Rai Ba, con el diente del molar tan lastimado que casi se había caído, tenía los cachetes hinchados como si estuvieran al rojo vivo. Todo su paladar estaba inflamado, y no había podido dormir bien en dos días. Las actualizaciones eran menos frecuentes; era culpa mía, pensé. Pero ahora que las cosas empiezan a mejorar, escribiré más.
El Yuntian era una montaña grande, tan vasta que separaba a los poderosos Túbo y los Song. Sin embargo, la naturaleza no se privaba de caminos estrechos y arduos que pasaban por encima de las alturas. Como habitante del área montañosa, Rai Ba era el mejor explorador.
Volvía una vez cada dos semanas. Cuando dejó en la roca acostada varios horribles búhos, confió plenamente en los planes de Yun Zheng: esos salvajes Túbo no lo habían devorado; por el contrario, le habían brindado el mejor trato.
No importaba la lengua; basta con entregar sal blanca a los Túbo y luego extender las manos como si fuera a recibir un abrazo. Rápidamente obtendrás una respuesta y su acogida será acogedora, aunque puede que sea demasiado para uno.
El cordero era delicioso, pero no estaba muy cocido; el mantequilla de cabra calentaba todo el cuerpo. Lo que más extrañaba era otra cosa: las esposas Naxi eran agradables, y las hijas también. No se imaginaba que sus cuerpos bajo la piel estuvieran tan suaves y tiernos. Para Rai Ba, tener relaciones una vez al día con una esposa fuerte no era nada; sin embargo, siempre temía que una Túbo despertara en medio de la noche y lo matara.
(Nota: hasta después de la liberación, el estilo de vida itinerante dejaba huellas profundas. Las mujeres y las hijas de los Túbo servían a los visitantes, pero esta costumbre no era solo una exageración personal o un insulto a esa raza. Los Túbo sobrevivieron en los lugares más hostiles debido a sus cuerpos fuertes.)
Rai Ba se tumbó en la colina oriental, con los dientes de muelas destrozados, esperando la llegada de Yun Zheng. A las faldas del monte, cinco mulas comían pasto. El muchacho no sabía para qué había utilizado esas enormes cabezas de buey, pero le costó mucho trabajo matar una. Sin embargo, ya que consiguió traer a cinco mulas, se sentía aliviado.
Esperaba que Yun Zheng estuviera satisfecho. Los Túbo eran muy amables; en los Song no encontraba un anfitrión igual, que diera su propia esposa y hija como regalo. Maldita sea, la vez pasada incluso le rompieron dos dientes por mirar a la esposa de uno de los jefes Túbo. Los Túbo eran buenos.
Cuando el Túbo no sabía contar, o fingían que no lo sabían, solo tenían que dejar las salazadas en frente de una mula y decirle a Naxi que la podía llevar. Luego, Yun Zheng se encargaba de llevarse la mula. Naxi estaba feliz con esto.
La negociación fue aún más fácil después de eso. Colgando los paquetes de sal de tres libras en las cuernas de una mula, Naxi le ataba un cordel hecho de pelos trenzados y entregaba la sal a Rai Ba. No era suficiente para intercambiar una mula, así que Rai Ba siguió el consejo de Yun Zheng y le regaló a Naxi las bolsas y la sal restante. Le dio la lana a las dos mujeres que se habían ocupado de él por toda la noche.