Ming Lan aprovechó la oportunidad para decirle a Ruo Lan: "Hermana mayor, no necesitas regalarme nada; yo mantendré esto entre nosotras." Ruo Lan le dedicó una mirada fría y respondió: "Mi hermano mayor Hao me pidió que te diera este regalo. Dijo que como su hermana, debo preocuparme por mis hermanos menores."
Ming Lan vio la apariencia amable e inquebrantable de Ruo Lan y no pudo evitar pensar: ¡Eso también es un cambio! ¡Puede ser una buena influencia!
En los días siguientes, el joven Hao continuó visitar regularmente la casa del Abuelo Shen para "discutir asuntos", lo que en realidad significaba quedarse para comer. Sus ojos se habían volado agudos, casi a través de las cortinas.
Con toda honestidad, Hao no encontraba nada mal con él mismo excepto el tiempo que pasaba observando a Ming Lan. Estudiaba incansablemente en la casa del hermano mayor Chang, evitando fiestas y compromisos innecesarios. Solo los cinco primos varones habían casado ya, mientras que las dos más pequeñas aún eran jóvenes.
La madre Wang se dedicó a investigar familias con riqueza y prestigio, y la señora Hai estaba embarazada, ocupada cuidando de su salud durante el embarazo. Hui Lan jugaba felices alrededor de Ming Lan, llena de lágrimas en los ojos.
En menos de un mes, se informó que la tía Hao había intentado suicidarse, la madre Ham había caído en dos ocasiones y la prima Jinxiu estaba enferma gravemente. El padre Hao y sus primos habían amenazado con visitarla, pero la abuela Ham los echó de casa y cortó su ayuda.
Al final de octubre, la tía Hao, llorando amargamente, llegó a la casa de Ham pidiendo perdón y prometiendo hacer lo que fuera necesario. La abuela Ham no quiso ser cruel, pero aún así le dio un poco de dinero sin permitir que viera a su madre enferma.
El Abuelo Shen había logrado implementar lo que Ming Lan nunca pudo. A principios de octubre, el surtidor de oro del sur anunció la victoria triunfal de las tropas del Norte, que habían derrotado a los enemigos con crueldad y habilidad, capturando a numerosos soldados y cargamentos.
Las noticias de estos acontecimientos llenaron a Ming Lan de esperanza y determinación.Se decía que Shěn Cóngxī, sobrino príncipe del antiguo rey, había decidido dar a la emperatriz su cara. Por lo tanto, se apresuró en un viaje nocturno para llegar a la capital antes de la fecha trágica del fallecimiento del antiguo monarca, trayendo la cabeza del jefe guarnecido de los Jí y numerosos prisioneros para rendir homenaje!
El 27 de octubre, las puertas de la ciudad estaban abiertas al amanecer. Los soldados del Ejército Capital llevaban nueva armadura y linternas rojas, portando látigos y cadenas de hierro. Formaron una vía ancha con un puesto cada cinco pasos, recibiendo a la emperatriz acompañada por el ejército de su guardia personal. Se colocaron dieciocho guardias ceremoniales, mientras que los habitantes locales se agolpaban en las calles para dar la bienvenida. La capital no estaba muy lejos del norte, y siempre estaban amenazados por los pueblos nomádicos, por lo que el derrotar a los jefes de los Jí era mucho más valorado que lograr la paz con ellos.
A las horas propicias, se escucharon disparos de cañones desde lejos. El ejército que había conquistado el norte de los Jí entró en la ciudad. El general viejo Gān llevaba a vanguardia y Shěn Cóngxī y Guì se le seguían de un lado al otro. En la ciudad, las campanas y los truenos de pólvora retumbaban, banderas multicolores ondeaban en el viento. La gente alzaba la vista para mirar a los soldados pasando, mientras los colores llenaban todo el cielo. Dondequiera que iban las fuerzas armadas, se oían gritos de aplausos y aprobación.
Esa noche, el emperador organizó una cena en su tribunal real para honrar a estos generales vencedores. Se les concedió rango y título.