Yáoxīn llevaba un arco largo sobre su espalda y se mantenía firmemente sentado en una rama horizontal de un pino. Este era el mejor lugar para una emboscada, aunque el asesinato del Rey Águila no solo era por la valerosa mujer, sino también para llevar a cabo los planes de Yúnzhēng. Para que Dóshāxian permaneciera intacto, tenían que exterminar al Departamento Águila primero. El mayor factor incierto en todo esto era el Rey Águila; si lo eliminaban, su tribu sería inmediatamente absorbida por otra.
Deshacerse completamente de este peligro futuro sería la mejor manera de llevar a cabo el plan. Al hablar sobre estos asuntos, Yáoxīn sentía un profundo pesar en su corazón. Un gran país como éste no podía encontrar muchos valientes, ¿cómo era posible que tras derrotar a los extranjeros, tuvieran que enviarles dinero cada año? Eso parecía una tontería.
Había visto a un valiente que jugaba con los salvajes y lobos, por eso Yáoxīn se sentía dispuesto a ser llevado por Yúnzhēng. Pero ahora preguntaba: ¿había demostrado el plan de Yúnzhēng su perfección? Sí, si él matara al Rey Águila, todo terminaría perfectamente.
Los bárbaros de Tóupán llegaron, los exploradores parecían descuidados. Este viaje había sido en vano y cada bárbaro se sentía apagado. ¿Qué pasaría cuando regresaran a la Laguna Celestial? Todo habría quedado convertido en cenizas; todo lo que poseían había sido tomado por los Modás.
Luego de que el vanguardia pasara, vinieron las heridas. Yáoxīn se escondió cuidadosamente para no ser descubierto por estos soldados con heridas abiertas. Los caballos cargaban remos hechos de ramas de árboles; los heridos estaban tumbados sobre ellos, retorciéndose dolorosamente a causa del camino irregular, mientras más heridos ya no se movían.
Desde tiempos antiguos, la mayoría de los heridos en batallas no sobrevivía al 30%, y con el calor que hacía, la muerte era un asunto común. Por eso, Tóupán prefería luchar en frío, pero no durante los cálidos días de verano.
El Rey Águila parecía haber envejecido mucho en esos dos días; su espalda siempre recta estaba ahora curvada. Cada vez que montaba a caballo, asentía la cabeza sin cesar. El enfado pasó y un agotamiento y desánimo se abrieron paso como una ola.
"¡No debí haber confiado en ese hijo de los Han! ¡No debí haber dejado que Huang Youting me engañara! ¡Y no debí haber salido sin protección! Pero el error más grave fue subestimar a esos bandidos. No eran soldados del Reino Song, sino 20 o más criminales asesinos que se habían apoderado de Yuan Shan. Bajé la guardia y eso fue mi mayor fallo.
De repente, sintió un escalofrío en su nuca y las pelusas de su cuello se erizaron. Su agudo sentido de alerta había despertado, y sin pensarlo dos veces, se inclinó hacia el lado izquierdo del caballo.
Tres flechas venían hacia él en forma de T, siseando con un sonido aullador. Luego se escuchó el crujir de las cuerdas. Consiguió bloquear una con su armadura, pero las otras dos se clavaron en su pecho y abdomen.
El Rey Águila cayó al suelo, tratando de ver quién lo había matado, pero no pudo encontrar a sus enemigos.
Uno de sus pies aún estaba atrapado en la brida, arrastrado por el caballo que corría en pánico, dejando una marca roja...
"¿Quién me quería muerto? ¿Quién?"
El Rey Águila nunca creyó que el joven humilde que había visto fuera quien realmente planificara todo. Pensó en la Tribu Negra Río, en la Tribu Huama, en los Modás... y hasta pensó en su hermano menor, que años atrás había sido expulsado. El único que no consideró fue a ese joven que le había prometido que todos los honores serían suyos, "¡Oh gran Rey Águila mío!"...
Dóshāxian celebró una vez más sus festivales locales. En este día, Yúanzhēng obtuvo más de cien caballos de Tóupán, todos excelentes. Todos alababan el talento de Yúanzhēng. Si vendieran estos caballos a la corona, no solo se librarían del tributo y la servidumbre en Dóshāxian durante veinte años, sino que también podrían obtener un puesto administrativo de nivel VIII. Esto ya era comparable al recién nombrado vicegobernador Liu.