El evento continuó con un desfile de vestidos y luces brillantes; los invitados estaban tan ocupados preparándose para la fiesta que apenas tenían tiempo para comer o beber. Al final, casi todos se dirigieron a las salas de maquillaje y cambio de vestuario.
Mientras tanto, en un rincón del salón, Hélina llevaba un disfraz de emperatriz china con una coleta alta, vestida con una túnica antigua y un abrigo dorado con dragones. Apareció tras el telón de pino, rodeada de cuatro niñas en disfraz, cada una de ellas entre catorce y quince años, que sostenían escobillas de nube y un estandarte real. Los invitados se pusieron a aplaudir con entusiasmo.
Durante la fiesta, Hélina bailó animadamente, aceptando peticiones de cualquier hombre que le diera una mirada. Shen observaba todo esto atónito; estaba tan absorto en su propio miedo a bailar que no notó cómo Hélina se desprendía gradualmente de todos los compañeros de baile.
Tras un rato, Hélina salió de nuevo, esta vez con el cabello despeinado y un collar de flores grandes colgando de sus orejas. Se quitó la camisa y solo llevaba una tanga ligeramente adornada y una cadena larga. Vestía un vestido verde con capuchón que se ajustaba a su cintura, con tiras verdes atadas alrededor de los muslos, dejando sus piernas desnudas y sus pies blancos visibles.
Bailó con energía, extendiendo las manos y gritando: "¡Estimados! Vamos a hacer un baile tradicional. ¡Por favor disfruten del espectáculo!". Algunos jóvenes, entusiasmados, comenzaron a aplaudir mientras Hélina comenzaba a bailar en una onda horizontal con su cuerpo. Sus brazos se movían arriba y abajo y sus ojos giraban en círculos, al ritmo de la música. Shen miraba boquiabierto, sin poder decir nada.
Finalmente, Hélina levantó los brazos para que la música cesara; luego sonrió a todos con gestos sugestivos antes de inclinarse y hacer una reverencia dramática. Se alejó corriendo tras el telón de pino. Los invitados pensaron que se estaba preparando para otra presentación, pero no volvió.
Pasados unos cuantos minutos, los asistentes comenzaron a buscarla en las salas de maquillaje y cambio de vestuario; cuando comprobaron que Hélina no estaba allí, le enviaron un mensaje diciendo que había ido a casa por cansancio. Mirando su reloj, vieron que eran ya más de las dos de la madrugada. Al ver que el anfitrión se marchaba, los demás invitados decidieron retirarse también.Esa noche, el teniente general Shen Guoying no pudo evitar sentirse algo sensible y triste; observando cómo Bing Cheng doblaba su camino mientras él solo regresaba al cuartel general. Al día siguiente, no pudo soportarlo más y, en atuendo casual, fue a casa de He Yan. En ese momento, la política estaba llena de un gran torrente oculto; He Yan y Shen Guoying eran miembros principales de este movimiento político. Shen Guoying llegó y se encontró con He Yan en el salón. Shen Guoying sonrió: "La fiesta que la Señorita Bing organizó anoche en la asociación de estudiantes extranjeros fue realmente emocionante. Nunca antes lo había experimentado, por lo que vengo a agradecerle personalmente." Como un funcionario de escritorio con un oficial militar guapo al frente, Shen Guoying se refería a sí mismo como "tardío", lo que no pudo dejar de impresionar a He Yan. Además, el futuro de Shen Guoying era incierto y brillante, por lo que He Yan se sintió avergonzado. Respondió: "¡Buen amigo! Eres demasiado amable; mi hija ha sido un poco occidentalizada. Solo tenemos a esta niña desde que ella tiene memoria, así que si no causa problemas grandes, todo bien." Dijo riendo y luego miró a un sirviente y le ordenó: "Llévame la Señorita a recibir al Teniente General Shen". El sirviente respondió: "La Señorita se fue temprano esta mañana; salió hace casi una hora, con dos maletas. Parece que va hacia Tianjin." He Yan dijo: "Podemos preguntarle a la furgoneta." El sirviente añadió: "No usó su propio vehículo". Cuando Shen Guoying escuchó esto, se dio cuenta de que Bing Na ya había ido al lugar donde quería ir. La expresión de He Yan era sorprendida también; parecía que no sabía sobre este asunto y dijo: "Como la Señorita Bing no está en casa hoy, quizás podamos agradecerle más tarde." Dicho esto, se despidió. Pasaron tres días y nadie supo nada de Bing Na; ni siquiera sus padres pudieron encontrarla. En su lugar encontraron una carta dejada por ella, diciendo que quería evitar las reuniones sociales y viajar temporalmente de Beijing. Todos pensaron que se había ido hacia Europa vía Transiberia, ya que esa era su intención desde el principio. Shen Guoying comenzó a pensar que la Señorita Bing era alguien muy desprendido en cuanto al amor; no le importaba el contacto con los demás. Enfrentado al cambio constante de la política, Shen Guoying se sintió triste pero pronto olvidó sus sentimientos. Sin embargo, la desaparición de una señora militar era un asunto notorio en la sociedad y fue publicado en los periódicos. Mientras tanto, He Yan había sido ascendido a Ministro de Finanzas y Shen Guoying se quedó en la casa del General Rui mientras limpiaba sus pertenencias. En el dormitorio del General Rui, Shen Guoying encontró un libro de depósito y muchas fotos; esto lo sorprendió y comenzó a preguntarse si Bing Xiang ya había tomado posesión de todo eso. Llamó al viejo sirviente de la casa y le pidió que avisara a la señora Rui, diciéndole que no se preocupara, ya que las cosas oficiales serían manejadas por ella pero las personales podrían ser llevadas a su nombre si lo deseaba. El sirviente respondió: "Desde que la señora Rui se fue al hospital, no ha vuelto. Estuvo dos días y luego el General Rui mandó a alguien para cuidarla; después de que el General murió en las montañas, sus abuelos paternos y los hijos del general tomaron el control de la casa. No reconocen a esta nueva señora. Cuando la situación cambió, el nuevo teniente general envió policía y guardias para llevarse a todos; desde entonces no hemos sabido nada". Shen Guoying, al escuchar esto, decidió ir al hospital. Pero se sintió incómodo viendo a una mujer y dijo que Bing Xiang era su hermana. La señora Rui le preguntó: "¡Felicitaciones! ¡Eres un hombre de suerte; te han ascendido!" Shen Guoying, tomando el sombrero, se levantó y tomó las fotos antes de responder con una sonrisa. Pero la señora Rui notó que no salía a ninguna parte y le dijo: "¿Te vas a ir?" Shen Guoying respondió: "No; me quedaré aquí un momento, luego iré a ver al Ministro He". Se despidió de Jia Shu y se dirigió al hospital. Al día siguiente, cuando el General Rui salió para cumplir con sus deberes oficiales, Shen Guoying le dijo: "Ahora que la escuela está en pleno funcionamiento, vamos a ir a Beijing juntos". Rui accedió y los dos se fueron de viaje. La familia estaba feliz y ninguno expresaba ninguna despedida. Al llegar a Beijing, continuaron viviendo en casa del General Tao. Tao era respetuoso con el tío Rui y les ofreció hospitalidad. Jia Shu no tenía tiempo para hablar sobre sus experiencias con el tío y la tía, pero sospechó que Tao estaba esperando noticias de algo. Dijo: "La Señorita Bing me envió una carta en Tianjin". La señora Tao solo respondió con un respingo y se quedó comiendo; Jia Shu insistió: "¿Por qué no viene más a vernos?" La señora Tao respondió: "Eso es asunto suyo, ¿no?". Jia Shu sintió que la había ofendido y trató de relajarse. Pero Tao insistía: "¡Vamos! Si quieres saber algo, te lo diré yo; no tienes por qué ser tan misteriosa. Tienes que preguntar, ¿verdad?" Jia Shu rió: "¿Por qué me ocultas la verdad?". La señora Tao respondió: "La Señorita Bing se ha mudado a Europa". Jia Shu sonrió y dijo: "¡Bromeas!". La señora Tao agregó: "No te estoy burlando, es la verdad; le conté a Bing Na que había vuelto al mundo de las fiestas y que se despediría de ellos". Tao rió: "Ella ha causado un pequeño escándalo en el mundo social; sin embargo, gasta mucho dinero, dicen que cerca de 2.000 yuanes". Jia Shu no dijo nada. Tao continuó: "No te preocupes, si ella viaja a Europa, seguramente enviará dinero para soportar la vida allí. Podemos hablar con tu tía y discutir sobre enviarte también a estudiar al extranjero". La señora Tao añadió: "Los hombres son unos traidores; muestran indiferencia cuando tienen oportunidad de acercarse, pero se vuelven obsesionados si la mujer los rechaza. No deberías haber sido tan pasivo antes". Jia Shu sintió que había sido engañado y no podía hablar más del tema, lo que le causaba gran dolor. De ahí en adelante, dejó de mencionar a Bing Na. En esos meses, se encontró con tres mujeres; cada vez que se acercaba a una, la perdía, lo cual era realmente lamentable. Con respecto a Bing Na, nunca había sido más que un espectador pasivo; Shao Gu tenía un padre bondadoso y ella misma era valiente; no necesitaba preocuparse por ella. Lo único que le causaba dolor eran las intenciones de Shen Xiang; fue como si una flor floreciera en mitad del espinar; había encontrado la flor, la cuidó y finalmente se vio envuelto en un dolor inmenso. Aunque ella lo había traicionado, solo podía culparla por ser joven y haber crecido en una familia maltratada. Además, Shen Xiaofu le había pedido que protegiera a Shao Xiang antes de marcharse; tal vez aún estaba en Beijing. Jia Shu decidió visitar el hospital donde se alojaba Shao Xiang anteriormente pero los trabajadores del hospital dijeron: "El Teniente General Shen la recogió y ya se fue". Jia Shu se enfureció al escuchar esto, pensando que esa mujer no tenía ni un ápice de dignidad. Shen Guoying era su hermano; mientras que ella había cambiado de dueño con el general Rui, y ahora su tío Shen la olvidaba, ¿cuál sería su vergüenza? Jia Shu decidió dejar de pensar en todo esto y se quedó en Beijing unos días. Cuando Rui asumió sus funciones como supervisor en Koubaxinguan, Jia Shu se mudó a la escuela con sus libros y pertenencias.Originariamente, su escuela — la Universidad Chunming, se encontraba a los suburbios norte de Beijing, a más de diez li del centro. Como estudiante, era necesario vivir allí. Jiashu en este último semestre había gastado mucho dinero y aguantado mucha presión, sintiendo que estar lejos de la ciudad era beneficioso. Por lo tanto, se tranquilizó para estudiar en el campus. Así pasaron las estaciones sin darse cuenta, llegando al final del otoño e inicios del invierno. Jiashu había escuchado a menudo que los hermosos maples rojos en la Montaña Xishan eran muy bonitos. Ese día de fin de semana montó a caballo y se dirigió hacia la Montaña Xishan. A unos cuatro o cinco li del campus, el camino se hundía un poco en tierra, llegando a una profundidad de un metro, aunque sentado en el dorso del burro, solo podía ver las copas de los árboles en ambos lados de la vía, cubiertos con hojas caídas. El suelo norteño era muy suelto y las grandes carretas ruedas de hierro con llantas dobles circulaban por las calles; estas huellas formaban dos largos surcos con el paso del tiempo, y la vía se convirtió en un gran foso. Jiashu estaba caminando hacia el fondo del foso cuando de repente alguien gritó desde entre los árboles: "Señorian Fán! Señor Fán! ¡Deténgase un momento, tenemos algo que decirte!" Cuando Jiashu miraba, veía a cuatro personas correr desde la espesura de los árboles y saltar hacia el foso. El carnicero montado en un burro vio que estaban amenazantes, chilló e hizo que su burro se detuviera. Jiashu miró a las cuatro personas, que vestían chalecos cortos y mangas remangadas; dos de ellos llevaban cinturones con navajas colgando en diagonal, mientras que los primeros dos tenían pistolas en la mano, estacionándose en el camino para bloquear su paso. Aún más arriba en una colina, había dos vigilantes. Jiashu comprendió que eran lo que se llamaba "atacos de ruta" en el norte, y dado que siempre había sido influenciado por Guan Shoufeng, sabía que temer era inútil; inmediatamente desmontó del burro y le hizo una reverencia: "Soy un estudiante, solo vengo a jugar. No traigo mucho dinero conmigo, ¿qué necesitáis vosotros?" El primero de los bandidos tenía la cara morena y flaca, pero llevaba una barba incipiente que dejaba ver sus dientes, rió y dijo: "¡Déjalo! ¡Nos apetecía verte!" Jiashu comprendió lo que estaba pasando, pero no quiso provocarlos; así que simplemente asintió con la cabeza. El bandido continuó hablando: "Sabemos que tu padre es rico y tiene un hijo estudiando en el campo. Te necesitamos para una misión." Jiashu suspiró, sabiendo lo que venía a continuación. Los demás bandidos empezaron a agitar sus cuchillos y navajas; Jiashu se dio cuenta de la situación inmediatamente y asintió con la cabeza. El primero de los bandidos le entregó un paquete a otro hombre, quien entonces dijo: "¡Preparaos! ¡El señor Fán nos necesita!" Los demás bandidos se prepararon, moviendo armas y municiones; Jiashu no podía hacer nada más que asistir. Después de una hora, los bandidos habían arreglado todo para el robo; mientras los bandidos vigilaban desde la colina, Jiashu estaba en el foso, listo para ser secuestrado. Pasaron algunos minutos hasta que un ruido resonó en el aire y un hombre gritó: "¡Fuego! ¡El incendio se ha apagado!" Jiashu sabía algo de la jerga local; "fuego" significaba "soldados". Esto no era bueno, pero aún así los bandidos continuaron. "¿Cuántos son? ¿Veinte? Podemos enfrentarnos a ellos en grupos", dijo uno de ellos. Los otros asintieron con la cabeza y se prepararon para el asalto. En ese momento, Jiashu decidió actuar. "Hermano Hú...", susurró tímidamente. "¡No hables! Baja del lecho y acuéstate en el suelo.", le ordenó Hú Dogoz. Sintiendo que estaba recordado, Jiashu se apresuró a bajar del lecho y tumbarse junto al borde. En ese momento: los disparos resonaban fuertemente desde fuera. A veces, un proyectil impactaba en la habitación, pero los demás bandidos parecían haber muerto. Pronto el ruido de los disparos se calmó. Sin esperar, los bandidos empezaron a disparar desde el patio hacia el exterior. Habiendo escuchado al jefe gritar: "¡Buen chico! ¡Volved aquí mismo. ¡Ja ja! ¡Pegaos! Amigos, ¡pegaos!" Jiashu oyó más disparos. "¿Quién es? ¡El hermano Liu está herido!", gritaron otros bandidos. "¡Cállate! ¡Nosotros los atacamos desde atrás." "¡¿Hemos derrotado a todos?! Amigos". Habiendo escuchado una pausa, un hombre entró y susurró a Hú Dogoz: "¡Espera! ¡Ya es de mañana! Vamos por detrás del valle." Ese hombre era el jefe, quien se acercó al lecho, saltando hacia la pared. Tras unos golpes, una abertura apareció; con un palo, sacó ropa y volvió a entrar, riendo: "¡Estos bocachicos! ¡Sólo nos están cerrando el camino! ¡No vamos a esperar!" Se dirigió al patio, gritando y agitándose. Pronto los disparos se intensificaron, y Jiashu, asustado, rogó por su vida; estaba decidido a no ser capturado vivo. Se quitó la venda de los ojos con un gesto rápido e intentó ver desde una ventana. Una ligera luz estelar iluminaba el exterior, y vio a Hú Dogoz tumbado sobre un lecho, la cabeza extendida en dirección a la ventana. Los demás no se veían. Sólo se oía el ruido de disparos y gritos desde el exterior. Decidido a luchar hasta el final, Jiashu, sin pedir permiso a Hú Dogoz, quitó su propia venda y observó la situación. Vio que los disparos y las voces cesaban; solo quedaba un silencio pesado. Al cabo de un rato, dos bandidos entraron en el cuarto, hablando entre ellos, mientras otro se dirigía hacia Hú Dogoz: "¡El tiempo es corto! ¡Mañana no nos dará ninguna oportunidad!", dijo uno. Jiashu, sintiendo que ya no tenía nada que perder, decidió huir; pero Hú Dogoz le sujetó del rostro y sonrió: "¡No te preocupes! ¡Ya has quitado la venda! ¡Corre a través de esa abertura!" Jiashu, asustado por la situación, se apresuró a salir. Hú Dogoz lo empujó y se tumbó en un foso, seguido rápidamente por Jiashu. Al entrar en el foso, dos proyectiles impactaron en sus cabezas. Aterrados, los cuatro permanecieron quietos en el foso; solo una serie de disparos resonaba desde el exterior. Pronto, Jiashu escuchó a alguien gritar: "¡Señor Fán! ¡Nos vemos esta noche!" Con ese grito, Jiashu se levantó y siguió al grupo, quien se había reunido en un bosquecillo cercano. Al cabo de una hora, los bandidos regresaron. Jialiu Dogoz, respirando agitadamente, les dijo: "¡Conseguimos escapar! ¡Tenemos que subir a la montaña ahora, hoy será el final, tres hombres se han herido!" Uno de ellos, al ver a Jiashu, le gritó: "¡Bueno chico! ¡Casi nos mataste a todos para ganarte tu libertad! ¡Estamos en riesgo! ¡Destruirte!", y sacó su pistola. Jiashu estaba aterrorizado pero sin opción; decidió correr hacia el bosque, donde los bandidos no podían seguirlo fácilmente. Al llegar al bosque, Hú Dogoz le dijo: "¡Corre!" Jiashu comenzó a huir, y luego se detuvo para recuperar el aliento. De repente, un disparo resonó en el aire, pero no parecía dirigido hacia él. Jiashu continuó corriendo hasta que llegó a un claro donde se apiñaban los bandidos, quienes estaban agitando sus armas y gritando con furia; uno de ellos vio a Jiashu y gritó: "¡Ese! ¡Es el chico!" Los otros bandidos se lanzaron hacia él. En ese momento, los disparos volvieron a resonar en todas direcciones. Al cabo de una hora, Jiashu y Hú Dogoz estaban escondidos entre los árboles, aguardando la oportunidad de escapar; pero aún había más tormentas por enfrentar...