Zhèn Jūn sabía su carácter, así que tratar de convencerlo más solo habría irritado su malhumor. Xìotóng sólo podría pensar: "Tengo que trabajar hasta el último aliento porque sino ¿qué comerán mis empleados?" Su esposa bromeó: "Si ese viejo muere hoy mismo, sería demasiado tarde. Ya todo se ha llevado a otras manos." Sintió una gran frustración y su madre le dijo: "No te enojes, prueba con un poco de ternura. En el fondo siempre ha sido bueno contigo y tiene miedo de ti. ¡Recuerda que no hace tanto tiempo corriste a Shanghai y volviste cuando empezaste a pelear!"Pero esta vez, la asistente se encontraba en una situación complicada. Decidió intentar con sus hijos para conquistar el corazón de su marido. Ese mismo día llevó al menor de sus hijos a la habitación de Xiaotong y sonrió: "Te ha estado pidiendo ver a papá, ¿verdad? Aquí está tu padre! No me dijiste que querías verlo?" El niño, sin saber por qué, se enojó repentinamente. Se paró delante de la cama de Xiaotong y continuaba mirando al suelo, jalando la sábana. Xiaotong estiró una mano para tocarle la cara, pero en su corazón estaba muy triste. La gente de mediana edad a menudo se sentía solitaria, abrumada por la dependencia de los demás y sin nadie con quien compartir. Por lo tanto, apreciaba especialmente el apoyo de Shijun.
Shijun había querido regresar a Shanghai desde hace mucho tiempo. Le habló a su madre sobre sus intenciones, pero ella le rogó que se quedara unos días más. Shijun pensó en los problemas que un regreso significaría para su padre recién recuperado y decidió no hablar de marcharse. Solo mencionó que iba a pasar la noche en casa.
Vivir en la casa de la tía era incómodo. Otros problemas eran menores, pero el ambiente para leer y escribir sus cartas con Manzhen era terrible. Las cartas de Manzhen llegaban a su casa por medio de su madre y no lograba responder adecuadamente.
Shijun le dijo a su padre que quería mudarse a casa. Su padre asintió y comentó: "También quiero irme, el lugar es más tranquilo y se adapta mejor para recuperar la salud." Miró a la asistente y añadió: "Ella se ha estado levantando muy temprano y durmiendo tarde. Se está enfermándose por trabajar tanto."
La asistente tenía un catarro debido a las noches que trabajaba y vigilaba al abuelo para asegurarse de que no le diera los objetos del cofre a Shijun. La falta de descanso empezó a hacerse notar, pero se calmó cuando el abuelo decidió mudarse.
La asistente escuchó la noticia y exclamó con desprecio: "¡Qué bonito te lo has dicho! ¡Para que me descansen!" Se secó las lágrimas. Xiaotong parecía cansado, pero no dijo nada. Shijun vio la situación se complicaba y salió de la habitación para bajar a la planta baja disimuladamente. Los sirvientes susurraban entre ellos en el vestíbulo, nerviosos por la noticia.
Shijun caminó de un lado a otro en el salón, escuchando las voces de las sirvientas: "¡El señor quiere a Elisha!" "Elisha va a comprar el periódico para el joven Sr. Shijun." No tardó en ver que Elisha regresaba con el periódico y una sirviente entraba diciendo: "El señor te llama, para que llames al coche."
Shijun se tensó al escuchar las palabras del coche. El periódico no le ayudaba; lo examinó varias veces mientras esperaba ansioso. Finalmente, el silbido del coche llegó y Elisha salió a decirle a una sirvienta: "Sube y avísale." La sirvienta replicó: "¿Por qué no vas tú? Fue tu llamada."
Elisha respondió con firmeza: "¡Vas, ve! ¡No te asustes!" Finalmente, Elisha se dirigió a la habitación y reportó: "El joven Sr. Shijun, el coche llegó."
Shijun recordó que tenía algunos artículos en la habitación de su padre, así que subió a buscarlos. Antes de llegar a la puerta, escuchó una voz desde dentro: "¿Cómo? ¿Dices que sacarás todo y te irás? Eso no puede ser. No vas a abandonarnos, ¿verdad? Estas niñas no son tuyas."
La voz de Xiaotong era urgente: "¡No me mires así! Si estoy vivo, los objetos estarán donde esté yo, para la comodidad!" La asistente replicó: "Para tu comodidad... ¡Tú verás que no lo será!"
Se escuchó un ruido de lucha y un fuerte golpe. Shijun se alarmó al pensar que su padre podría caerse nuevamente, lo que significaría un segundo accidente cerebrovascular. Decidió intervenir y entró. Su padre estaba sentado en el sofá, jadeando: "¡Quieres matarme, ¿verdad?!" El cofre abierto revelaba documentos y acciones esparramados por el suelo, probablemente los había sacado de prisa.
La asistente se asustó y aguantó la lengua: "¿Qué piensas tú que hiciste todo esto? Estuve cuidándote durante todas estas semanas. ¡Estás siendo tan cruel!" Se sentó y comenzó a llorar apoyada en el respaldo de la silla.
Su madre entró y le dijo con dulzura: "¡No seas tan obstinada, papá volverá! ¡Niña tonta!" Eran palabras para Xiaotong pero demostraban su amor hacia él. Sin embargo, a medida que la asistente tomaba las acciones y los cheques, Xiaotong comenzó a sentirse frío.
Al oír el ruido del coche, gritó: "¡Zhoumama! ¡Wangmama! ¿El coche está aquí? – ¿Por qué no dijiste nada? ¡Maldita sea! Ayúdame a bajar. ¡Rápido!"
Shijun tomó algunos de sus artículos y bajó al coche con Elisha. La mudanza hacia casa era el principio de una nueva etapa, pero también un final para su relación con la asistente.
En casa, la llegada del nuevo paciente transformó rápidamente la atmósfera. Muchas obras de arte y tapices que antes estaban en cajas se colgaron, y los tapetes y cortinas nuevos fueron instalados. Xiaotong tenía dos antigüedades personales que dejó en el almacén, pero ansiaba verlas nuevamente. Llamó a un sirviente, quien fue rechazado por la asistente. Xiaotong se enfureció, arrojando su taza de té y gritando: "¡Malditos! ¿No pueden hacer nada? ¡Si pido algo, ella no puede negarme!"
Shijun intervino con calma: "No vale la pena enojarse por estas cosas. El médico nos dijo que no te pongas nervioso."
La taza de té era parte del herencia de Shijun y siempre se había guardado para ocasiones especiales, pero ahora, una fue rota por accidente. La asistente comentó: "¡Ahora tendré que adivinar la suerte de las demás!"
Shijun recordaba que Xiaotong había alabado sus brotes de espinaca. Así que esa temporada hizo todos los alimentos de carne y lombriz, tocino ahumado, jamón ahumado, remolachas saladas y tofu maloliente.
Aún faltaban muchos meses para el año nuevo, pero Shijun vio a su madre planificando un gran festivo. Ella distribuyó dinero para que todos los sirvientes recibieran una nueva chaqueta azul.
Shijun rara vez había visto a su madre tan feliz. A lo largo de su vida, siempre la había visto con un rostro apagado y triste. Ahora, en lugar de su habitual melancolía, el optimismo de Shijun era una sombra triste.
En la casa de la asistente, a pesar del regreso de Xiaotong, era incierto si esto significaba un fin para sus futuros encuentros. Un reencuentro traería consigo nuevas oportunidades para intrigas y se alejarían nuevamente.
Shijun se preocupaba por la situación en Nankín. Si seguía allí, al menos tendría algo que hacer. Pero ahora, con el abuelo enfermo, su padre parecía necesitarlo más de lo que creyó. Su partida significaría una gran decepción para su padre.
Su madre le había pedido que se quedara y renunciara a su trabajo en Shanghai. Shijun nunca antes consideró la idea, pero ahora, cada vez pensaba más en ella. Si realmente renunciaba, sería un golpe para Manzhen, quien siempre valoró su carrera y estaba dispuesta a sacrificar por él.
Lo que había ansiado ansiosamente por Manzhen, ahora temía ver sus cartas.