"Half a Life's Promise" cuenta la historia triste de un amor en los años treinta en Shanghai. La protagonista femenina, Gu Manzhen, proviene de una familia pobre; desde joven quedó huérfana y sus siete hermanos menores dependían de su hermana mayor, Manlu, que trabajaba como bailarina. Después de graduarse, Manzhen trabaja en una compañía y se enamora del hombre de Nanjing, Xu Shijun. Shijun se compadece profundamente de la situación de Manzhen y decide casarse con ella. Finalmente, Manlu también se casa; su suegro, Zhu Hongcai, es un nuevo rico. Cuando descubre que Manlu no puede tener hijos, empieza a aborrecerla. Manlu planea una mala acción para retener el apoyo de Hongcai... Pasan dieciocho años en la pluma del talentoso escritor Zhang Ailing, y cuando Manzhen y Shijun se encuentran nuevamente en Shanghai, los años han cambiado y las verdes ramas ya han crecido.