Lin Shi recordaba los tiempos pasados y sus amargas experiencias: "Una vez, una prima mía se casó con un estudiante pobre. Su marido era débil y solo podía escribir versos poéticos, sin esperanzas de ascenso social o prosperidad económica."
Lin Shi frunció el ceño al recordar la historia: "Ella luchó mucho por su matrimonio, incluso aceptando ser concubina para no ser despreciada. Pero finalmente murió de tristeza y abandono."
Men Lan se dio cuenta de las consecuencias peligrosas que enfrentaban como mujeres en ese mundo.Las dos estuvieron en silencio por un momento. Después de un rato, la tía Lin sonrió suavemente: «Padre me buscó siempre casas de cultivadores y estudiantes, ella misma se mantiene en pobreza, ¿cómo podría darme una boda digna? Pah! Soy una dama de familia oficial, si solo dependo de comer pan y vegetales, ¿para qué irme a la Casa Shen? ¡Realmente es absurdo!»
— «Entonces, ¿por qué me envías a él?», no pudo resistirse a preguntar Mur Lan.
La tía Lin sonrió tiernamente: «Hija ingenua, esto es padre elogiándote! Yo también podría ser digna, pero soy una concubina. No vives conmigo, pero si puedes quedarte cerca de él y aprender modales y respeto, en el futuro te tratarán con más respeto al hablar contigo. El señor dijo que yo elegiría a un niño para él, pero piensa bien: Hualan está a punto de casarse, Huluán no quiere irse, Minglan es una enferma flaca y desanimada, y los pequeños príncipes tienen que estudiar; ¿quién más queda?»
Mur Lan quedó impresionada e ilusionada: «Padre realmente me quiere, pero... tengo miedo de él.»
La tía Lin acarició su cabello y sonrió: «Conozco bien a esa persona, es alta y noble, tiene un carácter recto, y ama a los débiles. Aunque sea orgullosa, no es difícil de servir. Mañana temprano, vas a ir a ver a ese anciano para rendirle homenaje y cuidarlo. Recuerda, sé suave y pacífico, muestra una actitud arrepentida e inquietada. ¡No me llames madre en el exterior! Solo llamame concubina; a veces decirme algo desfavorable no es malo. Sé dulce y hábil, ya que la anciana probablemente no contará mis faltas contra ti. Ah, esto es todo por mi culpa que te arrastro... Si te hubieras quedado en el vientre de tu madre, no tendrías que haber luchado tanto por ganar la gracia de esa mujer...»
— «¡Qué cosas dices! Soy parte de tus huesos y sangre, ¿cómo puede ser que me hagas daño?», se burló Mur Lan mientras se acomodaba en los brazos de su tía.
— «Conmigo aquí para guiarte, hija mía, podrás alegrarle el corazón al anciano. En el futuro, cuando tengas un lugar digno, también podré disfrutar de algunas tranquilidades», sonrió la tía Lin.
La tía Lin continuó: «Hija buena, cuando tu padre sea más alto en su carrera y tenga un título aún mayor, quizás puedas casarte con más elegancia que tu hermana mayor. En ese momento, tendrás una gran fortuna esperándote.»
**Personajes (actualización en curso):**
- Shen Zaitai (ex laureado de la prueba imperial) + Shen Madre (hija legítima del Ducado Bravura)
- Shen Hong: hijo bastardo, registrado con el nombre de su madrastra Chun Zaitai.
- Zhai Madre: esposa, hija legítima de una familia noble y política.
- Concubina Lin: concubina, originaria de la casa de Shen Madre (varias otras concubinas no especificadas).
Hija mayor: Hualan, hijo legítimo: Chang Bai, otro hijo legítito fallecido en el camino (dos hijas y un hijo más muertos antes de nacer).
Tercer hijo: Chang Song. Cuarta hija: Mur Lan, nacida del lado de la concubina Lin. Quinta hija: Huluán, también del lado de la concubina Lin. Sexta hija: Minglan, hija legítita, madre fallecida. Cuarto hijo: Chang Dong, hijo de Xiang Zaitai, el más joven, aún no puede caminar.