▶ PRIMERA CAPITULO
Caminando por los senderos de Beijing, el Señor Ji Hua causó alarma a la Sra. Blanca
Delante, en la entrada del jardín, se burlaba con un bastón a una dama dulce
Dicen que el Jardín de Verano en Beijing, era un lugar maravilloso legado por los últimos emperadores de la dinastía Qianlong. Se decía que los fondos para construirlo habían sido tomados del presupuesto para la Marina. Usar dinero destinado a la Marina para construir un jardín, ¡parecía una gran obra! En tiempos de la Dinastía Qing, solo el emperador y la emperatriz podían disfrutar de él. Pero ahora, cualquier persona podía visitarlo; incluso se decía que era común ver gente recorriendo las calles al atardecer, con sus pensamientos en los días pasados.
En la primavera tardía del norte, cuando el sauce y el fresno alcanzaban su esplendor, a finales de marzo y principios de abril, florecían cientos de miles de plantas. El Jardín de Verano se llenaba de colorido; las montañas de Wanshou estaban cubiertas de verdes y hermosos matices, el Lago Kunming era una mezcla de agua y verde. Era como si entrara en un mundo dorado.
Los habitantes de Beijing siempre valoran el placer, la comida, el vino y el entretenimiento. Este lugar, ¿cómo no iba a ser visitado? Así que cuando las tardes calurosas se extendían por marzo y abril, los carros y personas llenaban el camino hacia Shichahai y su alrededor.
A finales de marzo, un día con un clima radiante, las calles salieron repletas de gente. Los coches, los carruajes, los triciclos, los burros; se apilaban en una fila sin fin. Pero algunos jóvenes príncipes no querían tomar un carro o una carreta. El automóvil ya les parecía aburrido y el burro les parecía demasiado frágil.
Uno de ellos, con nombre de soltera Ji Hua, era particularmente llamativo. Conocido como Yanxi, tenía 18 años. Era el cuarto en su linaje, pero se le conocía comúnmente como "Señorito Septimo". Su padre ocupaba un alto cargo y además era el presidente de una importante entidad bancaria.
El joven disfrutaba de todo lo que le ofrecía la vida; solo los estudios le causaban cierta frustración. Ese día, al despertar con el sol en su rostro a las 9:00 AM, decidió salir temprano.
Comió algo y, acompañado por sus cuatro criados—Li Fu, Zhang Shun, Jin Rong y Jin Gui — se dirigió hacia el Jardín de Verano en Shichahai. Despojándose de su abrigo de seda estampada y vestido con un traje azul pálido, su andar era ligero. Llevaba una vara de bambú con setas en la mano derecha y caminaba alegremente.
El camino tenía al menos unos tres metros de ancho, con verdes álamos coronándolo. Yanxi, entusiasmado por el clima, se sentía fresco y relajado bajo las sombras de los árboles. Sin embargo, su alegria fue interrumpida cuando una bola dorada cayó del cielo.
—¡Señorito Septimo! ¿Por qué estás corriendo? —preguntó Jin Rong, que corría para alcanzarlo.
Yanxi rió, diciendo:—No estoy corriendo. Solo estaba buscando una bola perdida.
A medida que caminaban, notaron que varios triciclos con mujeres jóvenes y hermosas se les acercaban.
—¡Veo que estás interesado en estas damas! ¿Estás buscándolas? —preguntó Jin Rong.
Yanxi, sonrojándose levemente, respondió:—Eso sería una exageración. Solo estoy admirando la belleza de la primavera aquí.
Los días pasaron y los triciclos parecían seguirle a cada paso que daba Yanxi. Jin Rong comenzó a sospechar sobre el interés real del joven en esas damas, mientras caminaban hacia el parque.
—¡Ya lo veo! Estás siguiendo a esas mujeres desde el principio. ¡No puedes dejar de mirarlas!
Yanxi, con una sonrisa traviesa, admitió:—Sí, estoy interesado en ellas, pero no por las razones que imaginas.
El camino al Jardín de Verano fue tranquilo hasta que llegaron a la entrada. Allí, al ver las entradas del parque, Yanxi tomó una decisión.