Capítulo 134: Empujando una Gran Nube de Nieve
La inspección del Ministerio de Finanzas había progresado significativamente. Los funcionarios de los tres departamentos avanzaban constantemente, y cada vez se descubrían hechos más profundos. El rostro del Príncipe heredero mostraba una expresión cada vez más arrogante, a veces suspiraba mientras conversaba con el Doctor Hu. No sabía si estaba lamentando la inminente limpieza del Ministerio de Finanzas o las crecientes penumbras de un invierno que se desvanecía.
La metáfora del rodamiento de una bola de nieve era apta: en los alrededores de Cangzhou, donde el frío y la nieve eran constantes, las capas de ropa de inverno para miles de soldados no habían representado un gran gasto inicial. Sin embargo, con la investigación que seguía profundizando hacia la capital, se descubrieron varios viejos asuntos, y todas las pistas convergieron en el Ministerio de Finanzas de la capital.
El agujero contable resultante era cada vez mayor, exponiendo a la vista de los funcionarios un herida que había sido cuidadosamente ocultada por el Ministro de Finanzas. La inspección había ingresado al palacio para informar y luego intensificó sus investigaciones. Ahora hasta Hu Wei sabía que no se podía proteger al Ministerio de Finanzas más, si Fan Jian renunciaba en ese momento, el gobierno podría tener compasión hacia la familia Fan en honor a Fan Jian. Pero si seguían enfrentándose, el destino de Fan Jian sería mucho peor.
Aunque Hu Wei y los funcionarios civiles estaban asustados por las cuentas del Ministerio de Finanzas, no querían que el asunto causara un gran escándalo en el gobierno ni alterara la delicada balanza. Por lo tanto, a través de ciertos canales, les transmitieron una señal amigable.
Si el Ministro Fan renunciaba a su cargo voluntariamente, Hu Wei y Shu Wei estaban dispuestos a asumir las responsabilidades para asegurarle un destino tranquilo.
Eso era solo una buena intención de los funcionarios. Para alguien como Fan Jian, que había servido al emperador durante casi treinta años, una vez que tomaba una decisión, su respuesta era inflexible. La familia Fan agradeció las señales de bondad, pero Fan Jian no ofreció ninguna respuesta específica.
Él no entró al palacio para llorar a los pies del emperador. No presentó un memorial para renunciar y aún estaba enfermo, con su enfermedad parecía que no mejoraba.
Todos los funcionarios sabían que el Ministro Fan no estaba enfermo; incluso en el palacio lo sabían. Pero esta vez, el emperador no envió médicos ni eunucos a la casa de Fan Jian para visitarlo, probablemente porque el palacio entendía que se trataba de una ofensa del palacio hacia la familia Fan.
Durante los días siguientes, el Príncipe heredero permaneció sentado en el Ministerio de Finanzas, supervisando con cuidado las investigaciones. Esto obligó a Hu Wei a intervenir personalmente, y tanto los que investigaban como los que eran investigados se vieron agobiados.
Un día, la inspección del Ministerio de Finanzas obtuvo un progreso significativo. Los registros contables no coincidían con las reservas en el tesoro; un enorme déficit apuntaba hacia cuatro direcciones y a cuatro funcionarios subalternos poco conocidos.
Finalmente se identificó al ejecutor directo y los detalles del déficit. Al escuchar la noticia, el Príncipe heredero mostró una expresión radiante mientras mantenía su rostro impenetrable; pensaba: siguiendo a esos funcionarios, te tengo bien atrapado. Cuando lleguemos al sur de Jiangnan, los 20 millones de taels que Fan Jian logró será recordado por el gobierno, pero también te hundirás en una serie de culpas!
Hu Wei escuchó el nombre del cuarto funcionario, especialmente el último, y su rostro también mostró calma; pensaba: las estrategias del viejo Ministro Fan eran verdaderamente ingeniosas. Parece que nuestras preocupaciones con los viejos Shu no fueron necesarias.
El Príncipe heredero, a pesar de ser joven, no era tan calculador como Hu Wei ni tan hábil para recordar; así que no vio la trampa en este asunto. Siguiendo el principio de perseguir a los enemigos hundidos, se alegró y ordenó a sus funcionarios que lanzaran una ofensiva general.
Aunque el Ministro del Departamento de Administración Ling Xingshu tenía algunas simpatías por la Princesa Mayor y el Segundo Príncipe, al ver esta oportunidad se unió a los demás. Se unió a la multitud que gritaba junto a Hu Wei, aunque no lanzó sus propias espadas, las voces de apoyo resonaban.
Hu Wei observaba en silencio con una sonrisa misteriosa.
La inspección del Ministerio de Finanzas había llegado a un momento crucial. En el gran salón del profundo palacio, la risa victoriosa del Príncipe heredero retumbó mientras sostenía los informes de los funcionarios. Con un rugido y una mirada helada, interrogaba al funcionario subalterno:
"¡Decidle! ¿Dónde van esos 400,000 taels?"
Con el inicio del invierno, la temperatura se había calentado. El funcionario de sexto grado de la Junta de Finanzas, que estaba rodando en su posición ante los demás funcionarios, estaba húmedo y sudaba, su ropa era casi negra por la humedad. Escuchando las amenazantes palabras del Príncipe heredero, quiso llorar pero no podía, pensó: solo fui un administrador temporal, ¿cómo sabría a dónde se fueron esos taels?