon por ser muy trabajoso", explicó Laxiu.
Cloud Zhen se quedó pensativo; si lo único que temían era el trabajo, ¿por qué no podía seguir usando la técnica? Sólo era el rey quien la tenía prohibida.
"¿Laxiu, cuánto rigor tiene esa ley?"
"No mucho, muy pocos saben hacerlo y es un proceso largo", explicó Laxiu; "cada pie de tela requiere cinco días para teñir y a veces los colores no salen tan bien como se esperaba."
Cloud Zhen sonrió. Ahora entendía la raíz del problema, el teñido con armero de la índigo era una técnica valiosa que las mujeres podían dominar; si la ley prohibía su uso para ahorrar trabajo, él solo necesitaba modificarla y podrían seguir utilizando esa técnica.
Laxiu ayudó a Cloud Zhen a limpiar la armera de la índigo, lo puso en un jarro y fue al molino a trillar más arroz. Planeaba hacer algunas láminas de maíz para ver si le gustaban a Cloud Zhen.
Mientras tanto, Cloud Zhen entró a su nueva casa, donde todo estaba terminado según sus recomendaciones: sin una chimenea en el techo y con ventanas que podían cerrarse con papel. Había piedra pulida en el piso, un oficio en el que excelle Arce, quien había creado diversos patrones hermosos.
Las habitaciones estaban abiertas y la vista hacia las montañas se veía majestuosa; nubes de neblina envolvían los picos y Cloud Zhen estaba agradecido por su nueva vida. No entendía el motivo de sus preocupaciones si tenía un día tan placentero.
Laxiu regresó con una olla llena de masa de harina, extendiendo hojas de maíz en la rejilla para que se secara al aire. Pronto se volvieron suaves y tenues al soplar del viento; viendo a Laxiu agitando las cebollas y huevos para preparar la masa, Cloud Zhen le entregó el relleno con una sonrisa.
"Las hojaldres de tres sabores solo necesitan sal. El azúcar sería bueno también pero no es necesario añadir más especias."
Laxiu miraba impotente cómo Cloud Zhen echaba mucha aceite en la olla; le dolía verlo agregar tantos ingredientes a una masa tan pequeña, que luego dobló y rellenó con harina cruda. Cuando el aceite se calentó, introdujo ese enorme hojaldre.
Mientras la masa dorada salía del fuego, el olor inundaba la casa; Cloud Dos corrió hacia la olla al ver la forma de un pastel de cebolla y exclamó: "¡Pastel de cebolla!", no queriendo separarse de la olla.
El primer pastel se compartió entre los tres. Luego, todos esperaron con impaciencia el segundo; Cloud Tres también deseaba uno pero nadie quiso sacrificar su porción. Incluso Cloud Dos se acercó a la terraza y lamió su lengua para evitar ver.
Cloud Tres no perdonó al extraño que apareció y comenzó a ladrarle mientras subía a la plataforma.