Mur Lan y Ru Lan querían encontrar algo con lo que criticarla, pero no lograron hallar nada. Ming Lan les preguntó: "¿Deben todas las nucas vivir así? ¿También mi mayor hermana vive así en su casa de suegros?"
Mur Lan y Ru Lan pensaron en sí mismas, con un temblor en el corazón.
Aunque Shao Si inicialmente había querido darle una lección a la nueva nuca, no encontró ningún defecto. A veces, sin razón aparente, decía algunas palabras alentadoras y Hai Shi aceptaba su consejo con gratitud, mostrándose verdaderamente sincera en su expresión.
"Niña tonta, ¿quién quiere comer amargura y sofrir? Pero ella ha llegado a este punto, puede que eso sea suficiente," dijo el abuelo Sentong abrazando al nieta en la cama, riéndose de forma despreocupada.
En realidad, Shao Si pronto comprendió cuán difícil era su posición. Tras varias semanas de servirle, Shao Heng no pudo evitar expresar cierta envidia, aunque no lo dijo directamente. La idea implícita era que si ella le había servido a su madre como él la veía ahora, tendría una vida más fácil y agradable. No solo Shao Heng, sino también las madres mayores de la casa, alababan a la joven señora grande, pero no podían evitar decir algunas cosas detrás de sus espaldas. Shao Si estaba muy consciente de esto.
Shao Si también se sentía culpable. Había crecido en el hogar de su tío y tía hasta los doce años, luego fue a vivir lejos con su madre biológica. Su tío y tía la consideraban como una hija; su madre biológica, sintiendo cierta culpa, no la había tratado con rigor; y cuando se casó con la familia Sentong, nunca había puesto barreras entre ella y el resto de los miembros del hogar.
Ahora, con una nuca viviendo en la misma casa que ella, Shao Si sentía mucho incomodidad. Finalmente, en la cena de Noche Buena, mientras veía a Hai Shi agobiada por las tareas y sonriente hacia Shao Si, comentó: "Tienes más fortuna que yo. Eres una nuca."
Esta frase tuvo un significado profundo para Shao Si. A partir del próximo año, Shao Si comenzó a sugerir a Hai Shi que no la siguiera en todas partes, aunque al principio ella fingía ignorarlo. Después de algunos días más, Shao Si hizo su petición con mayor claridad, pero Hai Shi se negó firmemente, diciendo que era lo correcto y que no estaba dispuesta a ser ingrata.
El abuelo Sentong no era exigente con sus nucas y a menudo le pedía que descansara o la acompañara en juegos como ajedrez con Ming Lan o al jugar cartas junto con las otras madres. Después de ganarle algunas cuantías, Ming Lan notó una nueva actitud amable y generosa en su suegra. Aunque Hai Shi había estudiado muchas obras literarias desde joven, no se mostraba agria ni prepotente; a sus primos menores los trataba con amabilidad y facilidad.
Chang Dong le informó a Ming Lan que después de que Hai Shi asumiera algunas tareas del hogar, la nuca Xiang había vuelto a ser su amiga, recibiendo regalos y provisiones más frecuentes e inmediatos.
"Mujer grande, ¿no te cansabas cuando empezaste así? ¿Todas las nuevas núcas deben hacerlo," preguntó Ming Lan fingiendo inocencia.
"Tu mayor hermano me lo pidió," susurró Hai Shi. Habían estado cerca durante casi dos meses y Ming Lan era amable y no causaba problemas, por lo que se mostraba más relajada con ella. "Dijo que apenas pasaría un par de semanas y que luego podrían considerarla aprobada."
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