El tercer día después de alejarse del lago mesquite, una brisa sur comenzó a soplar sobre las hierbas.
No era un buen augurio. Otoño era la temporada del viento noroeste, y un cálido viento sur traía consigo desastres para el prado. Li Xu y Black Wind se pusieron en alerta máxima, empujando al máximo su velocidad hacia el sur. Pero el cielo decidió no dejarlos escapar tan fácilmente, y pronto cubrió todo con nubes oscuras.
El cielo estaba oscuro, como si cayese del cielo sobre ellos. El prado interminable parecía uniforme en todas direcciones, sin la guía de la luz solar, Li Xu no podía asegurarse de que estuviera siguiendo el camino hacia su hogar. Cada treinta o cuarenta pasos, bajaba del caballo y usaba su experiencia escuchando para encontrar un pequeño árbol o una roca en el suelo para determinar la dirección hacia el centro de China.
A veces no encontraba nada, solo podía caminar con el viento a sus espaldas mientras oraba por que el viento no hubiera cambiado desde antes de que las nubes se agruparan.
Al medianoche, encendió un fuego en un valle. Las llamas y la fragancia del carne bien cocida pronto atrajeron a varios grupos de animales depredadores. Ojos azules verdes giraban alrededor del fuego, como si fueran sombras sin hogar con lámparas en manos. Black Wind se tensó, listo para atacar cualquier amenaza que apareciera. Li Xu reunió todo lo que pudiera encender y mantuvo el fuego ardiendo.
“Quizás es un objeto sagrado!” dijo Li Xu entre dientes. Nadie oía sus palabras en la oscuridad, solo Black Wind relinchaba nerviosamente. “Pero soy una mala suerte, te arrastré conmigo”, sonrió mientras echaba unos trozos de cuerdas secas al fuego.
Justo cuando el amanecer se aproximaba, se dio cuenta que no podía soportarlo más y cayó dormido junto a la brisa fría. Soñó con Tao Kuotie, viviendo una vida libre de preocupaciones en los prados. Entonces, un grupo de caballeros con capas rojas corrió hacia él, llevándose a Tao Kuotie. Él sacó su espada y luchó desesperadamente, pero no había nada en sus manos.
“Alis!” Tao Kuotie lo abrazaba mientras las lágrimas caían como lluvia. Li Xu intentó limpiar el rostro de la joven, pero su mano encontró solo frío.
Abrió los ojos bruscamente, viendo que el cielo se iluminaba poco a poco. Cientos de copos de nieve transparentes caían del cielo, creando un humo pálido en las brasas restantes. Los lobos habían desaparecido y Black Wind estaba explorando cercanías para su almuerzo temprano. Debajo de una capa baja de nubes, algunos gansos graznaban mientras volaban al sur.
Li Xu se levantó rápidamente, la nieve comenzaba a caer y debía encontrar un refugio antes que se acumulara mucho más. Black Wind escuchó el sonido de su dueño, deteniendo su desayuno y corriendo hacia Li Xu. A caballo, siguiendo las huellas de los gansos, avanzaron con rapidez sobre la hierba mojada dejando rastros de barro.
Tras un breve galope, vieron una aldea. Era el antiguo campamento de los Suotou Xirén, ahora pertenecía a la tribu de Suzhe, donde granjas públicas eran cuidadas por guerreros y siervos. Black Wind relinchó emocionado, corriendo hacia la entrada del campamento. Sin embargo, Li Xu lo frenó con fuerza, obligándolo a cambiar dirección.
“¡Síllo!” Black Wind se movió sobre sus patas delanteras en protesta. Las nubes eran oscuras y la nieve caía cada vez más fuerte. Caminar a través de una tormenta así congelaría ambos, hombre y caballo! Los lobos aguerridos no dudarían en atacar si los veían débiles.
“Black Wind, vamos!” Li Xu ordenó alto, girando el caballo. Vio que guerreros de la tribu Suzhe salían del campamento al ver a Li Xu, y Black Wind relinchó con fuerza al ser obligado hacia el sur. Los guerreros, viendo al hombre en medio de la tormenta, quedaron asombrados.