Lo mismo ocurre con el acuerdo con el Xia. No teníamos ventaja en la batalla, solo gastaríamos recursos para nada. El mejor plan sería un tregua, que pudiera permitirnos ganar tiempo sin importar cuánto dinero se diera; después, los comerciantes podían recuperar esa cantidad fácilmente.
Y respecto a por qué no firmaste un acuerdo con los jiaozis, la única razón es que podemos vencerte."
De Zhen gritó con ira contra la columna, solo una vez antes que el soldado detuviera su cabeza. Masticando los dientes, miró al valle, donde sus leales soldados se lanzaban a las flechas y proyectiles de fósforo; rugió: "Un país sin ley; el cielo te juzgará!"
Hoja ocultándose detrás del escudo observaba la batalla, luego dijo a De Zhen: "Tu jefe de guardias hizo una decisión correcta cuando te capturaron. Si hubieras caído en combate glorioso, tu hijo Li Ri Zun no estaría en estas circunstancias difíciles; solo tendrías que luchar por ti mismo, y luego perseguirme hasta la muerte. Como visitantes aquí, somos superados por vosotros jiaozis en conocimiento de la topografía. Pero, viviendo, tu hijo no puede heredar el trono legítimamente."
Hoja miró al jefe del ejército que había sido disparado y quemado como un pincel; según su bandera era el jefe de la guarida de Yu Long, quien había caído en pie. Cada uno de estos hombres fue perjudicado por ti.
La batalla terminó, bajo la luz fría de la luna, sólo De Zhen yacía atado a una columna. Los soldados no habían atacado ni siquiera durante la noche; sus subordinados estaban ampliando el camino en el valle, para poder traer sus grandes maquinarias.
Los campamentos en las colinas cercanas comenzaron a ser objeto de más ataques frecuentes. Los jiaozis abrieron numerosas vías a través del bosque; soldados como hormigas emergían del bosque y atacaban con locura los campos. Xiaolin y Liang Ji lucharon en las colinas, y cada día se llevaba numerosos heridos y cadáveres de la batalla, matando a más de mil hombres de Wu Sheng.
Hoja observó el fuego que subía desde las colinas; movió tristemente su cabeza. Eso era el último recurso de Xiaolin y Liang Ji. El combustible que llevaban los soldados se derramó sobre la vegetación, provocando un incendio que hizo huir a numerosos jiaozis.
Hoja esperaba ansiosamente que las llamas continuaran ardiendo para retener a los jiaozis; sin embargo, una ligera lluvia en primavera acabó con sus deseos. El tiempo de resistencia había terminado; aún antes del planificado, ordenó el traslado de los heridos y que todos se mantuvieran hasta la noche.
Esta fue la noche más larga de toda su vida para Hoja. Los jiaozis finalmente cedieron, pero cuando Xiaolin y Liang Ji aparecieron frente a él, casi no lo reconoció. Xiaolin tenía una herida transparente en la pierna causada por un lance; Liang Ji estaba cubierto de una gran herida desde el ceño hasta la mejilla.
Hoja llevó a ambos soldados al lomo de un elefante y ordenó a Lang Tan abrirse paso delante, con Zhou Tong guiándolos hacia la selva en su noche. Rechazó la sugerencia de Wu Jie de quemar el campamento; después de vencer a los enemigos que intentaron asediarlos, entraron en la oscura selva aprovechando la luz de la luna...