Esa noche, Minglan se ocupó de su madre enferma junto al lecho de ésta. Limpiaba su cuerpo, inducía a vomitar y hasta manejaba los desechos sin vacilar en ayudar. La señora Fu, desde el lado, lloraba con tristeza mientras Lin Yi la observaba, emocionado – jamás había visto un gobernador de tanta categoría mostrarse tan generoso.
Al final del día anterior, Lin Yi acababa de revisar las cocinas cuando se sorprendió al encontrar a dos brutales hombres corpulentos charlando en la entrada de Shouan Hall. Eso lo asustó tanto que su corazón latía descontroladamente. En el negocio médico, y especialmente si trabajas en hospitales, siempre hay gente misteriosa; por eso, cada vez que rezaba a los dioses de los farmacéuticos no solo pedía mejorar sus habilidades médicas y curar, sino también que guardara silencio sobre lo que veía.
Después de cambiarse la ropa limpia traída por Minglan, la señora Fu la invitaron cortésmente a que se descansara en una salita mientras ella se acomodaba en un sillón de montura. A las seis de la tarde, cuando aún faltaba luz, Minglan despertó al escuchar gritos fuera.
"… ¿Qué quiere la tía menor? No le permite entrar ni salir y además intenta golpearla… ¡Papá va a la corte!"
Minglan sonrió y, sin darse prisa, se levantó para que Lu Lijie le cambiara una nueva prenda. Rendida, salió de la habitación donde estaba discutiendo la señora Fu con la señora Qian. La señora Qian dijo:
"… ¡Ay, tía menor! Hay personas malas aquí por la noche…"
Minglan levantó su mano para que guardara silencio y se adelantó a decir: "No hay necesidad de decirlo todo, voy con usted a ver al tío Hong."
Se dirigió hacia la habitación principal con paso firme, seguida por Lu Lijie con una bolsa en sus manos. La señora Qian quedó perpleja y se unió al grupo.
Minglan caminó sin parar; la señora Qian, asustada por su expresión de frío y seriedad, guardó el silencio.
Al llegar a la residencia de la señora Shang, Minglan pidió que la señora Qian se quedara afuera. Entró sola para encontrarse con la acusadora señora Shang. La señora Shang exclamó asustada:
"¡Qué niña tonta! ¿Por qué le hiciste a tu madre entrar y salir de casa? ¡¿Cómo puedes golpearla?! ¡Papá tiene que ir a la corte!"
Sheng Hong, vestido con su traje oficial, caminaba irritado: "¿Qué estás pensando? Si esto se escucha, ¿cómo podremos mantener nuestra posición en el mundo exterior?"
Minglan sonrió ligeramente y dijo:
"Papá tranquilo, ya le pedí a los guardias que cerraran la puerta desde dentro. La gente de fuera no sabe lo que sucede adentro."
Sheng Hong se asustó y dejó de pensar en lo que había dicho.
Minglan continuó: "Además, podemos llamar a varios médicos para ver si tu madre está envenenada o solo enferma."
"Pero eso no funcionará", exclamó Sheng Hong. "Es una vergüenza familiar. Si esto se escucha por la noche, ¿cómo podremos mantener la cara? ¡No podemos que nadie más sepa ahora!"
Minglan sonrió indiferente: "Tienes nada de qué preocuparte, papá. El médico es alguien al que nuestro señor confía. Tiene demasiada información y está muy callado. Llamar a otros médicos no significa que ya no confíes en él."
Sheng Hong se enfureció y pateó el suelo: "¡Tú… ¡confiesa!!"
La señora Shang, irritada, insistió: "Mi madre tiene mucha curiosidad. Esa noche, con tanta comida, incluso me acusó de envenenarla con las nueces que habían crecido. ¡Les diré que no reconozco a nadie si no me dan paz! ¡Mis primas y el resto de la familia Shang pueden mantenerse quietos!"
Sheng Hong quedó callado al pensar en su familia Shang cerca.
Minglan, con lágrimas en los ojos, dijo: "¿Sabes? Si has ingerido solo una pequeña cantidad de néctar de nuez silvestre no pasarás mucho mal. Pero… si te comiste hasta caer inconsciente necesitarías un maletín lleno."
"No, no me importa. Si sientes que te estoy injustamente tratando, podemos ir a la corte y pedir que un juez nos escuche", agregó Minglan.
Sheng Hong y Shang se asustaron al escuchar su propuesta: "¡Estás loca! ¡Tú no quieres hacerlo, pero yo sí!" gritó Sheng Hong. "¡No me obligues!"
La señora Shang, irritada, añadió: "Mi madre es vieja y comió muchas nueces que habían crecido. Se siente mal y me acusa de eso! ¡Debo dejarlo claro a todos si no quiero que nadie sepa nada más!"
Sheng Hong, recordando la presencia Shang, calló.
Minglan, con una expresión burlona, dijo: "¿Sabes? Si ingeres solo un poco de néctar de nuez silvestre no pasarás mucho mal. Pero… si te comiste hasta caer inconsciente necesitarías un maletín lleno."
"No haré nada estúpido", agregó Minglan. "Si crees que soy injusta, podemos ir a la corte y pedir a los jueces que nos escuchen."
Sheng Hong se puso aún más furioso: "¡No me hagas esto! Si eso sucede, no podré ver a nadie más."
Minglan sonrió indiferente: "Papá, te ayudaré. ¿Qué quieres que yo haga? ¡Ya decidí lo que haría!"
Sheng Hong, desesperado, le pidió: "Solo sé comprensivo, por favor. Es familia y debemos resolver esto en casa."
Minglan replicó con determinación:
"¡Papá! Para el bien de mi madre, me niego a callar y no quiero ser injustamente tratada. Si eso pasa, podré decir que soy una tonta. ¡Mi padre, mis hermanos, todas las personas ricas y poderosas pueden irse al infierno!"
Con esta declaración, Minglan continuó:
"¡Solo dos opciones! O te haces cargo de la situación o voy a la oficina del prefecto para denunciarlo públicamente."
Sheng Hong, frustrado, le gritó: "¡No me hagas esto!" Su furia se reflejaba en su rostro. A pesar de todo, se mostró condescendiente y dijo:
"Para tu madre, trata de convencer a todos de que es inocente."
Pero Minglan, decidida, exclamó: "¡No! ¡Si lo hago, puedo perder a mi familia, al servicio, a mi hermana mayor y al señor. Pero, para que la justicia sea realizada, no me importa!"Shang Si had been shocked as well.
In her memories of the past few years, Ming Lan was always smart and obedient, cautious and tactful, knowing when to stop and never causing trouble for others. Yet today, she seemed driven by madness, unwilling to let go despite the danger, even daring to defy her father. She trembled as she said, "You dare... You dare defy a superior!"
"Once this matter is settled, you can come forward and accuse me of defying my elders," Ming Lan replied coolly, "if I am still unharmed by then."
Shang Si was speechless, turning to look at Sheng Zhen. She pleaded, "Lord..."
Sheng Zhen turned his head with a cold smile, pointing to the green-branch behind Ming Lan: "Fetch me ink and paper; I will write the divorce document immediately."