Cuatro figuras verdes se movían con rapidez entre los árboles. Se movían ágilmente, y sus pasos en el suelo seco de hojas muertas apenas producían un sonido.
Un jaguar nube observaba atentamente a las cuatro sombras que se alejaban, pensando en hacer una emboscada. Su instinto le decía que había peligro, así que finalmente se tumbó para esperar hasta que el peligro pasara y luego buscar su presa.
Un ligero olor a sangre flotaba en el aire, y el jaguar nube sentía algo de admiración. Las cuatro sombras verdes habían encontrado alimento, pero no sabía dónde iban a disfrutarlo.
Tras correr rápidamente por el bosque, los cuatro hombres llegaron finalmente a su campamento preparado. Un hombre vestido de verde sacó una cuerda del tronco de un árbol y la desató; lentamente, un gran bulto verde comenzó a caer.
Los cuatro hombres se apresuraron a dividir el bulto, y en poco tiempo cuatro pequeñas tiendas estaban erigidas en el terreno limpio.
Un fuego de madera se encendió. Un hombre fuerte y desencajado quitó su máscara y bebió un vaso entero del agua de una jeringa.
Luego, se dirigió a un hombre algo más delgado vestido de verde: "Señorito Dui, ¿cómo supiste que Rayo ocho abandonaría el convoy antes?"
Dui quitó su máscara y sonrió: "Como cazador, puede sentir la amenaza antes. Solo es una pena que se haya dado cuenta tarde; si hubiera escapado del Cañón Caliente, nos habría sido imposible seguirlle".
El anciano Zhao rió: "El dinero corrompe al hombre y el hambre mata a las aves, siempre ha sido así. ¿Por qué no nos quedamos con los tibetanos heridos para que no puedan avanzar rápidamente, y luego les damos más suministros y alimentos para ralentizarlos aún más? Al final, seguimos al Señorito Dui y matamos a Rayo ocho. Eso es una buena estrategia, pero ¿por qué debemos hacerlo cuando podríamos lograr lo mismo en el Cañón Caliente?"
Dui se sentó sobre un pedregulito, bebió un poco de agua y dijo: "No puedo evitarlo. Primero, para mantener la cara de la familia Cloud. Nadie puede ver a los pobres tibetanos que sufren frente a tantas personas. Además, necesitamos darles una vida mejor para las mujeres y los niños sobrevivientes, evitando enemistad innecesaria.
Segundo, el prado Verde necesita la hostilidad para mantener a sus habitantes ocupados con la lucha y no en la ganadería. Rayo ocho es un raro entendido entre los tibetanos; necesitamos más gente que se equivoque y menos que entienda. Así podremos entrar al prado, dominarlo y controlarlo".
El anciano Zhao se sorprendió: "Señorito Dui, planeas darles una buena vida a esos tibetanos? Trabajamos tanto por esto para matarlos... ¿Por qué no simplemente los matamos?"
Dui le dedicó una sonrisa lúgubre a Zhao: "¿No crees que deberíamos ayudar a estas mujeres y niños a vivir en paz? Los tibetanos fuertes están muertos, ya no tenemos nada que lamentar. En su lugar, las mujeres y los niños son nuestra prioridad; necesitamos cuidar de ellos para mantenerlos felices y ocupados.
Si nuestras acciones mejoran sus vidas, descubrirán que los hombres son en realidad una pesadilla en el prado... Y luego Rui Ming llevó a un grupo de mujeres viudas al prado..."
El anciano Zhao carraspeó y dijo con frustración: "Entonces este prado se volverá inabituable para los hombres. Las mujeres cuidarán las ovejas, pagarán impuestos en forma de carne y se convertirán en una especie de tributo a las fuerzas armadas... Pasados unos diez años, la región no contará con más que machos: bueyes, caballos, ovejas y camellos. Si alguien se atreve a robarlas, inmediatamente vendrá un grupo de soldados del Reino de Song para devolverle el favor. ¡Qué maravilla!"