El 5 de enero, temprano por la mañana, llovió un poco. El río subió un poco debido a las lluvias de "aguas del bote", y el agua se volvió de un color verde de guisantes. Abuelo iba a la ciudad para comprar lo necesario para la festividad, llevando una capa hecha de hojas de arroz, un cesto, una calabaza grande con vino, y un alforja colgada del hombro que contenía seiscientos pesos en monedas. Se marchó muy temprano por ser un día festivo.
En el pueblo, mucha gente llevaba monedas de cobre para hacer compras o cambiar mercancías en la ciudad, y todos se levantaron muy temprano. Luego que Abuelo partió, perro amarillo y Chuyi quedaron a cargo del barco. Chuyi llevaba un nuevo abrigo hecho de hojas de arroz, transportando a los pasajeros de ida y vuelta. El perro se sentó en la proa del barco; cada vez que el bote anclaba en una orilla, saltaba primero para agarrar la cuerda, lo cual despertaba el interés de los pasajeros.
Algunos pasajeros de aldeas también traían a sus perros a la ciudad. Según la costumbre, "el perro no se separa del hogar". Una vez que se alejaban de su casa, volvían a ser muy dóciles. Cuando el bote anclaba, el perro de Chuyi solía acercarse a oliéndolos y esperando una señal con la mirada de Chuyi. Entendiendo lo que ella quería, no hacía nada más. Solo después de terminar su tarea en la orilla y ver al extraño perro subir hacia la colina, se unía a él. O ladraba suavemente a su dueño o perseguía al extraño perro, solo para ser reprendido por Chuyi: "¡Perro! ¡Perro! ¿Qué te da tanto gusto? ¡Hay trabajo que hacer y no te preocupes de correr!"
El perro parecía entender y regresaba al barco inmediatamente. Continuaba oliendo a toda la embarcación. Chuyi decía: "¡Qué desfachatez! ¿De quién aprendiste eso! ¡Date una buena estirada en el costado!"
La lluvia no cesaba, y el río se cubría de neblina. Mientras Chuyi estaba ocupada en el bote sin nada que hacer, calculaba las acciones del abuelo. Sabía dónde iba a parar, con quién hablaría, qué conversaciones tendrían lugar, cómo sería la ciudad al lado del puente y la calle de los barcos; en su mente, todo estaba tan claro como si lo viera con sus ojos.
Chuyi pensó: "¿Realmente hay tigres en el pass de las palomas?" No sabía por qué se le había ocurrido pensar en el pass. El pass de las palomas era un lugar a ciento veinte kilómetros al sur, cerca del río Wu, donde se suponía que vivían tigres.
Entonces pensó: "Trece o quince personas remando seis remos, y cuando suben fluvialmente en días de viento favorable, levantan un gran velo. Cien piezas de tela blanca forman una sola cosa... qué ridículo pasar el Lago Dongting con tal bote..." No sabía cuánto era realmente el Lago Dongting ni había visto tales barcos; lo que la hacía reírse, sin embargo, no podía explicarlo.
Un grupo de pasajeros llegó, llevando mercancías o cargas. Entre ellos había una madre y una hija. La madre vestía ropa blanca recién lavada, mientras que la niña tenía dos mejillas rojas pintadas con carmín; llevaba ropa nueva pero no le quedaba bien. Iban a la ciudad para visitar parientes y ver las celebraciones de la flotilla. Chuyi observaba a la pequeña, quien parecía tener unos doce o trece años. Era muy encantadora, parecía que nunca había estado lejos de su madre. Vestía zapatos redondeados y recién engrasados; sus pantalones eran de un verde oscuro con matices violeta.
Mientras Chuyi la observaba, la niña también lo hacía. Sus ojos brillaban como dos esferas de cristal. Era tímida e insegura, pero al mismo tiempo había una dulzura que no se podía expresar en palabras. La mujer le preguntó a Chuyi su edad. Chuyi sonrió y no quiso responder, preguntando la edad de la niña. Al escuchar que tenía trece años, Chuyi no pudo evitar reírse. La madre y la hija eran obviamente de una familia rica; Chuyi lo notó en su porte.