Hacía que Jiatree y Feng Xi estaban hablando en el interior del altar, mostrando gran entusiasmo para ayudarla a estudiar. Ella escuchó su sugerencia con gratitud, pero se dio la vuelta y corrió hacia los pinos de pino. Jiatree quedó perplejo ante tal reacción. ¿Acaso no quería escuchar lo que decían? Se quedó allí parado mientras veía a Feng Xi entrar en el bosque de pinos. En medio del bosque, había una mesa y dos sillas de piedra. Ella se sentó en una de ellas, apoyando los brazos sobre la mesa y recostando la cabeza en ellos. Jiatree observaba desde lejos y notó que parecía estar llorando, lo que lo confundió aún más.
Jiatree pensó en acercarse a preguntarle, pero no sabía el motivo de su enojo, así que caminaba de un lado para otro con las manos en los bolsillos. Feng Xi se sentó sobre la mesa y luego se levantó, sacando un pañuelo y limpiándose una mano. Luego regresó a su asiento, cruzó los brazos sobre la mesa y apoyó la cabeza en ellos. Jiatree veía sus ojos fijos en el suelo.
—¿Por qué estás así? ¿Es que mis palabras fueron demasiado bruscas? —preguntó Jiatree.
Feng Xi no entendía el significado de "brusca", así que levantó la cabeza y preguntó:
—¿Qué?
Jiatree explicó:
—En realidad, era con buena intención. ¿No te pareció raro lo que dije antes?
Feng Xi bajó la cabeza y asintió con un movimiento ligeramente negativo.
—¡Ah! Entiendo. Tal vez temías que tu familia no apruebe esto —dijo Jiatree, moviendo la cabeza en señal de comprensión.
Feng Xi sacudió su cabeza nuevamente:
—No es eso.
—Entonces ¿por qué? —exclamó Jiatree, confundido—. Realmente no lo entiendo.
Feng Xi tomó un pañuelo y se limpió una mano, después continuó caminando hacia adelante.
—Siento que me estás tratando demasiado bien —dijo Feng Xi.
Jiatree preguntó:
—Entonces ¿por qué lloras?
Feng Xi sonrió:
—¿Lloro? No llores. Pero mira, todavía tengo ojeras.
Jiatree notó las ojeras y agregó:
—Dime, ¿por qué lloras? —insistió Jiatree.
Feng Xi se rió:
—¡No estoy llorando! No llores tú también. Mira, mis ojos aún están rojos.
Jiatree se dio la vuelta y apoyó el cuerpo hacia un lado:
—¿Para qué te estás quejando? ¿Estás enojada conmigo?
Feng Xi giró su rostro, mirándolo con dificultad. Jiatree continuó:
—Dímelo, ¿por qué lloras?
Feng Xi dijo:
—¡Es tan extraño! No lo sé. De repente... ¡No estoy triste! Pero me siento como si fuera a llorar. Mira, ¿no es extraño? ¿Eso que dije antes fue verdad? Si me equivoco, no me culpes. Soy muy sincera y creo en ti.
Jiatree sonrió:
—¿Por qué te culparía yo?
Feng Xi se rió:
—Entonces ¿iré a casa?
Jiatree dijo:
—Pregunta lo que quieras aquí mismo. Tengo más cosas que preguntar.
Ambos caminaron en silencio, dándole vueltas a la idea de seguir hablando. Al alcanzar el camino principal, Jiatree propuso:
—Vamos a dar un paseo. Si te cansas, puedes detenerte.
Al llegar al arco rojo, Jiatree detuvo a Feng Xi y dijo:
—Puedes quedarte aquí si quieres. No te apresures.
Feng Xi lo siguió caminando por el camino principal y llegó hasta la entrada del recinto. Feng Xi se detuvo y sonrió:
—¿Dónde nos vamos ahora? ¿Vamos a dar un paseo para siempre?
Jiatree respondió:
—No soy de dar largos paseos. Hablar sentado no es conveniente, así que caminamos mientras charlamos. A veces pasamos tanto tiempo caminando que ni siquiera nos damos cuenta.
Feng Xi sonrió y lo siguió hasta la entrada del recinto. Jiatree dijo:
—Ya estamos en el portal. ¿Volvemos a casa?
Feng Xi consultó su reloj de pulsera y dijo:
—Sólo es las 9:00.
Jiatree comentó:
—Es tarde para estar aquí hablando. Es ya la hora de irse a casa. ¿Nos veremos mañana?
Feng Xi respondió:
—Quizás no. ¿Vamos a vernos el día siguiente?
Jiatree sonrió y dijo:
—Mañana es demasiado lejos, nos veremos al amanecer. Necesito tu respuesta.
Feng Xi se rió y se adelantó unos pasos, luego volteó para decirle:
—Eres muy directo. Entonces, ¿te quedas aquí o te vas a casa?
Jiatree dijo:
—¿Por qué no me ayudas a encontrar un lugar para pasar el día? Vamos al interior del recinto, allí podrás pensar.
Feng Xi sonrió y asintió:
—Está bien. Entonces nos vemos mañana a la hora acordada, cuando llegue tu respuesta.
Ambos se despidieron y se separaron. Jiatree caminó por el camino mientras pensaba en qué hacer con el tiempo restante. De repente, alguien lo llamó: "¡Monsieur Fan!"
Jiatree se volvió y vio a Qianshoufeng's hija, Xiaogu. Vestía una túnica de lino viejo, con el cabello despeinado y palidecía. No era tan hermosa como antes. Su expresión era más timida y no parecía estar en buen estado.
Jiatree se acercó a ella:
—¡Xiaogu! ¿Cuánto tiempo sin vernos? ¡No te esperaba que te mudaras! —dijo, sorprendido de verla tan diferente.
Xiaogu respondió:
—Sí, nos mudamos con mucha prisa. No informé a Monsieur Fan sobre el cambio. Ahora está enfermo; la enfermedad es grave y no mejora con los médicos.
Jiatree preguntó:
—¿Hay algo que necesites? Si tienes tiempo, te llevare a tu casa.
Xiaogu dijo:
—Estoy comprando cosas en este momento, pero puedo pedir un coche si quieres ver a tu padre.
Jiatree preguntó:
—¿Es lejos?
Xiaogu señaló:
—No es tan lejos. Vamos al otro lado de la calle.
Decidieron caminar y Xiaogu insistió en ir primero. Jiatree se aseguraba de seguirla, pero ella se movía lenta y con dificultad, girando a veces para verlo.
Finalmente, llegaron a una pequeña callejuela donde Xiaogu detuvo su paso:
—La calle está sucia, es mejor que te pides un coche.
Jiatree insistió en seguir caminando. Xiaogu se rió y decidió buscar un coche para él mientras entraban en el portal de una casa.Aquí hay un falso cuartel cuadrado, solo tiene casas en el norte y sur. Aunque las edificaciones eran antiguas, estaban bastante limpias. Al entrar por la entrada principal, gira hacia una ventana de una casa del sur y escucha un gemido que sale desde adentro. Xiao Gu dice: "Papá, el doctor Fan ha llegado." Su padre, Gu Shoufeng, dice: "¿Cuál doctor Fan?" Jia Shu says: "Tío Gu! Soy yo. Vine a verte por tu enfermedad." Shoufeng dice: "¡Ah! Eso no es digno de mí." Mientras habla, su voz es extremadamente débil y se vuelve a quejar unos segundos después. Jia Shu lo sigue con Xiao Gu hacia adentro. Xiao Gu dice: "Doctor Fan, por favor péinate en el otro cuarto. Debo recoger un poco la casa. Hay un enfermo en el interior, así que la casa está bastante desordenada." Jia Shu temía que su habitación tuviera algo inconfesable y le dijeran que no entrara, por lo que se quedó afuera. Xiao Gu entra y escucha una serie de movimientos con objetos en el interior. Después de un tiempo, Xiao Gu se acerca al marco de la puerta, peinando su cabello y apoyándose en él, luego sonríe y dice: "Doctor Fan, por favor entree." Jia Shu entra y ve una cama apilada contra la pared con Shoufeng tendido a un lado. Puede ver que lleva una vieja chaqueta azul marina y sus brazos están expuestos, como dos trozos de madera seca. Al acercarse más, nota su rostro: las mejillas desaparecieron, los huesos del maxilar sobresalen y los ojos hundidos. No quedaba rastro de un ser humano. Cuando ve a Jia Shu acercándose, levanta ligeramente la cabeza y murmura: "Doctor Fan... Tú... Eres... mi amigo, estoy a punto de morir, ¿cómo es que vienes a verme?" Jia Shu vio su estado y sintió tristeza. Xiao Gu mueve una silla y pide a Jia Shu sentarse. Mientras observa la habitación de Shoufeng, nota que tiene menos cosas que antes pero está limpio; hay algunas velas encendidas, colocadas entre los agujeros en la mesa, suponiendo que Xiao Gu las puso hace poco. En la mesa hay un billete y unas monedas, junto a una hoja impresa con letras azules: evidencia de un aval. Jia Shu deduce que Xiao Gu vendió algo recientemente para traerlo aquí. Observa al padre de Shoufeng y pregunta: "¿Hace cuánto tiempo está enfermo tu padre?" Xiao Gu responde: "Lo trasladamos cuando se enfermó, su condición empeoró cada día hasta llegar a este punto; ha estado enfermo durante mucho tiempo. El médico ha tratado varias veces sin éxito. No tenemos nadie de confianza que pueda ayudar, todo lo hago yo misma. Estoy al tanto de nada y me siento muy preocupada." Mientras habla, cruza sus manos delante de su pecho y apoya el cuerpo en la mesa, respirando agitadamente y suspira silenciosamente. Jia Shu ve su situación y se siente compasivo. Sugiere: "Tío Gu! ¿Confías en los médicos occidentales?" Xiao Gu dice: "Con tal de curar mi enfermedad, me da igual quien sea el doctor. Pero..." En ese momento, muestra una expresión dudosa. Jia Shu continúa: "No te preocupes por el dinero, puedo solucionarlo. Tu padre está muy enfermo y necesita tratamiento hospitalario; los médicos no tienen éxito sin ello. Tengo un amigo que trabaja en un hospital, puede facilitar tu ingreso a la cama de dos plazas, pagando menos. Si estás de acuerdo, te llevaré al hospital." Shoufeng, tumbado en su almohada, levanta la cabeza para mirar a Jia Shu, quien parece muy dispuesto a ir. Xiao Gu sonríe y dice: "Doctor Fan ha sido tan amable con nosotros; ¡gracias! Pero ¿cómo es que mi padre puede ir al hospital?" Jia Shu se queda callado por un momento, luego asiente rápidamente: "No hay problema, puedes quedarte en la habitación de dos plazas y tu familia también. Tu enfermedad no debe retrasarse ni un instante; tengo algo que hacer y volveré pronto para recoger tus cosas. No llevará más de dos horas." Jia Shu saca dos billetes de cinco yuanes, los coloca sobre la mesa y dice: "Tío Gu ha estado enfermo durante mucho tiempo, así que tiene algunas cuentas por pagar. Este dinero será suficiente para ti; iré primero y regresaré pronto." Se va rápidamente. Xiao Gu se queda agradecida pero ya no puede decir nada más cuando vuelve al interior de la casa. Observa cómo Jia Shu se va, hasta que desaparece de su vista, pero sigue mirando fijamente después. Mientras tanto, en el cuarto interno, Shoufeng ve los billetes y sonríe: "Xiao Gu, ¡el cielo no nos... ha abandonado!" Se ríe a media voz, la sonrisa se desvanece lentamente y dos lágrimas resbalan por sus mejillas. Xiao Gu siente una mezcla de emociones: amargura, dulzura e inmensurable tristeza. Sonríe: "Tanta bondad del doctor Fan es raro. Tu enfermedad mejorará, seguro que sí. De lo contrario, ¿cómo es posible que encontremos a un doctor tan buen corazón hoy? ¡Como si todo estuviera destinado!" Shoufeng, tumbado, sólo observa la situación sin decir nada. Jia Shu, al lado, exclama: "¡Ahora recuerdo! ¿Cómo subirá tío Gu en el auto? Xiao Gu, ¿podrías pedir a los vecinos si pueden ayudarnos?" Xiao Gu sonríe y dice: "No será difícil; conmigo estarán bien." Jia Shu ve que Xiao Gu se ofrece y no insiste. Observa cómo Xiao Gu termina de empacar y sube al auto con una manta, luego ayuda a vestir a Shoufeng. Xiao Gu, con gran fuerza para su apariencia delicada, levanta a Shoufeng en sus brazos, lo sitúa en el asiento delantero del automóvil sin ninguna dificultad. Jia Shu quedó impresionado por la fuerza de Xiao Gu; no solo era un enfermo, sino que también era alto y difícil de levantar. El viaje al hospital comienza con el auto arrancando, Jia Shu se inclina hacia adelante y casi cae sobre Shoufeng. Xiao Gu lo detiene rápidamente con su brazo. Jia Shu ríe para sí mismo por su descuido. Xiao Gu también sonríe sin entender la causa. Llegan al hospital, donde los ayudantes de enfermería llevan a Shoufeng hasta el cuarto; Xiao Gu y Jia Shu lo siguen adentro. Es un cuarto de clase media, grande y limpio; definitivamente más cómodo que su casa. Jia Shu ve cómo se ubican y se despiden, luego el doctor visita a Shoufeng. Se informa que el coste del cuarto es cinco yuanes al día y hay gastos extra por medicamentos. Jia Shu ya había pagado cien yuanes de antemano para los gastos médicos. Xiao Gu se siente confundida, preguntándose cómo puede Jia Shu ser tan generoso con su padre cuando él es solo un estudiante. Su padre es viejo y Jia Shu es joven; no debería haber una amistad posible entre ellos. Entonces, ¿por qué Jia Shu se comporta de esta manera? Xiao Gu se sienta en una mesa baja cerca del lecho y piensa profundamente: "Mi padre está durmiendo tranquilo, debo pensar en esto más tarde." Se queda pensando hasta que su cara roja, pero se reprende a sí misma por prestarle atención a estas ideas irrelevantes. Finalmente guarda esas sospechas para más tarde y se concentra en cuidar del estado de su padre.Desde ese día, cada dos días, la familia iba al hospital a visitar a Shifeng, y pasaban aproximadamente una semana. La enfermedad de Shifeng, como se esperaba, fue mejorando gradualmente, aunque seguía siendo delicada y requería cuidados en el hospital. El médico les informó que necesitaría permanecer en el hospital durante otras dos o tres semanas. Shifeng escuchó esto y se sintió muy preocupado. ¿Cómo podrían pagar esa estancia prolongada en el hospital? Si regresaban a casa, ¿no arruinarían todos sus esfuerzos? Sin embargo, en ese momento de desesperación, el encargado de la familia les entregó un recibo, indicando que el pago lo había realizado el Sr. Fan. El recibo solicitaba que Shifeng pagara 50 yuanes. Shifeng se preguntó por qué el Sr. Fan les había dado ese recibo. ¿Era una forma de que supiera que no debían preocuparse? La forma en que el Sr. Fan abordaba las cosas era muy cuidadosa y considerada. Esto les daba a Shifeng y a su familia la tranquilidad de saber que su padre podía recibir los mejores cuidados en el hospital sin preocupaciones. Con esta certeza, regresaron a casa, pero visitaban regularmente a Shifeng en el hospital. Al principio, solo se preocupaban por la salud de Shifeng, pero pronto comenzaron a llevarle libros y otros artículos.