Hoy era domingo, el último día de Shijiun en Nanjing. Su madre le dijo suavemente: "Tienes que ir a ver a tu padre hoy."
Shijiun no quería ir al pequeño palacete de su padre. Su madre tampoco lo quería, pero sentía que debían visitar a su padre después de tanto tiempo sin volver a casa. Si no se acercaban, sería un poco impolitico. Shijiun sabía que tenía que ir, aunque preferiría hacerlo al último momento.
Shijiun decidió ir en la mañana, cuando aún no había salido de su padre. El palacete era mucho más imponente que el suyo, con dos sirvientes masculinos empleados. Uno de los servidores nuevos no lo reconoció y preguntó: "¿Ha despertado ya el señor?" Shijiun respondió: "Dile que ha venido el hijo de la casa."
El sirviente le indicó que se sentara en el salón mientras él informaba a su padre. El mobiliario del salón estaba todo hecho de madera oscura, y su padre apreciaba mucho la cultura y el arte, con antigüedades por todas partes, lo cual hacía temblar a Shijiun cada vez que se movía.
Shijiun encontró un plato en la mesa con algunas tarjetas de invitación y un papel rosado para una boda. Se dio cuenta de que su tía estaba considerada como una esposa en este círculo social, lo cual no le sentaba bien.
Xiaotong aún no había despertado, así que Shijiun se quedó solo en el salón esperando. La luz del sol matutino entraba y caía sobre su sofá. El cubrecolchones de color blanco estaba viejo pero limpio, lo cual indicaba que la dueña era una mujer economista.
Esta mujer había ido al mercado temprano para comprar comida y traía un niño pequeño con ella, quien llevaba un paraguas. Ella sonrió mientras entraba en el salón: "¡Oh! El hijo de la casa ha llegado. Cuánto tiempo sin verte." Shijiun no le decía nada y se levantó para saludarla con una sonrisa. "Recién he vuelto dos días atrás."
Su tía era ya una mujer madura, pero había sido transformada en una esposa típica del hogar. Se vestía de manera sencilla y su cabello estaba recogido, lo cual le quitaba a Shijiun algo de comodidad. Mientras llamaba al sirviente, mencionó a su hijo: "Língsheng, ¿por qué no le sirves té al hijo de la casa?" Língsheng respondió desde afuera: "¡Aquí mismo!"
Shijiun sonrió mientras preguntaba: "¿Cuántos años tienes, niño?" Su tía rió y dijo: "El hermano mayor te pregunta. Responde." Shijiun reprimió una risa: "Recuerdo que tenías un ligero tartamudo." Ella rió de nuevo: "Ese es tu hermano. Es el tercero, recordarás cuando te lo mostré en la última vez."
Shijiun sonrió y dijo: "Los niños crecen rápido." Su tía asintió y se retiró para enseñarle a su hijo a doblar papel de plata. Desde lejos, oía cómo llamaba al chofer para que llevara a su hijo al colegio.
Justo en ese momento, una voz familiar resonó por las escaleras: "Kahan!" Su padre bajaba. Aunque el tos del padre sonaba conocido, su presencia parecía distante. Xiaotong entró caminando con las manos en los bolsillos, y Shijiun se levantó para saludarlo.
"Padre," dijo Shijiun. "¿Cuándo llegaste?" Xiaotong respondió: "Han circulado muchos rumores últimamente. ¿Qué noticas tienes de Shanghai?"
Xiaotong habló sobre la situación política, pero Shijiun no estaba convencido por sus opiniones. Su padre era simplemente un comerciante, y sus ideas provenían más bien de otros negocios o de periódicos.
Después de analizar los asuntos del país, Xiaotong se detuvo en silencio. Nunca había mirado a Shijiun directamente, pero dijo: "¿Cómo te has vuelto tan moreno?" Shijiun rió y dijo: "Probablemente es porque he estado subiendo montañas estos días."
Xiaotong preguntó: "¿Vendrás de vacaciones?" Shijiun respondió: "No, solo aproveché los días libres del Festival Nacional. Hay varios fines de semana en fila." Xiaotong no solía preguntar mucho sobre el trabajo de su hijo, ya que habían tenido una relación tensa debido a la profesión de Shijiun.
Xiaotong mencionó que su tío había fallecido y preguntó si Shijiun lo sabía. Shijiun quería decir "Mi madre me lo dijo", pero se quedó con: "Lo oí decir."
Los antiguos abuelos a los que Xiaotong respetaba ya habían fallecido, dejando solo al tío. Ahora también había muerto, y Xiaotong nunca más iría de visita en Navidad.
Xiaotong recordó la historia del paro cardíaco de su tío: "¡Qué rápido!..." Xiaotong también padecía altas presiones y se sintió un poco nervioso. Calló por un momento, luego dijo: "El médico Li me dio esa receta, pero no sé dónde está. Tal vez busque mañana para tomarla." Shijiun preguntó: "¿Por qué no vuelves al médico?" Xiaotong evadió la pregunta diciendo: "No sé si aún estará en Nanjing."
Shijiun recordó que Xiaotong había visto a su hermano enfermo recientemente. "Mi hijo Xiao Jian ha estado teniendo fiebre," dijo Xiaotong, "y me preocupa si lo cuidarán bien." Shijiun pensó: ¿Por qué preguntaba estas cosas a él, un hombre que vivía en Shanghai? Era evidente la distancia entre ellos.
Xiaotong comentó sobre su hijo Xiao Jian y recordó a su propio hermano fallecido. "Hace cinco años ya," susurró Xiaotong mientras se derramaban las lágrimas. Shijiun sintió una mezcla de sorpresa e inquietud. ¿Por qué lloraba así, después de tanto tiempo?
Xiaotong parecía querer expresar su nostalgia por el hermano perdido, pero también sentía la presión de la edad y la soledad que le dejaba su hijo Xiao Jian. Shijiun no dijo nada.
En ese momento, la voz de la tía materna resonó desde arriba: "Zhangma, llame al señor con el teléfono!" Ella gritaba "Zhangma", pero en realidad era un llamado directo a Xiaotong. La llamada recordó a Shijiun que no necesitaba sentir lástima por su padre; tenía una familia amorosa.
Xiaotong se levantó para responder al teléfono, pero Shijiun dijo: "Me voy, tengo algo que hacer." Xiaotong asintió y dijo: "Adiós."
Shijiun siguió a su padre hasta la salida. Su tía materna le sonrió: "Hijo de la casa, ¿por qué te vas? No vas a cenar aquí?" Xiaotong parecía molesto: "Tiene que irse." A la puerta, se dio la vuelta para saludar a Shijiun y subió las escaleras. Shijiun salió.
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This is a translated version of the original text, ensuring that it captures the nuances and feelings of the characters as accurately as possible while maintaining readability in English.Llegó a casa y su madre le preguntó: "¿Qué te ha dicho tu padre?" Shi Jun solo respondió: "Habló de abuelo Hsiang, diciendo que también tiene problemas con la tensión arterial. A mi padre le da un poco de miedo." Su madre, señora Shen, dijo: "Sí, ese mal estar del tuyo te puede dar un paro cardíaco. No me sorprende decirlo, siempre estoy preocupada por ti y temo que algún día ya no pueda verte."
Shi Jun pensaba que su padre también debía de pensar lo mismo, eso era el motivo de la tristeza que había mostrado. Esta vez volvió a Nanjing con Shi Hui, pero su madre no tuvo oportunidad de abochornarse en público. Aún así, su padre lloró.
Le preguntó a su madre: "¿Cómo está todo en casa mientras estoy fuera?" Su señora Shen dijo: "La economía ha estado bien. Siempre recibimos el dinero al mes. Sin embargo... no me queje de mis sentimientos. Tengo miedo de que algún día tu padre se vaya, y todo ese dinero esté en manos de esa mujer."
Shi Jun respondió: "Tus padres siempre tienen un plan. Debería protegerse contra cualquier eventualidad." Su señora Shen sonrió amargamente: "Pero entonces será demasiado tarde. Todo estará en manos de los demás, incluso a veces no podremos verlo. No voy a irme como Qin Xue Mei."
Shi Jun sabía que su madre tenía razón. Ocasionalmente se producían tales incidentes entre parientes, y si el padre moría lejos, la viuda tendría que luchar para recuperar los restos, lo cual solía acabar en una disputa. Si al menos tuviera la capacidad de mantener a su madre, hermana cuñada y sobrino, no se vería forzado a pelear por el patrimonio familiar.
Le animó con las palabras: "No te preocupes." Su señora Shen, dado que era el último día que lo veía en casa, quiso tener una buena despedida. Así que no mencionó esos problemas.
Shi Jun y Shi Hui llegaron a Shanghai por la tarde, visitando dos lugares antes de comer. Al llegar a casa, su señora Shen le dijo al pequeño Jian: "¡Tan pronto te haces amigos, tienes que irte! ¡De nuevo te echarás en falta cuando vuelvas!" Su señora Shen pensaba: "Cuando vuelva, será el año próximo, y el niño se habrá olvidado de mí." Se puso triste y le dijo al pequeño Jian: "¿Vamos con tu tío a Shanghai? ¿Quieres ir?"