Erick salió corriendo hacia la espesura de las hierbas, pareciendo una serpiente que se deslizaba por el suelo. Los presos huyeron, y el teniente subió al colapso.
El fuego de los proyectiles incendiarios se extendió en una gran llamarada frente a la muralla de defensa, transformando a los xiitas que lograron aproximarse en seres encendidos. Las caballerías portadoras de estos humanos ardientes dieron algunos tumbos antes de caer al suelo. Para el Conde Ning, esta escena era familiar; aunque trató de mantenerse firme, finalmente ordenó la retirada. La guarnición estaba demasiado pequeña para enfrentarse a los soldados del reino.
Cuando el teniente Peng Liang salió a lomos de su caballo desde la muralla de defensa, notó que el inmenso pasto le parecía sombrío. El prado estaba desolado y no había rastro de Li Qing en una brevísima exploración.
El amargor subía por la garganta del teniente Peng Liang. Él sabía perfectamente lo que un fracaso significaba en ese momento: el hijo del Grande General había muerto, el Grande General quería venganza; el general jefe también deseaba que Li Qing muriera para que los soldados tuvieran la oportunidad de ganar alguna gracia y una familia.
Razonablemente, la solución era la batalla. Pero al igual que el oro era dorado y los ojos negros, si la riqueza entraba en los ojos del hombre, se volvían dorados también; las hermanasidades tenían que tomar un segundo lugar. Incluso si el hijo del Grande General había muerto, no podían detenerse por eso.
Ahora todo era inválida.
"Teniente, hemos localizado a Li Qing."
El subteniente Wu Fang, cojeando, emergió de las hierbas y señaló una huella clara. Todos eran camaradas en este momento; el único camino posible era capturar a Li Qing nuevamente.
Peng Liang miró la muralla de defensa que se había calmando. Recordó su papel como comandante, y lo más importante ahora era asegurarse de que sus hombres sobrevivieran.
"Te daré cien hombres; atrapa a Li Qing antes del anochecer."
Wu Fang no dudó, y con sus hombres siguió la huella de las hierbas derribadas.
Peng Liang regresó al campamento para reorganizar a los soldados. De los quinientos hombres que habían estado peleando, veintitrés ya no estaban; cincuenta más se encontraban heridos y trabajaban en la reducción de la muralla, formando una línea en las colinas a la espera de nuevas órdenes.
Los xiitas seguían allí. El Conde Ning estaba frustrado por el descuido de los soldados del reino; habían tenido una oportunidad perfecta para un contraataque pero no se atrevieron. Suspiró y dio media vuelta con sus hombres, alejándose hacia las sombras.
El ejército del reino era difícil de robar, ya que incluso antes habían demostrado su superioridad en armas. El mismo comandante Peng Liang había salido a la ofensiva para encontrar una derrota similar. No tenía otra opción más que aceptar su suerte.
Yin Zhong y Zong Jie estaban atentos al aprovisionamiento, siempre buscando un método de ataque. Los soldados enviados a traer suministros eran bien equipados con oficiales experimentados, pero el número de soldados era insuficiente para enfrentarse a ellos.
Un casco del caballo pisó cerca de Li Qing, y pudo ver los tacos de hierro en las zancadas del animal. Se ocultaba bajo una capa de hierba levantada; cualquier persona que pasara por ahí se habría pensado que era un montículo de tierra.
En el prado era imposible escapar de la caballería, Li Qing decidió permanecer allí hasta que anocheciera.
Mientras los soldados del reino seguían en su búsqueda, el subteniente al frente tomó rumbo hacia ellos. Los demás formaron un gran círculo, como una red extendiéndose hacia el oeste.