Hojaliña regresó a Beijing en un coche, con lágrimas en el rostro. Jia Shu se quedó estando triste en la plataforma del tren, mirando la silueta de los trenes que pasaban. Luego, tras un momento de ensimismamiento, salió y tomó un coche para volver a casa. Cuando llegó a la entrada, pagó por el servicio sin que nadie lo supiera, pero finalmente su familia se enteró.
Statica le preguntó con una sonrisa: "¿Por qué ibas solo al estación en coche? ¿Para recibir a Hoja Miss? ¡Hemos recibido un telegrama de la señora Tao! Dijo que vendría. ¡Tus informes siempre son muy precisos!"
Jia Shu quiso negarlo, pero entonces ¿por qué había ido al estación? Solo pudo reír. Desde ese día, en su corazón surgió otro asunto pendiente.
Pero Hoja Miss estaba en la otra orilla del espectro de Jia Shu. En el vagón de primera clase, ella lloró por un rato hasta que, cuando el tren pasaba por Yangcun, sus lágrimas se agotaron. Pedía una servilleta al camarero y limpiaba su rostro con un pañito de maquillaje. De repente, decidió ir a la cafetería y pidió una botella de cerveza mientras miraba el paisaje por la ventana.
En la cafetería había varios extranjeros y un oficial militar con uniforme marrón. Este último se sentaba frente a Hoja Miss. Al principio, parecía sorprendido; pero después de un tiempo, se calmó. Observándolo, Hoja Miss sonrió y cuando él miró hacia atrás, ella le asintió.
El oficial, sorprendido, primero quedó paralizado, luego asintió. Hoja Miss dijo: "¿No eres el Coronel Shen? Mi apellido es Hoa. Una vez vi un correr en Wabei Men y mi padre me presentó una vez."
Shen se rió y dijo: "¡Ah, sí! Me pareces familiar. Soy Shen Guoying. ¿Has estado en Tianjin?"
Hoja Miss continuó hablando con el Coronel Shen sobre sus amistades comunes. Decidió sentarse junto a él y comenzaron a conversar. Hoja Miss le preguntó: "Coronel Shen, estuve sorprendida al verte. Parece que te recuerdo de algo."
Shen asintió y dijo: "Sí, pero también me acuerdo de tu encuentro con el general Liu Dezhu en una fiesta."
Hoja Miss añadió: "¿Eso es verdad? Me han dicho que somos parecidas. ¿Y qué piensas de su esposa?"
Shen reflexionó un momento y dijo: "No tiene importancia. La vi una vez, pero Liu Dezhu quiere tener lazos familiares conmigo, pero luego ocurrió lo del monte Occidental."
Hoja Miss preguntó: "¿Y tu esposa? ¿Te has enterado de algo?"
Shen respondió: "No, no la he visto. Me encantaría presentarte a su esposa."
La conversación les llevó a hablar de Beijing. Al finalizar el viaje, acordaron verse en otra ocasión y se despidieron.
Hojaliña regresó a casa e hizo un llamado a Tao Madre para citarse con ella esa noche en la sala de baile del Hotel Beijing. Tao Madre preguntó: "¿No estabas en Tianjin? ¿Y no bailaste hace mucho tiempo? ¿Por qué estás tan contenta hoy?"
Hojaliña sonrió sin decir nada, solo le dijo que hablarían más tarde.
Esa noche a las diez, Tao Madre y Baohe llegaron al Hotel Beijing. Hojaliña tenía el cabello recién peinado, maquillaje en su rostro y un vestido de seda amarilla con hombros descubiertos. Un grupo grande de hombres y mujeres la rodeaban. Cuando vieron a Tao Madre, Hojaliña se levantó para saludarla.
Tao Madre le tomó del brazo y le miró detenidamente, preguntando: "¡Es hermosa! ¿Por qué estás tan contenta?"
Hojaliña respondió: "Estar contenta es suficiente. ¿Para qué necesitaría una razón?"
En ese momento se escuchó música en la orquesta y Hojaliña tomó del brazo a Baohe, quien no podía negarse.
Terminado el baile, Baohe preguntó: "¿De verdad que estás tan contenta? ¿No eres una persona serena?"
Tao Madre pensaba en lo extraño de la situación y decidió dejarlo pasar.
Esa noche, Hojaliña bailó hasta las tres y luego regresó a casa.
El día siguiente fue igualmente feliz. Continuó bailando hasta muy tarde. Durante cuatro días, Hojaliña no apareció en el salón de baile. Pero al cuarto día, Tao Madre y Baohe recibieron una invitación personal: Invitación para un baile fantasmal esa noche en la sala de la Sociedad Estudiantil Occidental.
Baohe, con la invitación en mano, comentó con su esposa: "Hojaliña organiza una fiesta de baile. No es algo especial, pero ahora que ha dejado a Jia Shu y está gastando menos dinero, ¿por qué realiza una fiesta tan grande? Parece ser que se opone a los gustos de Jia Shu."
Tao Madre respondió: "Según yo, Hojaliña debe estar segura en su relación. Pero es extraño que esté contenta y no permita preguntas al respecto."
Baohe sonrió: "Ahora soy un enlace casamentero, debo tener cuidado con esto. Si lo dejamos pasar, quizás podamos evitar problemas futuros."
Tao Madre propuso: "Es lógico que su actitud haya cambiado, no podemos interrumpir a Hojaliña, pero es mejor que no se convierta en algo más."
Baohe asintió con la cabeza y dejó el asunto.El sábado a las siete de la mañana, el Sr. y Sra. Berhe se presentaron para asistir a la reunión. Al llegar al portón del Club de Estudiantes Occidentales, vieron que había un gran aparcamiento; en los traveseros pintados de rojo, colgaban decenas de luces multicolores. Dentro de la luz colorida, se veían ramas de pino y banderas. El Sr. Berhe pensó: ¡Qué fiesta! Incluso el portón exterior estaba decorado con esplendor. Al entrar en la puerta, vieron un jardín y corredores adornados con tiras coloridas y luces multicolores. En el gran salón, todo estaba decorado con flores y luces que formaban un espectáculo maravilloso. El escenario musical central estaba hecho de pétalos de abedul y flores frescas, con una pantalla de plumas que se extendía a unos cuatro metros; bajo el escenario, había un amplio espacio para bailar, con barreras y parapetos adornados con flores, cubiertos de tiras multicolores como si fueran hilos de lana. El Sr. Berhe miró hacia su esposa, la Sra. Tao, que sonrió y asintió. Hélina llevaba un vestido de seda verde con fondo blanco bordado a mano, y se encontraba en el umbral del gran salón, recibiendo a los invitados bajo la luz eléctrica, llena de alegría. Las damas y caballeros que servían como anfitriones llevaban a los invitados a las salas de descanso correspondientes. El Sr. Berhe se acercó y le dijo: "Señorita Helina, ¿cómo estás?". Hélina respondió con una sonrisa: "Es la felicidad de todos". Justo cuando el Sr. Berhe quería decir algo más, Hélina ya estaba atendiendo a otros invitados.
El Sr. y Sra. Berhe se sentaron en la sala de descanso mientras observaban que la sala de estar orientada al este estaba decorada con tres largos mesas consecutivas; el lugar había sido preparado para más de cien personas, y los salones de descanso estaban llenos de gente. Había muchos amigos del Sr. Berhe allí, así que se dedicaron a atenderles. Pasados unos minutos, comenzó a sonar una campanilla, y el servicio de mesas les invitaron a tomar asiento. Cada mesa tenía un ramo de flores rojo pálido con el nombre del invitado escrito en un trozo de tela. El Sr. y Sra. Berhe se sentaron según su lugar.
Observando a los numerosos invitados, vieron que vestían trajes elegantes y joyas brillantes, llenaban la sala con un ambiente festivo. Sin embargo, todos parecían sorprendidos y algo desconcertados sobre el motivo de tanta celebración. Hélina se sentó en el centro del salón como anfitriona. Ya no vestía su traje verde con fondo blanco, sino un traje de seda purpúrea adornado con perlas, llevaba una chaqueta azul con patrones geométricos y un top curvo. La gente aplaudió entusiastamente al verla.
Hélina se levantó sin sentarse, agitando una cuchara sobre la mesa vacía. Todos se quedaron en silencio mientras ella decía: "Estimados invitados, estoy muy honrada de su asistencia hoy. Pero el motivo por el que les invité hoy no es tan obvio; prefiero no decirlo ahora para evitar obstáculos y desilusiones. Les pido disculpas si eso los ha molestado. Sin embargo, si no lo hago, se sentiran frustrados. Así que aquí va: quiero dejar a mis amigos cercanos durante un tiempo. ¿Dónde iré? Eso aún está por decidir; tampoco puedo anunciarlo publicamente. Pero puedo adelantarles que este viaje tiene una finalidad y no es sin sentido. Quiero leer más libros, cultivar mi carácter y tal vez hacerme alguien diferente. ¿Seré más feliz o más solitaria? Eso dependerá de lo que me encuentre allí. En fin, la vida debe vivirse intensamente; mientras uno puede ser feliz en este momento, no vale la pena preocuparse innecesariamente por la futura felicidad incierta". Hélina levantó un gran vaso lleno y brindó con él a toda la sala. Algunos asistieron a su discurso con palmadas y risas, pero otros se quedaron más sorprendidos.
Entonces, el Sr. Berhe y su esposa se dieron cuenta de que el Teniente Shen también estaba allí; había ido al evento por razones personales, ya que Shen conocía bien a Hélina y le visitaba con frecuencia después del compromiso de Liao con la Sra. Berhe. Shen pensó: ¡Qué buena oportunidad! Siempre había admirado a Hélina, y ahora ella parecía más elegante e inteligente que su esposa, incluso mejor en ciertos aspectos. Shen decidió aprovechar esta oportunidad para avanzar en su relación con Hélina.