> Capítulo 64
Si no prestas atención, el tiempo se pasa en plática interminable,
¿Cómo podría haber resentimiento en hablar de pasatiempos?
Pasaron algunos días y los trabajos enviados a la exposición fueron llegando gradualmente. La ubicación original para la exposición era el edificio de negociaciones diplomáticas, pero debido a que era demasiado moderno, se cambió al parque, donde se utilizaron incluso las dos grandes salas del altar de la patria. En este campo artístico, la costura decorativa dominaba, seguida por los dibujos y después por algunos trabajos manuales menores. Además de los títulos en chino, cada trabajo tenía una explicación adicional en inglés, que fue escrita por Walter Baines. Este tipo de explicaciones estaban impresas en hermosas cajas de papel, con un hilo colorido pasándolo y fijándolo al trabajo expuesto. Walter Baines se encargaba solo del texto, mientras que alguien más se ocupaba de pegar las etiquetas a los trabajos. Una vez que el material llegó al lugar de exposición en el parque, alguien se dio cuenta de repente. Decía que la explicación en inglés faltaba un título, temiendo que hubiera algún error, y propuso revisarlo. Walter Baines pensó que si había cometido un error, eso sería una gran broma para él mismo. Así que fue al parque a revisar cada etiqueta por sí mismo. Pero ya era tarde de la tarde y no pudo revisar todo, así que decidió irse a su escuela.
Al otro día por la mañana, volvió al parque para continuar con el trabajo. Al mediodía, finalmente puso todas las explicaciones en inglés en orden correcto. Sin embargo, agotado y hambriento después de tanta labor, se sentó en una terraza del té para relajarse un poco y tomar algo. Mientras miraba las cartas de pedido, escuchó un ruido. Levantó la cabeza y vio el rostro pálido de Wei Ai Fang, sonriente desde adentro. Él levantó rápidamente y dijo: "Por favor, entra!" Luego le abrió la puerta al parque. Wei Ai Fang preguntó: "¿Solo estás tú?" Walter Baines le ofreció una silla y le sirvió té mientras le contaba sobre su revisión de las explicaciones en inglés.
Wei Ai Fang sonrió y dijo: "No lo sabía, si hubiera sabido, te habría ayudado. Dado que no he comido hoy, voy a invitarte." Tomó un lápiz de agua y rasgó una página de su diario para abrir algunos bocadillos.
Walter Baines solo llevaba un dólar con él, y vio que Wei Ai Fang había pedido varios bocadillos. No sabía qué habían pedido exactamente y temía no poder pagar el recibo si se equivocaba. Así que no quiso parecer el anfitrión del festín. Wei Ai Fang charlaba animadamente sin preocuparse por lo que pasaba alrededor.
Walter Baines se sintió un poco incómodo, pero luego se sumó a la conversación de Wei Ai Fang con entusiasmo. Wei Ai Fang dijo: "Trabajar así es importante, no puedes descuidarte ni un minuto. A menudo, por una distracción de cinco minutos, tienes que hacer todo el trabajo de un día. Como esta vez con las etiquetas en inglés, si hubiéramos añadido los códigos arábigos al traducir ayer, la persona que colgó las etiquetas solo habría tenido que seguir los números tanto chinos como extranjeros, así no habríamos tenido este problema. Ahora, debo pasar dos días en el parque revisando todo."
Walter Baines dijo: "Estoy culpable por esta tarea, pero ¿cómo se supone que la reunión me tenga en cuenta? Siempre hay alguien trabajando de día y noche." Wei Ai Fang replicó: "Es cierto, iniciamos este evento con amigos, debemos contribuir. Además, todos tenemos nuestros trabajos expuestos, si todo sale bien, saldremos ganando. ¿Y tú, Walter Baines? Estás desinteresado en esta reunión y no obtienes nada, entonces, ¿no es un logro especial?"
Wei Ai Fang continuó: "Además, trabajar así puede que no sea interesante." Walter Baines asintió con la cabeza y dijo: "Aunque no parezca interesante, si uno lo piensa después, tiene su gracia. Tengo más de mil trabajos en este evento, desde grandes hasta pequeños. No sé dónde hay errores, solo que debo revisar todos por número y ver cada etiqueta. Al principio, no es difícil, pero al final, siento como si mi cabeza estuviera a punto de explotar."
Wei Ai Fang tomó un sorbo de té y luego se burló: "Las palabras de señor Walter son tan tiernas que hacen reír. Es realmente gracioso." Walter Baines respondió: "¡Gracioso, verdad? Esto es real. Cuando uno está agotado, necesita algo de consuelo, sea físico o mental."
Mientras tanto, un camarero llegó con los bocadillos y el vino. Wei Ai Fang preguntó: "No quiero parecer avaro, así que llamé al camarero para que preparara un poco de comida." Hablaba y ya había servido el vino en las copas.
Walter Baines siempre evitaba el alcohol, pero hambriento toda la mañana no podía soportarlo. Se ofreció a declinar, pero el camarero ya había servido el vino. Así que aceptó con una reverencia y agradecimiento. Wei Ai Fang se sirvió también.
Ella levantó su copa y dijo: "No es para consolarte, solo un pequeño refrescante. Bebe!" Walter Baines notó la sinceridad en su invitación y bebió un poco. Mientras veía a Wei Ai Fang, vio que sostenía su copa con el borde casi tapado, habiendo bebido medio vaso.
De acuerdo a eso, ella era una persona que podía beber. A él le pareció que no tenía nada que envidiarle. Wei Ai Fang dijo: "¿No quieres beber, señor Walter?" Él respondió: "Es gracioso, nunca he bebido alcohol."
Wei Ai Fang comentó: "No es gracioso ser un buen bebé, ¿verdad?" Walter Baines agregó: "En la perspectiva china, los eruditos deben tener estilo y arte, así que beber con elegancia parece una virtud."
Wei Ai Fang replicó: "Eso solo se refiere a poetas románticos. Un verdadero erudito no debe ser bebedor. Conozco poco de literatura china, pero los escritores bien intencionados son como Tao Yuanming. Algunos otros... son inciertos."
Walter Baines respondió: "Sra. Wei, tú te sobrestimas. En realidad, solo soy alguien que se divierte con las bebidas. Cuando estoy de buen humor, bebo hasta un par de tazas sin problemas. Pero en días normales, no me importa si no bebo durante todo el año."
Walter Baines sonrió y dijo: "Aunque solo dos tazas, siempre hay más que mi capacidad, y lo importante no es la cantidad, como dice la antigua sabiduría, incluso un chilindro llena puede hacer uno borracho." Wei Ai Fang escuchó esto y pensó que él no era tan mudo después de todo. Sin embargo, su mente estaba vacía.
El camarero continuaba sirviendo platos, mientras Walter Baines se sentía agradecido por el festín inesperado. Finalmente, llegó la comida caliente. Wei Ai Fang levantó su copa y dijo: "Ahora es hora del almuerzo, brindemos."
Walter Baines respondió: "¡Por supuesto!" Bebió el vino y luego levantó su copa hacia ella. Wei Ai Fang se sirvió la comida y, mientras comía, preguntó: "¿Quieres sopa caliente con arroz?"