Cloud II no se detuvo mucho en la isla. Aunque el puerto estaba lleno de barcos mercantes de Song, no tenía intención de conocer a otros comerciantes; sus objetivos eran diferentes y él había venido al Liao Dong no para hacer negocios exclusivamente.
Esta isla, rodeada de acantilados en tres lados e inmersa en corrientes cálidas, nunca se congelaba, convirtiéndose así en el mejor puerto para los comerciantes de Song.
Gracias a su gran número, ni siquiera los piratas más bravos atreverseían a atacar. Para hacer negocios allí, era necesario tener una fuerza armada. Cada caravana de mercaderes era en realidad un pequeño equipo militar.
Bajo el brillante sol, el océano parecía una gigantesca piedra preciosa verde, con sus superficies calmas; Cloud Zhen apenas podía asociar este mar tranquilo del día de hoy con la furia salvaje que había visto días atrás.
La vela trinqueta estaba llena de viento, a pesar de que el viento no estuviera favorable. Con la vela trinqueta que se podía mover y el timón, el barco de Cloud II cortaba las olas hacia el norte.
La Isla Negra quedaba a mitad del viaje; cada año, era allí donde los mercaderes de Song, Corea, y hasta del Gran Occidente venían en busca de la última transacción antes de que el puerto se congelara.
Por lo tanto, Cloud II veía barcos comerciales por todas partes. El pelage de renos de Liao Dong y la nueva especie de ginseng eran objeto de sus negocios.
Sin embargo, más aún, los comerciantes intercambiaban entre sí mercancías; el Liao Dong, pobre como era, no podía consumir todo eso. Solo los mercaderes del Gran Liao podían traer algunos artículos raros que no tenían en su país.
Ningún comerciante quería hacer negocios bajo las leyes de Liao. Para recuperar la nación rápidamente, Yeli Hongji había establecido un Código Comercial tan severo como una expropiación.
La influencia de los Liao no llegaba a este mar; un pueblo montado no podía entender lo rico y extenso que era el océano.
El nuevo barco que Shi Zhixing había construido en Yuyou tenía una belleza deslumbrante, pero también una gran resistencia. Para prevenir la pudrición, el barco estaba recubierto de metales, especialmente la cornamenta del animal en el mástil, que Cloud II había especificado para colocar allí. El terrible rostro de un lobo parecía poder devorar cualquier cosa.
En el mástil ondeaba una bandera de cerezo; Cloud II sentado con las piernas cruzadas en la cubierta superior brillante observaba los numerosos barcos que pasaban a su alrededor.
Quizás porque el arco de ocho bueyes instalado en el mástil era demasiado intimidante, tanto los barcos que llegaban como los que partían evitaban las rutas del barco de Cloud II. El arcabuz con este arco ya no llevaba lanza, sino un martillo; cualquiera que lo disparara quedaría atravesado por una gran brecha.
La silueta de la Isla Negra se perfiló en el horizonte. La isla parecía un monstruo a punto de saltar del mar.
El barco de Cloud II entró al estrecho puerto, donde las aguas se volvían más angostas y los barcos más densos. Su tesorero anciano Sun ya había bajado a la cubierta para estar en la popa; a su lado había decenas de grandes jarras de vino.
De vez en cuando, algunos barcos lanzaban largas varas con redes, y Sun sonreía mientras llenaba las redes con una o dos jarras de vino antes de gritar hacia los barcos vecinos.
"Con un sumidero tan profundo, el capitán marino ha venido cargado. Parece que tu comercio en Tsushima fue bien. ¿Estás seguro de que Corea y Japón no se han vuelto demasiado ricos?"