Después de examinar las cartas enviadas por Li Chang, Yun Zhen no pudo evitar admirar a este individuo: un supervisor militar logró hacer que el mandato del Wen Yanbo fuera ineficaz después de apenas treinta li.
Wen Yanbo siempre pensó que Fu Bi era su aliado, pero Yun Zhen ya había lanzado una gran posición como gobernador del Ducto Linyou para que Fu Bi ignorara la situación difícil de Wen Yanbo.
Las órdenes de Wen Yanbo tenían que pasar por Li Chang y este, aprovechando el favor del emperador, utilizó su poder en el cargo al máximo. Wen Yanbo intentó revertir su desventaja lanzando condiciones atractivas para apoderarse de Qianzhe y compañía, pero estos últimos ya habían establecido sus metas claras y ignoraron las propuestas de Wen Yanbo.
Los bárbaros sometidos al Xia oeste escuchaban solo a Li Chang. Wen Yanbo permaneció inactivo en Qingtang y finalmente solicitó permiso para regresar a la capital, junto con Yun Zhen, los altos funcionarios incluían a Fu Bi como nuevo gobernador del Ducto Linyou.
Este cambio era desigual: cuando Fu Bi asumió su cargo, las fuerzas de Shaanxi y Jingxi se movilizaron hacia Qinzhou, luego avanza al Linyou. Cuando llegaran a Qingtang, Li Chang llevaría a sus diecisiete divisiones al Este capital para que el emperador los envolviera en la defensa del Fortín Yanmen.
El Fortín Yanmen era uno de los nueve puestos estratégicos en China y el primero de todos. Era un fuerte majestuoso, situado en el cerro Gouzhu, por donde pasaban las aves al sur y al norte durante sus migraciones anuales. Las altas murallas rodeadas de montañas proporcionaban defensa natural.
Los flancos orientales y occidentales estaban cubiertos de colinas. Los muros fortificados se extendían en espiral, llegando hasta Píngyáng Pass, Jingzhong Pass, Yàmǎ Pass hacia el norte, conectándolos con las fronteras; al oeste iban a Xüangāng Pass, Nìngwù Pass y Biāotóu Pass hasta el río Huanghe.
El fortín tenía dos puertas orientadas hacia el este: una en cada flanco. Siempre había un guardia que vigilaba desde allí. Cada puerta estaba custodiada por tropas de élite, mientras que los muros de la ciudad estaban rodeados de cipreses y bambú.
Wen Yanbo se propuso mantener las fuerzas de Shaanxi y Jingxi en la región durante mucho tiempo, pero pronto encontró problemas. Cuando los bárbaros del norte atacaron, el emperador envió al exército a repelerlos, pero pronto se vio que la dinámica de control sobre el noroeste había cambiado.
Con una mano, Yun Zhen manipulaba su copa para servirse un trago. Con la otra, acariciaba sus pensamientos. La ciudad de Mianchi era conocida por ser un lugar donde los ricos y poderosos se reunían; sin embargo, en el interior de la región, las cosas podían volverse violentas y peligrosas.
Y mientras tanto, Wu Gu estaba sentado en su casa, con su mano izquierda ocupada. A medida que pasaba el tiempo, notó que no podía resistir la tentación de seguir explorando nuevos territorios. Sin embargo, cada vez que pensaba en esto, se recordaba a sí mismo que el mundo era un lugar cruel y que solo los débiles eran devorados.
Finalmente, decidió que debía asumir su responsabilidad y continuar con su misión en la región, pero no sin antes arreglar algunas cosas. Con una sonrisa en su rostro, se dirigió a Peng Jié, quien estaba allí sentado junto a él.