Había dos días atrás, Li Huiqing vio a alguien conocido: Su nombre era Shen Bo. Aunque se sentó cerca de él, no pareció notarlo y pasó con desaprobación ante él. Incluso se mostró molesto por la cicatriz que portaba en su brazo.
El orgulloso Li Huiqing no se acercó a conocerlo; sabía muy bien que no era un buen amigo.
Solo cuando miró al espejo, Li Huiqing descubrió porque Shen Bo no lo reconoció. En el reflejo, parecía extraño incluso para él; en solo un mes, su pelo se había vuelto blanco y su cara estaba demacrada, con las heridas del brazo que le daban un aspecto de ratón despojado.
Desde ese día Ao Yu notó que Li Huiqing se hundía aún más. Pasaba largas horas callado, pero mostraba interés por las noticias extrañas que llegaban desde el exterior.
"¡Maldición! ¡Sichuan es fácil de robar, pero los Sichuaneses no nos dan ni un bocado! Tienen su propia flota en el agua y elefantes en tierra; ¿qué podríamos hacer con esos? No pueden cargar más que nosotros y además son seguros. Aunque en el camino se encuentran serpientes, lobos o tigres, los elefantes hacen huir a todo.
¡Sin embargo! ¡Las embarcaciones de río nos tratan como perros! Se rumorea que construyeron barcos planos en Yizhou; estos podrían transportar una gran cantidad de carga. ¿Qué tipo de crimen merece tal castigo? En esta ocasión, toda la familia podría perder su vida."
Los ojos de Li Huiqing se volvieron fríos y vacíos como si fueran un cuchillo, pero pronto desaparecían para volverse a hundir. Ao Yu, con lágrimas en los ojos, escuchaba las historias del mar.
Tras ser llevado por Ao Yu, Li Huiqing no entró a su habitación; se apoyó contra la pared llorando. No pudo soportarlo y rompió a llorar desconsoladamente cubriendo su boca con las manos.
La gravedad de los crímenes cometidos por el uso de artes de vudú era demasiada para Li Huiqing; quería enviar a toda su familia a la escarcha en la más corta posible. Sin embargo, su cuerpo le impedía hacerlo; habían pasado un mes entero en Suizhou y no podría regresar antes del anuncio real...
Tres días después, Li Huqin pudo caminar nuevamente; Ao Yu volvió al muelle con él hacia el norte a Dazhou.
En Dazhou había una modesta oficina de los bancos de la dinastía Song. Ao Yu realizó un cambio y partió en dirección al sur, donde Li Huiqing se recuperaba poco a poco mientras hablaba sobre su hogar. Lo instaba a comprar vinos buenos y alimentos deliciosos.
Llegando frente a una fuente seca, Li Huiqing le ordenó a Ao Yu detenerse, sirviendo el plato y sentándose al sol para comer. Agarrándolo por los hombros, Li Huiqing lloró: "Fui confiado y caí en esta desgracia; tú eres la única que no me abandonaste. Tu gran bondad siempre estaré agradecido, desde hoy serás mi hermano, más cercano que mis propios hermanos!"
Ao Yu abrazó a Li Huiqing y sollozaba.
Tras llorar un rato, beberon una gran taza de vino. Aún no habían terminado cuando ambos se borraron completamente.
Después de un tiempo, Li Huiqing despertó y escuchando los gemidos de Ao Yu, levantó su cuerpo con esfuerzo; puso la pierna de Ao Yu sobre el borde de la fuente. Con todo su aliento lo empujó dentro del pozo seco.
Se sentó a un lado mientras escuchaba atentamente; luego cortó los ladrillos que formaban parte del pozo con una navaja, dejando caer grandes fragmentos hasta que ya no hubo sonidos. De nuevo subió al coche y tomó el camino hacia el oeste. (Continuará...)