La señora Shen preguntó al pequeño Jian, quien solo se escondió en los brazos de su madre. Su señora Shen sonrió: "¡Qué niño tan pusilánime! ¡Sigues siendo mi niña!"
Shi Jun y Shi Hui no traían muchas maletas cuando llegaron, pero regresaban con varias. Su señora Shen les compró dos patos a la flor de jazmín, un plato típico de otoño, además de una caja grande de medicamentos que había insistido en que Shi Jun tomara. No quería acompañarlos hasta el tren, así que les dejó irse.
Todos los sirvientes se quedaron en la puerta para despedirlos y su señora Shen lloraba mientras le decía a Shi Jun: "Llévame la noticia de tu llegada". Una vez en el tren, Shi Jun sintió una gran alivio. Leía periódicos locales mientras viajaba.
Shi Hui dormía arriba, Shi Jun abajo, y vio que un pie de Shi Hui colgaba fuera del lecho. Tenía la suela del zapato cubierta de barro. Se preguntó si sería como los "zapatos de paseo" que se usaban para viajar.
Esta vez en Nanjing no estaba tan tranquilo, y todo lo que hacía era apresurado, como si tuviera otro compromiso.
Al llegar a Shanghai, Shi Jun dijo: "Vamos directamente al taller." Quería ver a Manzhen lo antes posible, sin esperar a comer. Shi Hui preguntó: "¿Y la maleta?" Shi Jun respondió: "Déjala en tu oficina."
Ayudó a llevar las maletas y se encontró con Manzhen. Shi Hui dijo: "Todo está bien, solo hay que entregar estos dos patos. Son muy grasos, no sé dónde dejarlos. Quizás mejor los llevo de vuelta."
Shi Jun tomó el autobús directamente al taller. Apenas salió del autobús vio las 8:05 y Manzhen aún no había llegado. Se quedó parado en la estación, inseguro. El tiempo era excesivo e incierto, pero sabía que Manzhen no llegaría pronto. Sin embargo, el ansia lo hizo apresurarse.
Decidió dirigirse directamente al taller y se encontró con un frutero cerca de la estación. Había comido muchas naranjas en el tren y las que le habían traído a casa aún quedaban. Pero cuando pasó por el frutero, compró dos y se sentó a comerlas lentamente.
Una vez terminadas las naranjas, sintió que debía alejarse de aquel lugar. Manzhen vendría en cualquier momento y no quería esperar ahí. Además, ¿qué pasaría si Manzhen no llegaba? Tal vez ya estaba en la oficina.
Sus pensamientos lo hicieron decidirse a dirigirse al taller rápidamente. Al caminar, escuchó alguien llamándolo: "¡Hey!" Se volvió y era Manzhen, con el cabello despeinado por el viento, sonriente bajo la luz del amanecer.
Al verla, sintió que su corazón se abría. Le dijo: "¿Has vuelto?" Shi Jun respondió: "Sí." No había nada de humor en ello, pero ambos soltaron una risa al mismo tiempo.
Manzhen preguntó: "¿Acabas de llegar?" Shi Jun asintió: "Sí, acabamos de bajar del tren."
Durante el camino, Manzhen le miraba atentamente. Shi Jun se rascó la cara nerviosamente y dijo: "Me lavé rápidamente en el tren, no estoy seguro si me limpié bien." Manzhen sonrió: "No es eso... Creo que sigues igual."
Shi Jun dijo con una sonrisa: "¿Tan poco tiempo?" Pero en su interior se sentía como si hubiera estado lejos durante mucho más tiempo.
Manzhen preguntó: "¿Cómo está tu madre? ¿Todavía todo bien en casa?" Shi Jun respondió: "Sí." Manzhen añadió: "¿Y a tus padres no les dices nada de la maleta?"
Shi Jun sonrió: "No dijeron nada."
Manzhen lo miraba fijamente, luego se rió: "No digas que te lavaste bien en el tren." Shi Jun sonrió: "¡Por supuesto!"
Mientras caminaban, Shi Jun se detuvo de repente y dijo: "Manzhen!" Manzhen vio su gesto de preocupación. Le preguntó: "¿Qué pasa?"
Shi Jun guardó silencio y continuó caminando.
Unas series de desgracias llenaron la mente de Manzhen: ¿qué pasaba en casa? ¿Se había despertado el espíritu de la renuncia? ¿Estaría a punto de contraer matrimonio? ¿Había conocido a alguien nuevo?
Manzhen preguntó nuevamente: "¿Qué pasa?" Shi Jun respondió: "Nada. —Manzhen, tengo que contarte algo."
Manzhen dijo: "Dilo." Shi Jun añadió: "Tengo muchas cosas para decirte."
De hecho, había empezado a hablar. Ella también lo había escuchado. Su rostro estaba serio, pero podía ver su felicidad. Un resplandor iluminaba el mundo y todo parecía estar en perfecta claridad. Shi Jun nunca se sentía tan limpio como en ese momento, como si estuviera tomando un examen y supiera la respuesta para cada pregunta.
La entrada de las palabras llenó su mente, una sensación de felicidad exaltada junto con una tranquilidad extraña.Manzhen cambió su expresión de repente. Sonrió y saludó con "Buenos días, señor Chen", quien era el gerente de la fábrica que pasaba cerca de ellos. Ya habían llegado a la entrada principal de la fábrica. Manzhen se apresuró a decirle a Siujun: "Venía tarde hoy y tú también. Nos veremos luego." Corrió hacia adentro, subiendo las escaleras rápidamente.
Siujun estaba naturalmente alegre, pero después de una mañana reflexionando repetidamente, su confianza iba desvaneciéndose poco a poco. Se arrepentía de no haber sido más claro al expresar sus sentimientos esa mañana, lo que había dejado todo en el aire. Siempre había pensado que Manzhen le tenía buenos sentimientos, pero ahora recordaba que cada señal de bondad suya parecía insuficiente para demostrarlo, quizás era por amistad o simplemente porque ella era ingenua.
Al momento del almuerzo, estaban los tres juntos. Manzhen seguía hablando y riendo como siempre, mostrando una actitud indiferente. Siujun pensaba que incluso si ella no le correspondía, debería haber reaccionado de alguna manera, haberse sentido un poco incómoda o tensa. No sabía cómo reaccionaban las mujeres en esas circunstancias, pero definitivamente no se comportarían como si nada hubiera pasado.
Al salir del restaurante, Shuhui les esperaba un poco más lejos. Siujun le dijo a Manzhen: "Manzhen, lo que dije esta mañana fue muy vago". Sin embargo, al intentar ser más claro, se quedó sin palabras. Mirando el suelo, los sombras de ellos dos en la luz del otoño, trataba de pensar qué decir cuando un hoja muerta le llamó la atención. Usando la punta del pie, empujó una hoja grande y marrón hasta que se rompió, haciendo un sonido de "chac".
Manzhen evitaba mirarlo directamente. Miró hacia el fondo de Shuhui, diciendo: "Hablemos después. Vente a mi casa".
Esa noche, Siujun fue a su casa. Manzhen todavía tenía trabajo hasta tarde en un lugar para enseñar, y luego tenía que ir a otro sitio para dar clases a dos niños, por la noche. Siujun conocía bien el programa de Manzhen, así que solo podía visitarla después de cenar.
A las siete y diez, tocó el timbre en la puerta trasera de los Gu. La casa alquilaba el piso inferior, por lo que fue una sirvienta mayor quien abrió la puerta. La sirvienta estaba ocupada preparando comida cuando exclamó: "¡Madame Gu, tienen visitas!" y dejó a Siujun solo para subir.
Desde la última vez que había venido con amigos para ver el alquiler, Siujun no había vuelto mucho, ya que los extraños en su casa le causaban inquietud. Los niños eran particularmente vivos, haciendo ruido constante, lo cual no era apropiado si querían mantenerse callados.
En las escaleras, escuchó a la gente hablando y riendo alto arriba. Un niño mayor gritó: "¡Quietos! ¡Nos están haciendo el trabajo!" Una pila de libros, reglas y triángulos se encontraba en una mesa delante de ellos. Manzhen's abuela llevaba unas cucharas, empujando las cosas a un lado mientras decía: "Ya, es hora de cerrar la tienda. Necesitamos espacio para poner los platos". El niño continuó trabajando con sus triángulos sin levantar la cabeza.
Manzhen's abuela, dándose vuelta, vio a Siujun y exclamó: "¡Oh! Tienes visitas!". Siujun sonrió y dijo: "Abuelita". Entró a la habitación donde Manzhen’s madre estaba cortando el cabello de los niños. Se acercó saludándola: "Tía, ¿Manzhen ha vuelto?" Madame Gu sonrió: "Volverá pronto. Anda, toma asiento, yo te preparo la taza". Siujun agradeció y esperó pacientemente.
Mientras Madame Gu bajaba para cocinar, un niño gritó desde el cuarto de baño: "¡Madre! Me rascándose en el cuello!". Madame Gu dijo: "Es porque se te cayó algodón del pelo dentro". Le levantó la camisa y con luz, la limpió meticulosamente. Madame Gu tomó un cepillo de suelte, diciendo: "¡Mira todo el pelo en el piso!". Madame Gu corrió a por el escoba, riendo: "¡Deja que te haga esto! ¡Eso es - el invitado lava el suelo!". Madame Gu añadió: "¡No lo hagas pisar al señor Shen!"