Gu Tingye se quitó su ropa de lino blanco y se sentó junto a la mesa, con su larga cabellera caída. En ese momento, solo sintió una ligereza que desapareció el cansancio del día.
La cena era sencilla pero rica; había cinco platos y un caldo. El caldo principal era un sopa de hongos trufados con perejil, la sopa se veía en color crema blanquecino cubierta de trozos verdes de cebolla. La siguiente fue una sopa de fideos rebozados y ternera picante, seguida por un asado de costillas de buey con pan a plancha, y un plato de costillas de cerdo con arroz y salsas especiadas. Finalmente, unos guisantes asados con semillas de sésamo.
Gu Tingye se dejó llevar por su apetito y comenzó a comer. Ming Lan apenas había probado dos cuchadas cuando dejó la comida; él, por otro lado, devoró casi dos cuencos de arroz y una mitad de los panes rellenos con ternera, aunque cada plato era pequeño, él no parecía satisfecho.
Ming Lan notó que Gu Tingye comía deliciosamente y se sintió feliz. Alzando el tazón de caldo de pescado, dijo: "¡Este pez lo pescé yo! Los peces del estanque están acostumbrados a estar aquí, son muy torpes, casi suben al anzuelo con la primera caída... Nuestra huerta es grande, pienso plantar varios árboles y flores que florecen todo el año. Si tienes algo de lo que te gustaría, dímelo, me encargaré de pedirlo..."
Gu Tingye observaba a Ming Lan con su brillante sonrisa; la imagen de la joven le causó un pequeño remolino en el corazón.
La sirvienta Xiao Tao retiró la mesa y servieron dos tazas de té. Cuando los otros se retiraron, Gu Tingye miró fijamente a Ming Lan y dijo: "No te contengas, si hay algo que no estés contento conmigo, cuéntamelo."
Ming Lan quedó asombrada; ¿por qué había empezado a hablar de este modo?
"Quienquiera que sea en esta casa, puedes castigar a quien te moleste," dijo Gu Tingye con una sonrisa malévola en sus labios. "No tengas miedo, ponlo todo en mis hombros."
Ming Lan parpadeó: "N-No, no hay nada de lo que me moleste." Durante estos días, su autoridad había aumentado, y la mayoría de las personas se mantenían lejos de ella, excepto por las veces en que sus abuelas intentaban meterse en asuntos.
"¿Por qué no me hablaste de tía Wu ayer?" dijo Gu Tingye con una expresión sombría.
Ming Lan comprendió un poco, pero añadió: "Lo dije. Tía Wu vino a visitar."
"Tía Wu, ¿viene a visitar? No lo creo," dijo Gu Tingye mirando fijamente a Ming Lan. Sus ojos se volvieron más oscuros y bostezó con desprecio, "Su hija causó problemas en el exterior, antes no me importaba; la gente no atosigaba a la familia de los marqueses por su nombre. Ahora que incluso el letrero ha sido retirado, ¿cómo puede seguir tranquila? ¡Hum! Sin darse cuenta, es valiente!"
Ming Lan sonrió y suspiró, acariciando su mano: "¡No te preocupes! Yo no soy fácil de intimidar. Ayer, Tía Wu me dijo algunas cosas, pero las devolví con más fuerza." Al ver que Gu Tingye aún estaba molesto, añadió: "No hagas un escándalo, estás en la corte, es mejor guardar calma. Mañana temprano hay una proclamación real para ti."
"¿Pro... qué proclamación?" Ming Lan quedó sorprendida.
Gu Tingye le rozó el nariz con su dedo, sonriendo: "Te he ganado un rango nobilario."